宝钗说：
“起首是《忆菊》；忆之不得，故访；
第二是《访菊》；访之既得，便种；
第三是《种菊》；种既盛开，故相对而赏；
第四是《对菊》；相对而兴有余，故折来供瓶为玩；
第五是《供菊》；既供而不吟，亦觉菊无彩色；
第六便是《咏菊》；既入词章，不可不供笔墨；
第七便是《画菊》；既为菊如是碌碌，究竟不知菊有何妙处，不禁有所问；
第八便是《问菊》；菊如解语，使人狂喜不禁；
第九便是《簪菊》；如此人事虽尽，犹有菊之可咏者；
《菊影》《菊梦》二首续在第十第十一；
末卷便以《残菊》总收前题之盛。这便是三秋的妙景妙事都有了。”
我把它叫做咏菊十二首。
湘云依说将题录出，又看了一回，又问：
“该限何韵？”
限韵是规矩，也是对才思的强制要求。
宝钗却说：
“我平生最不喜限韵的，分明有好诗，何苦为韵所缚。咱们别学那小家派，只出题不拘韵。原为大家偶得了好句取乐，并不为此而难人。”
海棠咏算是勉为其难了。
湘云说：
“这话很是。这样大家的诗还进一层。但只咱们五个人，这十二个题目，难道每人作十二首不成？”
恐怕会有意想不到的情况出现，十二咏也是大观园才情的第一次展示。
宝钗说：
“那也太难人了。将这题目誊好，都要七言律，明日贴在墙上。他们看了，谁作那一个就作那一个。有力量者，十二首都作也可；不能的，一首不成也可。高才捷足者为尊。若十二首已全，便不许他后赶着又作，罚他就完了。”
咏菊十二首，随心所欲，强者多咏，弱者少吟，颇有魏晋之风。
湘云说：
“这倒也罢了。”二人商议妥贴，方才息灯安寝。
不得不说，海棠诗社起点如此之高，如果想要入社，得有多大的能力和才情呀。
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