在民间草人子是咒人的。在民间，扎草人子咒人，是最毒的咒。其实，草人子作为一种远古的巫术和咒术的载体，它已经有几千年的存在历史了，真堪称远古巫俗的活化石了。
在古代，人们根据梦想和幻觉等现象认为，在人的肉体之外，还存在一个独立的灵魂。古人以为人死之后，灵魂还独立存在，变成了鬼魂。鬼魂是一种无形、无质的依附于身体的一种东西。在人活着的时候，灵魂也会出窍的。许多人认为灵魂出窍是很危险的，为了解救灵魂的离体，就产生了许多招魂、叫魂的办法。同样，为了诅咒某人，也产生了所谓的盅惑咒术等。
“咒术”在人类历史上，在不同的时间、空间下，广泛地存在于世界各民族中。尤其在原始社会，民智未开，人们因为对生存的自然环境的畏惧和对未来的世界等无法了解等，“巫术” “咒术”成为人类早期认识世界的一种方法以及寻求祝福和庇佑的寄托对象。
在古代进行巫术者，男性称为觋，女性称为巫，都是能和神、鬼沟通的人，一般名之为灵媒。到了汉朝，巫人不仅在民间社会产生相当大的影响力，并将汉代人的生活和思想结和成一体，形成普遍广泛的社会风俗。巫人以他们所拥有的司祭、治病、解厄、预言等神异功能，活跃于社会上，而且以供物、赋歛、幻术、医药等方法获取财富。同时，在汉朝咒术，也开始普遍流行，已经出现剪纸人来施咒术的记载了。
传说巫术来自于舜帝部落，传说，舜帝的时候，为了给老百姓生产食盐，满足人民群众的生活。舜就让他的一个儿子到巫咸国做了酋长。巫咸国的人右手操青蛇，左手操赤龙，地处大荒之中，它与巫即、巫盼、巫彭、巫姑、巫真、巫礼、巫抵、巫谢、巫罗称作十巫。
传说舜的儿子做了巫咸国的酋长。带领巫咸国生产食盐。因为当地的巫咸人掌握着卤土制盐的技术，他们把卤土蒸煮，使盐析出，成为晶体，外人以为是在“变术”。加上巫咸人在制盐的过程中，举行各种祭祀活动，希望南风为他们带来好的气候等，以利于析盐。她们的祭祀，有各种表演，并且附有各种许愿和祈祷的言语。这一整个过程，在别的部落，把它看成是在实施一种方术，于是，人们称这种会用土变盐的术为“巫术”。
从施行巫术的手段角度来看，巫术又可分为两类，一为摹仿巫术，另一种叫接触巫术。 摹仿巫术是一种以相似事物为代用品来求吉或致灾的巫术手段。如恨某人，便做人形，写上该人的生辰八字，或火烧或投水，或针刺刀砍，以致那人于死地。从性质上讲，这属于黑巫术。民间扎草人子咒人就属于此类。再如小儿常常落井，为避灾，有人会做一木偶人代替小儿投入井中，这种行为称作破灾破煞。淮阳太昊陵里拴娃娃、民间的 “偷灯”等祈子习俗也是摹仿巫术之一。
接触巫术是一种利用事物的一部分或事物相关联的物品求吉嫁祸的巫术手段。这种巫术只要是接触到某人的人体一部分或人的用具，都可以达到目的。如某人患病，在病人病痛处放一枚钱币或较贵重的东西，然后丢在路上任人拾去，于是他们就认为病患便转移到了拾者身上。
当然，随着社会的发展，巫术，咒术在人们的心目中逐渐被淡化了。但是作为一种古代风俗的化石载体，草人子还是古人巫术咒术的一种记忆形式
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