桂花是巷口铁匠张头儿家的闺女,胖乎乎的,绑两条麻花辫子,穿一件红色碎花小袄,成日介坐在门槛上啃馍馍,拿那双大眼睛看来往的街坊邻居。人问她多大,她只说“十三”,问她干啥,她只说“坐坐”,人说她傻,她也只是笑。
张头儿手艺好,十里八村有个打勺子打耙子的,都找他,所以生活倒也殷实。加上他为人最公正,大家平日有个矛盾,或者卖牲口要找个搭桥的,都找他。他早年间有个老婆,后来难产死了,之后就一直打光棍儿,桂花是他媳妇兄弟家过继来的丫头。
那日张头儿正在院里磨剪刀,忽然冲进来一个灰衫瘦腮的青年。只见那青年满脸惊恐。张头儿指指后院,让那青年藏过去了。
不多时,又进门两个官差。张头儿连忙笑迎着上去:“二位老爷来我这儿,喝口水呀?”一个官差说:“张头儿,不巧今天没闲工夫。”
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