乞力马扎罗山，位于坦桑尼亚东北部及东非大裂谷和奈洛比以南，处在赤道与南纬3°之间，是坦桑尼亚和肯尼亚的分水岭，它是非洲最高的山脉，是火山，也是雪山，东西方向绵延近八十公里。这座山，被地理学家称为“非洲之王”。美国作家海明威的中短篇小说《乞力马扎罗的雪》，就是以此为背景而展开故事情节的。
1.人物
小说是以塑造典型人物形象为主要目的的，这篇小说的主人公是一对夫妻，男主人公名叫哈里，是一位成了名的作家，他生活在繁华的大都市巴黎，曾经经历过战争，有着丰富的人际关系和生活经历，脑子里储存着很多小说的构思，但因为害怕写作的失败，很多素材只存在于他的大脑之中，而没有把它们写出来。
女主人公名叫海伦，是一位富豪的遗孀，失去了丈夫，又被两个孩子所腻烦，整日靠酗酒和纵欲度日，来填补精神的孤独和生活的空虚。在大孩子飞机失事后，才从昔日的迷乱生活中清醒过来，她为自己想到一条出路，那就是爱上一个作家，他的作品是自己所欣赏的，生活方式也是自己理想的。机缘巧合，她爱上了哈里，从经济方面为他做自己力所能及的事，满足他的一切需求，最终，她如愿以偿得到了哈里；而哈里，享受着她为自己提供的优越的生活，慢慢地迷失自我，甚至放弃了写作。
2.情节
这篇小说继承了海明威一贯的写作风格，没有错综复杂的故事情节，在看似简单的叙事中，包含着作者对人生的思考，即人应该如何面对死亡，是惧怕，还是接受？作者借主人公哈里，给出了清晰的回答。
故事开头，男女主人公被困在平原旁边的树林里，他们的汽车因为轴承烧坏而抛锚，两周前，男主人公为了给几只羚羊拍照，腿被荆棘丛擦伤，因为没有在意忘记涂抹消炎药，伤口腐烂生了疽，一群秃鹫循着腐肉的味道落在周围，死亡的气息扑面而来。
小说以倒叙手法回忆了男女主人公充满世俗味儿的结合过程，女主人公海伦优雅高贵，生活优渥，风度非凡，她爱哈里，爱他的一切，也愿意为他付出一切；男主人公哈里，有才华，生性风流，他没有海伦爱自己那般爱海伦，只是因为她能为自己提供理想的生活，而娶了她，物质满足的生活，渐渐毁掉了他的才能，他变得酗酒、懒惰、傲慢、势利，沾染上很多坏的生活习气。某种程度上，他认为，是这样的生存状态毁了自己。他是否把自己堕落的原因，归罪于妻子海伦，作者没有明确表达这一层意思，不得而知，留给读者去思考。
因为富有，夫妻俩人决定暂时告别过去的生活，到非洲大草原去探险，在海伦看来，这才是自己理想的生活，和真心所爱的人做一场长途旅行，期间丈夫还教会自己打枪，如果他的身体健康、没有受伤的话，一切真是完美。
然而如故事开头那样，哈里受伤了，秃鹫就在离他不远的地方，等待他的死亡。死神的来临是如此之快，如此措手不及，面对哈里的自暴自弃，她不愿意相信，不愿意面对现实，相信飞机一定会来，哈里一定会得救。正因为她的心里存有希望，大概她的心里，不希望眼睁睁看到自己深爱的男人走向死亡，更不希望自己苦苦寻找得到的幸福，这么快就失去。所以她耐心照顾自己的丈夫，鼓励他振作起来，等待救援。小说中有很多细节描写，如她不愿意哈里喝威士忌认为这对他的伤口不利；让仆人用自己刚打的野羊炖汤，鼓励他多喝肉汤，以补充体力；细心为哈里换药；对他说的自己快要死了的话语不但毫不在意，反而温柔安慰……这些细节，都体现出她对丈夫浓浓的爱意。
但是死亡，始终是一个不可回避的事实，哈里已经感知到，伤口正一步步腐烂，烂到了大腿根，进而身上的肉会一块块烂掉，而自己，难逃死神之手。象征着死亡的秃鹫，正在靠近他的身边，一群一群，死神在拭目以待，露出狰狞的面目。
面对死亡，哈里经历了较为复杂的内心过程，由最初的自暴自弃，对待妻子态度恶劣；到后来的烦恼——连死亡都来的这样毫无意义；再后来是妥协，他意识到了最后的结局，转变了对妻子的态度，觉得是她给了自己愉快的、毫无压力的生活，这样对待她不公平；在小说的高潮部分，哈里在睡梦中听见了飞机的声音，梦见自己的老朋友康普顿驾着飞机降落在草地上，自己和海伦和两个男仆告别，飞机并没有飞往阿鲁沙救治自己的腿伤，而是穿越暴风雨，飞向乞力马扎罗山，“他看到阳光下显现出的洁白而巍峨的山巅，那令人不可思议的无边无际，犹如整个世界的宽度广度都在眼前。那是乞力马扎罗的方形山顶。他明白了，那就是他要去的地方。”哈里在梦中接受了肉体上的死亡，完成了灵魂上的升华。他最终攀上了乞力马扎罗山顶，攀上了自己灵魂的圣山。
3.环境
小说中故事情节的展开，是以乞力马扎罗山作为大背景的，山脉下的草原和山林，这是人物活动的自然环境。作者把主人公哈里、海伦和两个男仆置于空旷的非洲草原之上，环境艰险，野兽出没，汽车抛锚，男主受伤，生命危在旦夕，在这一背景的渲染衬托下，人和自然相比，显得相当渺小；面对困境，人不能自救，把获救的希望寄托在外来的飞机上，在这样的荒僻之地，人物的结局也就可想而知。
人物和环境形成巨大反差，这也是海明威一贯的手法。在《老人与海》中，主人公桑迪亚哥先是在海上和一条大鱼斗争，抗衡，三天过后，大鱼死了，桑迪亚哥取胜，获得了这条鱼，然后想办法把这条大鱼运回岸边；还是在茫茫海面上，老人仅凭着手中简单的几样工具（船桨、棍子、刀子）与鲨鱼作斗争，当他回到岸边时，大鱼只剩下了一副骨架。廖廖无几的人物，辽远空旷的背景，看似简单的情节，不屈不挠的精神，海明威善于运用巨大反差来凸显人物的精神品质，塑造出独属于自己的海明威式的“硬汉”形象，给读者以巨大的精神鼓舞。
4.主题
哈里作为这篇小说的主人公，在病重将死之际，半昏半醒之间，回顾自己的生活，反思自己的人生，尤其是他作为作家，脑海中那些还没有完成的写作素材，其实也是他自身的生活经历，小说用回忆串联这一部分内容，清晰地为读者勾勒出哈里短暂而又丰富的一生。
如果说，一开始我们还在为他的所谓堕落，迷失在物欲享受中没有继续完成写作荒废才华而遗憾；越往后，我们其实已经感受到，他在生命即将逝去的时候，用叙述口吻回忆往事，完成写作，弥补自己的遗憾，也弥补读者的遗憾，完成了作家这一身份的最终升华。他的所思所感都在海明威巧妙精湛的叙述描写中展开，让读者窥见哈里那纷乱的思绪，寂寞的心灵，和勇敢积极、向往崇高的灵魂。凸显了小说主题，彰显人物的崇高精神。引导读者去深入思考，生而为人，究竟应该怎样面对死亡。海明威借助于哈里这一人物形象，给出了最好的答案。
5.线索
这篇小说有两条线索，可以称为一明一暗。明线是主人公哈里和妻子海伦在这一天的活动，串联起故事的主要情节；暗线是哈里内心情绪感受的变化，预示着主人公的最终结局。
以暗线为例，我们来梳理一下：
开端部分：交代夫妻俩人的处境，“他从未想过自己是在这里、用这种方式面对自己的结局……他也只是觉得烦：连死亡都来的这样毫无意义。”
发展部分：哈里在脑海里构思小说，自己在战争中的故事，“但既然这就是结局，他也该明白，这就是事情的本来面目——他没有也不可能改变人生。他既然生活在谎言里，也就应该死在谎言里。”
再发展部分：哈里回忆自己和海伦的相识，听到海伦打猎时的枪声，不愿因为自己受伤，毁掉海伦的生活，“突然他想起他快要死了。”面对死亡，他有些妥协，顺利喝下了海伦端给自己的肉汤，“他看着她那标志性的微笑，死亡的气息扑面而来。”
高潮、结局部分：入夜，哈里继续在脑海中写作，后来打算睡一会，“他觉得这会死神好像不在附近。也许它正在哪条街上骑着自行车悄无声息地走过。”回想起战友威廉逊的死去，感慨“筵席已散，只剩下孤独的主人。”在梦中，“他感觉到死神再次靠近了自己。”“死神爬到他身上，压在他的胸口，他动不了也发不出声音。”天亮的时候，哈里听到飞机声，飞机带着他向东边飞行，穿过暴风雨，他看到阳光下洁白巍峨的山巅，“那是乞力马扎罗的方形山顶。他明白了，那就是他要去的地方。”至此，哈里完成了肉体上的死亡。在哈里死后，鬣狗发出人一样的哭声，惊醒了海伦，在海伦的呼唤中，“他安静地、无声无息地躺着，没有任何回应。”
两条线索并行交织，推动故事情节向前发展，既展现主要人物的活动，又揭示人物情感和内心的变化，突出哈里面对死亡时的心理变化过程，到小说结尾，完成人物精神上的升华。
6.经典句子
爱是一堆粪。我是一只在粪堆上咕咕叫的公鸡。
对女人说谎，要比说真心话来得更容易，也更成功一些。
拿了很多钱舒舒服服的活着，荒废了才华，也失去了工作的信念，就像心灵上长满了脂肪。
既然生活在谎言里，也就应该死在谎言里。
他越不在乎爱情，他就越在乎金钱。
不论是酒还是情人，都无法缓解她的恐惧。
他知道这不是一样的爱，但是何必告诉她真话呢。
他不会被毁了的，因为他不在意任何事。
他爱这个地方。这个地方又穷又美丽。
他不怕死，只怕痛，怕那种历时漫长的痛。
筵席已散，只剩下孤独的主人。
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