前言

历史就是这样，离得越远细节越模糊，但脉络越清晰。

大约50亿年前，在银河系的一个旋臂上，一颗被我们称为太阳的恒星诞生了；大约过了10亿年，在太阳系的第三条行星轨道上，地球诞生了；大约又过了10亿年，地球上偶然的出现了生命的萌芽。早期的生物很微小、很简单，但很顽强，在此后漫长的20多亿年里，它们不仅在环境变迁中活了下来，还反过来改造了地球家园。

以上事件和时间因过于宏观和久远，确切考证是很艰难的事情。但化石考古已经能很容易的证实以下事件：在6亿年前，纷繁复杂的大型生物在地球上开始像礼花一般爆发了，随着环境的变化，不同的物种经历了一次次灭绝与新生，它们中的一只在几百万年前进化成了人类。

在此后的绝大多数时间里，人类的生存状态和别的动物也没多大差别，为了糊口终日忙于采果子和猎杀别的动物。直到一万多年前，地球的环境又变了，人类也跟着变了……一系列看似偶然的事件开启了人类的文明史。

一万多年前，冰期结束、大地消融，人类开始结束在风雪中追逐野兽的生活，种下第一粒种子，并以此奠定了文明的基石……于是大河孕育了文明古国，钢铁成就帝国时代。因为马的驯化和马镫的发明，中亚的游牧民族侵扰了这些农耕民族一千多年。西欧人为了到达仰慕的东方文明，绕开中亚开辟新的航线，探险家们偶然抵达了美洲，他们从那里带回来的最有价值的不是黄金而是玉米，新作物改变了人类在食品上的匮乏局面，更多的人可以离开耕地，进入城市，开启工业革命……

这些偶然与碎片式的历史，让人类对自身世界的认识比文明来得更晚。

1601年，传教到中国的利玛窦，把一张《坤舆万国全图》敬献给明神宗，这是中国的皇帝第一次看到世界地图，在此之前，很多中国人一直认为自己生活在“天下”的中心，周围的蛮夷世界模糊而光怪陆离。文明的历史自然是尧舜禹、夏商周、秦汉隋唐、宋元明一脉相传。

在地理大发现之前，地理阻隔使得整个人类文明的发展并不像是一根完美的、节段清晰的竹子，反而像一棵成长中的巨大的乔木，盘根错节、枝繁叶茂。比如：古老的中国在秦代就削弱了分封制，现代的美国在1863年才宣布废除奴隶制。缺乏世界史观的小历史，强化了细节史实和自我中心视角，但却忽略了人类大历史的架构和逻辑。

甚至到我上学时，这种民族观念的局限，让我们的历史知识依旧是支离破碎的。我记得曾经有一门《社会发展简史》阐述全人类的发展脉络，课程的将人类社会的历史分成原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、共产主义社会这五大阶段。这门课当时对我来说如此新鲜，估计就像明神宗第一次看到利玛窦贡献的《坤舆万国全图》一样，并且长期影响着我对人类历史的认知。当然，后来书看多了，我就知道了，“五阶段学说”其实是斯大林在20世纪30年代提出的，有很大的政治背景。今天看来，果断的把全人类的文明史按照这五个阶段切分是有多么大的缺陷。

现在的人类已经很强大，甚至足以影响地球的气候，但越是这样，狭隘和偏见的破坏力越是可怕的，在刚刚过去的20世纪，人类爆发了两次互相毁灭的世界大战，20亿人被卷入使用现代武器的战争， 1亿多人死伤。

战后至今，人类正处于有史以来相对最美好的文明时期。虽然还有局部战争、疾病、贫困和不公平，但地球上大多数人得以过上安全、温饱的生活。最能证明这一点的就是世界人口的数量：1960年为30亿，到1999年达到了60亿，到2050年可能达到100亿。但正如法国预言家凡尔纳所说：我们对奇迹美景已经厌倦，面对日新月异的进步成果十分淡漠。我们觉得一切都自然得很。然而，倘若同往昔比一比，我们便会更珍惜我们的文明，并重视走过的道路。

技术革命正加速把人类推进到第三文明阶段。看似繁花似锦的文明，更需要我们能够保持冷静的大脑，了解我们的文明从哪里来？文明的种子因何发芽成长？思考我们的未来走向何方？