包拯，姓包名拯字希仁，民间昵称“包黑子”。 其实包拯一点也不黑。他面目白皙、清秀、俊朗，是标准的白面书生。他方脸阔耳，但并不魁梧，还有些矮，在当时算七尺男儿，用国际长度单位折算，只有一米六强。 民间传说中，包拯家世清贫，命运偃蹇，从小遭父母遗弃，由兄嫂抚养成人。历史真实中，包拯父严母慈，生活在一个健康、富裕、和睦的家庭环境中。
人们能够记住的是包拯是位大孝子。他考中进士后被授任和州（今安徽和县）监税，没多久，因父母年迈，毅然辞职，回家陪伴、赡养父母。 这一去就是十年，直到父母去世、守孝三年后，他才重登政坛，被任命知天长县（今属安徽）。 这一年是景祐四年（1037），包拯已经三十八岁。与他同年的王尧臣已为翰林学士；韩琦拜右司谏，为谏官；赵概入馆阁；吴育亦为谏官；文彦博任殿中侍御史。 十年时间，恍如隔世，我如燕雀，他人已成凤鹫。
民间传说中，包拯耿直、公正、不畏强权、敢于跟皇帝叫板，这一点倒是契合史实。 推倒张尧佐，就是包拯叫板皇帝的生动案例。
包拯前后弹劾张尧佐共七次，可谓不屈不挠。一个外戚的任用，成就了包拯铁面无私、敢于直谏的形象。
文彦博三度为相，前后跨度50年之久，可见其能力卓越。文彦博不像夏竦那样阴险毒辣，因此被称为“贤相”；但他也决不像范仲淹那样执着于道德的完美，让虚名束缚手脚。他是个精致的实用主义者，为了目标可以迂回曲折，可以委曲求全，也可以不择手段。
他深深地明白一个道理，对于敌人，最好的办法不是消灭他，而是将他变为朋友。
宋朝风气，敢于顶撞皇上，反而为人敬仰。此事之后，唐介虽然远去岭南，他的“光辉”事迹却广为传播，被一些文人当作楷模。人们称赞他“直声动天下”
彼时的士大夫之风，更看重他们心中的正义，不唯上，不逃避，耻于权势，虽然偏激，但依然可爱、可敬。而宋仁宗优容言事之臣，为这种风气提供了宽松的环境。
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