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最近在看《明朝那些事儿》，朋友问我看到哪里了，我说，看到刘伯温刚死，浙东集团惨败，胡惟庸正春风得意。朋友说，那我考你一个问题：“刘伯温，你听他的名字能知道他在家排行老几不？”一下子把我问蒙了，我知道古人的名字是有讲究的，但是具体详尽之处却不清楚，回家以后特意补了一下相关的知识。
我们都知晓古代的“名字”由“名”和“字”两部分组成，古代男子成人，不便直呼其名，故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。凡人相敬而呼，必称其表德之字。后因称字为表字，而且讲究颇多。《礼记.曲礼》里说“男子二十冠而字，女子十五䈂而字”。意思是无论男女，都是要到成年以后才可以取字。名是孩童满百日的时候父母取的，一般为卑称，因为小孩子用不上尊称。而字是成年时有贤能的长者取的，是一种尊称，取字也是小孩成年的标志。
古人未成年时，头发是往两边梳的。男孩盘成兽角形状，叫做“总角”。比如我们以前学过的《诗经》里的“总角之宴言笑晏晏”，描述就是少年们一起玩耍，尽情的欢笑。女孩盘成树桠形状，就叫“丫头”成年礼这天，头发要重新梳，统统集中起来盘在头顶上，再用簪子固定，表示成年以后就得约束自己，不能自由散漫。
我们常用“待字闺中”去形容已经到适合婚配年纪的姑娘。一般成人礼当天除了取字束发之外还要定亲，也叫做“结发夫妻”。假如女子成人礼时，没有找到合适的婚配对象，便不取字，叫做“待字闺中”。
名和字往往有关系，比如曹操字孟德。德是道德，操是情操。诸葛亮字孔明。明则亮，亮则明。刘备字玄德 ，玄即黑色。因为 “青，黄，赤，白，黑”，五色至黑乃全部具备，所以 备 是玄之德。
古代兄弟排行顺序通常为前四个是伯（孟）仲叔季。伯，把也，把持家政之意。排行老大也有不用“伯”字而用“孟”字的。比如曹操在家排老大，所以字孟德，刘基在家排行也是老大，所以字伯温。
仲，中也，位在中也。孔子在家里排行老二，名孔丘，字仲尼
叔，少也。季，则是幼小之意。
最具有代表性的就是三国时期，孙坚的四个儿子。长子孙策，字伯符，次子孙权，字仲谋，三子孙翊，字叔弼，四子孙匡，字季佐。
除了表示兄弟排名，“伯仲叔季”还表示事物的顺序，比如我们常说的仲夏。
在古代，未婚女子待字闺中，一般在姓前冠以孟（伯）、仲、叔、季，用以区分排行。要是古书所记仲王、叔李，意思是王家的二女儿，李家的三姑娘。比如那个传说中哭倒长城的孟姜女，其实并不姓孟，而是姓姜，是姜家的大女儿。
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