陪伴是最长情的告白，四生四世，十里麦田，最终它还是回到了他的身边。等待，不怕岁月蹉跎，不怕路途遥远，只要最后是这个人就好。人类的十年不过短短一瞬，但对于它们而言，却是遥遥一生。
“人类太复杂了，总是做狗理解不了的事，例如，离开。如果不能在一起，活着又有什么意义呢？也许活着的意义，就是不要去思考意义”。
影片以汪星人的视角展现狗狗和人类的微妙情感，讲述了一只可爱的狗狗贝利与主人意外的相遇并开始了四世情缘的故事。四次轮回中，它是陪伴主人一起长大的金毛，是忠于职守、与主人出生入死的警犬，也是见证幸福、为女主人牵线搭桥的柯基，更是跨越艰难险阻、回到最初主人身边的贝利。其实，狗狗的四次重生更像我们的人生必经的四个阶段——无忧无虑的童年、勤勤恳恳的奋斗的青年、步入婚姻幸福的中年、回归平静安稳的老年，或者还可以将贝利的四世生命概括为伴你成长、忠于职守、见证幸福、不离不弃。它寻找使命的过程充满艰辛，也充满感动（虽历经坎坷，却满怀感动）。
本片根据布鲁斯·卡梅伦同名小说改编，由莱塞·霍尔斯道姆执导，乔什·加德、布丽特·罗伯森、丹尼斯·奎德、佩吉·利普顿联合主演。《一条狗的使命》不能算是传统意义上的宠物电影，以一条狗的几次轮回为视角，以动物拟人化的情感为核心，颇带奇幻色彩。
贝利有清楚意识的第一次转世，它作为一只金黄色的猎犬遇见了喜欢自己的主人，小男孩伊森。伊森很喜欢贝利，所以不顾父亲的反对坚持留下了它，还给它起了名字贝利（还为它取名为贝利）。伊森和贝利有着浓厚的感情，他们一起玩游戏，一起追逐打闹，一起抱着彼此睡觉。他们之间还有一个只有他们知道的“秘密动作”，伊森将橄榄球抛到空中后迅速蹲下，贝利就越过伊森的身体飞快地衔住橄榄球，双方配合默契，这不仅是他们平时娱乐的内容，更是他彼此表达信任的方式。
然而，贝利虽然有着灵性，但作为一条狗狗的它还是无法理解人类的规矩，因此弄糟了很多事情。它搞乱了伊森父亲的房间，吞下了珍贵的纪念币，还因为伊森的使唤弄翻了整张饭桌，让伊森父亲邀请的上司夫妇不满而归。伊森父亲为此对贝利有了怨恨，觉得是它搞糟了自己的升职机会，于是将它锁在仓库里，不允许它进入房间。但是聪明的贝利灵活地从破旧的窗户中钻了出来，费了好大劲儿回到了伊森的房间，又和以前一样和伊森紧紧地抱在一起入睡，这是他们之间未曾表达的约定呀。
时光匆匆，伊森长大了，一次在游乐园玩耍，贝利为伊森找到了汉娜，它喜欢看伊森舔汉娜，喜欢在夕阳下追着他们奔跑。在贝利看来，他们爱着彼此时就会散发一种奇妙的“汗味”。在学校橄榄球大赛中，伊森带领校队取得了胜利，而他也因此得到了密歇根大学的全额奖学金，一时风光无限。可是，一个坏家伙却放火烧毁了他们温暖的家，烧毁了他们平静的生活，烧毁了伊森的未来。贝利唤醒了沉睡的伊森，救了一家人的性命，制裁了坏心眼的犯人，却还是抵不住不幸。巨大的屋梁砸断了伊森的脚，他再也不能为橄榄球而奔跑，不能去自己想上的学校，他失去了对生活的信心，开始变得悲观消沉。他没了梦想，没了奔跑的力量，他拒绝了汉娜的爱，也不愿再接受贝利的爱，而是选择独自离去流浪他乡，
随着时光的流逝，贝利老了，它的身子开始虚弱，它开始变得迟钝，对一切都提不起兴趣，常常发困，总是忍不住闭上眼睛。在兽医院里，混沌中，伊森终于回来了，在伊森的注视下贝利的视线越来越模糊。伊森见到了贝利最后一面，伊森几乎是哭着在喊它的名字：“贝利，贝利，狗老大，狗老大……”但是，狗的寿命如此短暂。贝利看着悲伤的伊森，很想像过去一样逗伊森开心，却发现自己已经没了力气。“我的伊森，你正值青春，我却垂垂老矣。”贝利的双眼开始变得模糊，慢慢地，失去了意识。这一世的贝利，有人陪伴，有人喂养，有健康免疫，有正式登记管理，白天有大院子大草地自由奔跑，有人陪着互动，晚上有温室安睡，它度过了如人般青春活力的青年时代。
贝利的灵魂离开了这副躯体，又钻进了另一副躯囊。这一世，贝利是一名警犬。它的主人是一名警察，他孤独、严厉，警察会表扬贝利，但不会让贝利上自己的床。贝利总是看着主人辛劳地工作，总是看着主人一人默默的吃饭，总是看着主人对着照片冥想，望着照片中的女人流泪。一次出警中，贝利救下了掉下水坝的女孩，即使被犯人埋伏的主人挡了子弹，它还在死死地咬着犯人，一直在流血，也毫无知觉，贝利觉得自己表现很好，主人的眼神就是这么告诉它的。主人抱着血泊中的贝利，抑制不住的泪水频频落下。他们是伙伴，是战友，更是带给彼此慰藉的朋友。早已在某天深夜，他的心就对它敞开，两个拥有各自思念之人的灵魂相互依偎，他被它救赎着，直至它生命最后一刻。这一世，它度过了如人般兢兢工作，奉献社会的壮年时代。
第四世，贝利变成了一只可爱的柯基犬，陪着一位单身女青年。贝利像是和女主人有心灵感应似的，总是能够猜到她想要点什么外卖。后来主人遇到了真爱，组成了新的家庭，幸福美满，和谐相爱。但贝利却一天天老去，不再奔跑，不再打闹。贝利听见女主人在深情地呼唤它，可它已经没有办法做出回应。这一世的贝利看似被主人奉为爱物过得一生安平，但也过得太过波澜不惊，像是人生来到了中年，已经懂了更多的人世，明白了无常。因此导演在最后让贝利孤独地坐在镜头前瞬间跨越到老态，最后再幽幽闭眼死去。没有人能看懂它最后死去的眼神，它的主人最终也没能懂得它的内心。贝利拯救了主人，给她孤独的灵魂带去陪伴与慰藉，贝利明白了“爱是最温暖的东西。”这一世，它度过了如人般安详无忧的暮年时代。 “过了几辈子我终于又遇到了你。”狗的生命是多么地短暂，历经几世，也不过人类匆匆一时。第五世，贝利与伊森再次相遇。在相遇之前，它被一个打鼻环的贫穷女孩抱养，女孩喜欢贝利，但女孩的男友却讨厌它，并把贝利丢到荒郊野外。但幸运的是,贝利在这僻壤下闻到了它朝思暮想的味道。它奔跑着扑向伊森的怀中，可伊森却一脸淡漠茫然。贝利换了副躯体，而伊森不再是曾经活泼可爱、青春洋溢的少年，而是满脸皱巴巴、愁眉苦脸的老人。可是贝利还是一眼认出了他。面对贝利，伊森不再如从前一般坚定不移、斩钉截铁地留下它，而是立即把它送到收留所。贝利十分难过，但依然相信伊森会找回他的。
也许是常年积累下的抑郁、无志、消沉而引发的孤独怅惘，使伊森找回了贝利并收留了它，取名“巴拿”。伊森只是想让这条如故的狗陪伴他度过余生，但贝利太高兴了，它终于找到了伊森，它想和伊森玩耍。可是伊森却整日愁眉苦脸、抑郁寡欢，无论它怎样逗他笑，他都无动于衷。贝利过了好久终于想到，能让伊森高兴的人还有汉娜，他们互相舔舐时是多么快乐。贝利跑到了一座公园，它在那闻到了汉娜的味道。命运就是这么奇妙，贝利再一次将汉娜带到了伊森身边。两人相遇，情不言而喻，尽管汉娜早已为人妇，子孙满堂，家族兴旺，伊森白发苍苍，面容臃肿憔悴，但他们还是彼此吸引，彼此爱恋。伊森终于舔了汉娜，终于快乐起来，他的灵魂得到了救赎。
某天，明媚的阳光下，贝利把从货仓里的橄榄球叼出，让伊森陪它玩耍。贝利凌空跳跃，来回奔跑，咬自己的尾巴转圈圈，这无不让伊森惊讶，冥冥中，他已察觉，“它是贝利，贝利，贝利。”于是老年伊森和贝利重演了那个幼时伊森最钟爱的只有他们彼此才知道的游戏，伊森将橄榄球抛到空中后迅速蹲下身子让贝利越过自己的身体，贝利使出全身力气，奔跑，追赶，瞄准，跳跃，接住。他叼着球摇着尾巴走到伊森旁边，伊森终于发现了真相。伊森简直不敢相信，他喊着“贝利，贝利，狗老大…”他们对视，老年伊森的眼里噙着泪水，他抚摸着贝利，无言。洗尽铅华的老朋友啊，轮回了几世，它终于再次遇见他。
本片以“狗”为第一人叙事，台词对白极简极精，让音乐和色彩等符号参与表演。在一定程度上，采取了暖色单色主调的色彩处理方式，满足了狗作为客观视角的简单摹写。艺术是人类语言色彩的符号，电影赋予了这种语言的三维感，甚至更多。本片将观众的情感体验和电影色彩紧密的联系起来，构建了治愈的意愿。剧情讲述了狗的四段世和五个故事，最后一个故事才是主旋律。片尾中，人狗贴面对视，色彩简单温暖。白色意味着纯洁、绿色寓意着希望，黄色暗示着收获。无论是纯洁的信赖，还是有克服勇气的绿色，又或是历经沧海桑田迎来人生狗生篇章的黄色，都显示了生命的重托，存在于世间的使命。
贝利的五次转世，虽然不尽相同，但它却始终记得伊森，四次轮回后，它依旧像最初那样，坚定地走到已经白发苍苍的伊森面前，想和过去一样，守护他一辈子。正如贝利内心的独白：“如果我可以让人们微笑，那就是我存在的意义。”所以，它无论经历了多少个转世，依旧记得主人，依旧想让主人得到幸福。或许，在狗狗眼里，主人的幸福也就是自己的幸福吧。贝利终于找到了自己生命的意义。很喜欢贝利最后的那段话，它说：“要开心，要做力所能及的事情，要竭尽全力的去帮助别人，舔你爱的人，对过去的事不要一副苦瓜脸，对未来也不要愁眉苦脸，只要，活在当下。”
活在当下，影片最后一句点出了之前所有镜头中隐藏着的解开种种消极焦虑的良药。伊森在获得成功时受到致命伤害，因不敢面对当下的挫折而自暴自弃，放弃了自己的爱人、自己的事业追求和自己最爱的狗狗；第五世的贫穷青年情侣，因为不敢面对当下的贫困，在那个贫困屋子里贫困了一辈子。而与主人相反，当贝利被那对贫穷的青年男女用链条拴着，在那个院角日晒雨淋多年的时候，它从来没有放弃，从来没有埋怨，从来没有悲观。不论条件多恶劣，它都认真的吃着，认真的睡着，认真的活着，始终保持心底的乐观；即使是面对被丢到荒郊野岭的绝境，它也用乐观把绝境逆转成了新的生机。这就是贝利，一只永远活在当下的狗狗，永远最务实的狗狗。它把自己的每一世都活出自己的意义，寻找着自己活着的使命。
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