作者Michael Meyer，上海译文出版社2017年
他山之石可以攻玉。
本书以一个美国人的视角，通过在中国东北一年的居住与游历，以其妻的家族所在地——吉林荒地村的变化为主线，辅之作者在满洲里、齐齐哈尔、哈尔滨、长春、吉林、绥芬河、敦化、沈阳、大连、旅顺等地，遍寻自19世纪中叶以来东北变迁的历史档案，并实地取证问询当年的老兵、老人，客观真实还原了我们体制教育所了解之外的东北历史侧影，读时更多的是唏嘘感叹、无奈、惊讶。
一、作者与其妻子
Michael Meyer，按照其中文习惯性自我介绍：1972年生，属鼠，186cm，美国明尼苏达州人（一个与东北有种气候上共通的州）。1995年通过美国和平队来华支教，先后在成都、北京工作，在京认识了出生在东北荒地村的妻子。婚后2011年，Meyer决定去妻家生活工作一年，本书即记录了当年他在东北的经历与感想。
二、荒地村的东北方言、人、事变迁
作者在书中间或以中国的二十四节气来命名章节，提及对东北的第一印象，他就说犹如明尼苏达人般的热情，浑身上下吹着喇叭写满了欢迎……借助妻子家族及周围邻居的“东家长李家短”，身临其境中习惯了东北的风俗人情世故，尤其是语言，Meyer对“哎呀我的妈呀”“嗯呐~”“那前儿”“你干哈？！”等日常口头语在何种环境下是什么意思，领悟之精准让人叹服，“在这里，苍蝇都有抗战战士的基因，你干不过的”。东北话被他分析到就差加上时态与黑格尔《小逻辑》的地步了。且学以致用，东北话意境无缝衔接。如：If White America Told the Truth for one day Its World Would Fall Apart，其翻译——山无棱，天地合，才有真实白美国。
作为一个1956年出现的村庄，荒地村坐落在吉林市近郊的松花江边上，几百号人的聚集区，你做了什么事情，几乎每个村民第二天都会在唠嗑时统统知道。不变的是人情世故，变的是生活方式——村子里出现了一个东福米业，正在大规模的收购农民的耕地与住房，之后被收购的农民搬到盖好的新楼房中。老板雄心勃勃，打算以后改一句口号——“农业学荒地！”这期间，不愿搬迁的农民一步步的抗争，抱怨、上访，有时候会有效，但能够感到他们的无力。
Meyer总结：中国的农村当下正在从家庭承包向农业综合企业转变——1955年开始，荒地村从初级社到互助社，再到合作社，再到1958年后的人民公社，争工分，“运气好的阶级成员，一年干到头，你还欠组织8个工分，说起来都是眼泪啊……”1984年，家庭承包土地可签订15年租约；1993年延长到30年。2001年，全国取消粮食统购，粮价放开；2006年，农业税被废除，目前，各类探索仍然在继续，如农村产权交换，允许农民自由进城等。
三、自清朝以来东北的世事变迁
（一）国内向东北的移民
由荒地村为圆心，Meyer的研究辐射到整个东北。19世纪后，清廷渐宽往东北的移民，尤其以山东、河北两地人民为逃避战乱和人多地少的困境，逐渐发展为有规模的“闯关东”，并最终促成了东北人口的暴增。以吉林省为例，1850之后的50年，人口从10万增加了10倍。2011年，仅吉林市人口已经是400万了。在1886年，33岁的英国中尉荣赫鹏（英文名：Younghusband，在《大博弈》一书中多次提及其在英、俄间谍争夺中亚及中国新疆、西藏的异常活跃，居然还在东北流窜过一年！）笔下，在穿越满洲的8个月中，他们遇到了森林樵夫、淘金者、大豆农民、和尚、人参客、戏班子，但更多的是土匪……是更多的土匪，时时刻刻会出现的土匪……
（二）西方对东北的影响
1．传教士一般的“在这里，就是意义”
国内更多是知道的是俄国与日本在东北的争夺，很少提及其他国家的人，早期在东北的经历。Meyer提到他在松花江边一个废弃的教堂圣母洞里面居然看到了1905年一个22岁的爱尔兰女医生米切尔兼传教者写的初到东北的苦难与坚持，尽管她在26岁时就去世了，但她的日记里面很少言及上帝，和其他的传教士一样，他们用大量的篇幅描述作为外国人孤身待在东北的感受和见闻，很多文字都表现出欢乐幸福之情。米切尔对自己说：不要想太多，认真工作，在这里，就是意义。
2.清末西方各国在东北玩大富翁的时代
看此书，我才知道在1900到十月革命前后，哈尔滨一个城市竟然说着45种语言，当然，以俄国人和各地犹太人为主。哈尔滨市曾经有相当长一段时间处于无政府状态，因为俄国革命了顾不上，民国忙着中原大地的军阀混战，日本还没有全面入侵，清廷已覆，所以这个城市混乱一团，竟然混出了花样，哈尔滨中央大街一家咖啡馆的主人说“只要是在哈尔滨这个城里长大的本地人，谁也不例外，都是混血的，没有血缘上的混，也有文化上的混。”
很多中国人的民族特征并不明显，只是默默存在于他们的身份证上，然而在东北，这些特征清清楚楚，映在脸上，流在血液里。
日本全面入侵满洲前，实际上俄国基本上把东北的铁路已经布局完整了，1930年代，全中国有近18000公里的铁路，其中一半是在东北，所谓的中东铁路与之后的南满铁路实际上全部是俄国人修建的，在1920年代，东北居民的出外旅行方便似乎不亚于今天的高铁。但日本军国主义打破了这一切。“殖民时代的印记在今天的东北城市仍然清晰可见，然而在农村的痕迹已经完全消失了”
作者为写本书，查询考证了众多书报数据，但其更感兴趣的是人，是这些文字数据里面不可能提到的每个人的戏剧化命运。如，他感兴趣走访东北的各种博物馆，且都要问一句“是不是为了保护这里，文革时周总理打过电话？”哎妈~我们传神的逸闻已经深入到他的骨髓里面了。
看完本书，脑子回荡的全是东北口音的英语与东北方言，看来我需要比这种方言更厉害的地方话压一压了：“怎么了？朋友？有什么事吗？”（新疆羊肉串口音）
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