黄金雕像 来自秘鲁 公元1400年至公元1550年 （73）
大约五百年前，印加帝国的疆域之广，超过了奥斯曼土耳其帝国，也超过了明代的中国，实际上，踏实世界上面积最大的帝国。在鼎盛时期，即公元1500年左右，其领土自安第斯山脉向下三千英里，总人口超过1200万。
公元1502年前后，西班牙人踏上这片土地，把原有的一切破坏殆尽，但在这之前，印加帝国一派欣欣向荣。这个国家没有文字，却是一个高效的军事社会，是以秘鲁库斯科为中心的秩序井然、生产发达、生活富足的文明。他的经济由人力与美洲驼的畜力共同推动。
虽然美洲驼也不能被当做坐骑，但它们非常适应高海拔和高寒地区。因此，印加人用它们驮载货物，并利用它们为自己提供驼毛、肉和肥料。为了给印加军队沿安第斯山的疆域拓展提供保障，成千上万头美洲驼也被饲养，用于运输军需物资。美洲驼对于印加帝国的重要性不言而喻，因而制作它们的小雕像也就顺理成章了。
这间小美洲鸵制作原料是黄金，黄金是构建印加神话的关键元素，它被视为“太阳的汗水”，白银则被视为“月亮的泪水”。然而，如今，印加帝国的黄金却鲜有存世。许许多多的金银制品都被西班牙人熔成金锭、银锭运回了自己的国家，只有少许得以残存于世，向世人诉说着昔日帝国荣光。这只小美洲驼正是其中之一。
丰富的金矿传说吸引了西班牙人来到秘鲁，但他们找到的是世界上最大的银矿。于是他们立即铸造银币，促进了第一次全球性货币流通。印加人用美洲驼衡量帝国的财富，西班牙人则用银币衡量他们的财富。
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