现今的广体喷射客机既舒适又安全，而且飞行速度很快，所以普及率很高，搭乘的人很多。但早在上个世纪的50年代，飞机还不普遍，只有富有人家才能搭乘，而且其危险性比现在高了许多，诚如一名9旬前空姐所披露的。
据英国《每日快报》报导，现年93岁、曾于50年代在美国联合航空公司（United Airlines）担任空姐的帕特森（Ethel Pattison）表示，在那时候，搭飞机在很多方面是相当迷人和昂贵的，而且与21世纪的廉价航空旅行迥然不同。
然而，当时的螺旋桨飞机更容易受到天气影响，而乱流也会对飞机和乘客造成更大的伤害。
事实上，当时如果天气恶劣的话，很多商用飞机会完全停飞，因为它们的最大巡航高度为10，000至12，000英尺（3，048至3，658公尺）。
这是1958年的一个航班，空姐正在为乘客提供餐点服务。（Fox Photos/Getty Images）
有别于今日的喷射飞机，螺旋桨飞机的客舱并没有维持大气压力，所以乘客晕机是很常见的事情。此外，乘客在客舱中吸烟（当时尚未禁烟）也会让不吸烟的乘客感到不舒服，甚至影响飞航安全。
在50和60年代，美国的航空公司每年至少经历6次空难，其中大多数都导致机上人员全部丧生。但从70年代后期开始，这样的惊人数字就开始大幅降低，而空难也相对减少。
帕特森说，50年代的飞机票价十分昂贵，只有有钱人才能享受航空旅行。以今天的价值而言，当时从纽约飞往巴黎的减价机票超过2，000英镑（2，534美元）。
她还提到，当时空服员必须遵守非常严格的规定才能保住饭碗。她举例说，空服员在刚开始就职时不能结婚。女空服员虽然可以离婚或是寡居，但她们被要求保持单身。因此，有些人会使用两个电话来躲避这样的规定。
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