主人公何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚是一个很有想法的男人，他带领全村人民建立了马孔多，并合理安排了村子里各家各户房屋的位置，每家人临近河边，取水同样便捷，规划了道路，确保每家人的日光照射是一样的。他的妻子乌尔苏拉身材矮小，活力充沛，严肃不苟，他们家一天从太阳刚出来一直忙到深夜，家里收拾得干干净净。从一开始他家就是村里最好的房子，村里人都仿效他家。
何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚发明了捕鸟机关和鸟笼，整个村庄充满了各种鸟鸣，一个吉普赛人梅尔基亚就是循着鸟叫声来到了这个隐蔽的村庄。吉普赛人梅尔基亚每年的三月左右带着外界新奇的东西来到这。卖给这里的人。何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚当初建功立业的雄心，迅速在吉普赛人带来的新奇东西消磨殆尽。包括对磁铁迷狂、天文演算，还把妻子的父亲留给他妻子的金子炼成废品。从一个勇于开拓、仪表整洁的人成了一个外表懒散、不休边幅的人。
但是当他扛起锄头，要带领全村人民开辟一条通往新兴发明相连的道路时，村子里的人依然相信他，丢开家里的伙计跟他一起开辟。他们跋山涉水，穿过森林，最后才发现那里连接的是他们无法跨越的障碍——大海。
回家后的几个月后，何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚决定带领全家搬家，他开始打包东西，他的妻子把一切看在眼里，没有阻止他，其实他的妻子早就想好她是不会走的。当何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚拆门时，他的妻子表明了自己意志坚定的想法。即使何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚把自己的幻想说的多美好也没有打动他的妻子。
当何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚听从妻子建议看看孩子时，他才真切地发现还有两个孩子的存在。他的大儿子何塞·阿尔卡蒂奥已经14岁，小儿子奥雷里亚诺到三月就六岁了。他看着看他们直到双眼湿润。他决定不离开并喊他的孩子帮忙把他封好的箱子的东西拿出来。从此后他教他的儿子读写、算术，讲世界的奇迹。
又到了三月，村子里来了一批新的吉普赛人，他们吹拉弹唱着，街上一片喧闹。并带来了很多新奇事物。何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚得知梅尔基亚德斯死亡沉浸在悲痛中，他的两个儿子坚持父亲要带他们去见识孟菲斯智者们发明的新奇观。就是在这里，何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚摸到了“冰块”这个东西。他觉得这是他们那个时代最伟大的发明。
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