如果你能使用谷歌地球，可以试着搜索一下美国俄勒冈州西部，就会发现这里有一片样貌独特的森林，放大了看，犹如棋盘格一般，绵延几百英里，分布规律且边界清晰整齐。或许你会觉得这是不是美国人的浪漫，做了一次大型植被绿化设计，实则不然，这里其实藏着一段鲜为人知的秘密，其中，充满着利益、自私与贪婪。
1866年，美国政府为推动西部各州的发展而通过了“俄勒冈州和加州铁路法案”，提出一个诱人的福利：从俄勒冈州到加州，每修建一英里的铁路线，就能获得周围12800英亩的联邦土地。
这时候，有两家公司都声称自己是俄勒冈中央铁路，并暗自展开较量，分头修建铁路。最终，为了顺利通车，这两条铁路被合并在了一起，成为了“俄勒冈州-加州铁路”。
铁路已经修好，赠地计划也该如约履行。为了避免铁路公司在一次性得到大片土地后会做一些违规大型开发建设，政府在地图上将这块土地以棋盘格的图案划分出来，每邻一格划分给铁路公司。此外，为了鼓励移民，议会于1869年修订了补助金的分配办法，规定铁路公司获得的赔偿的土地，只能以每英亩2.5美金的价格卖给移民。
结果就是，这些赠地对于铁路公司而言并没有太大的意义，他们面临着一个很尴尬的局面，那就是卖给当地的人不赚钱，留手里也没多大用。
这时，铁路公司想出了一个好主意，利用“黄牛”低价买下这些土地。一方面，可以规避赠与合同，另一方面，累积起来的大量土地可以打包出售，以40美金一英亩的价格出售给那些大金主，即伐木公司。
最后，随着地价的飞涨，这一事件终于在1904年被美国“朝阳群众”挖了出来，有报纸报道：铁路公司因为销售超过75％的土地而违反了联邦法律。就连当时新上任的总统罗斯福也将这个事件作为渐进式改革计划的一部分。在随后的两年中，1000多位政客、商界人士、铁道部主管以及其他人士因涉嫌诈骗，行贿，贪污等罪名被判有罪。
美国政府想要拿回这些土地，而铁路公司不愿让出他们已经拥有的资产，俄勒冈州也想要从他们出售的木材中获得更多的收益，以换取地方财政上的补助。于是，他们三方就开始了一场漫长的斗智斗勇。
1916年，议会通过了一项议案，要求该铁路公司返还美国政府在俄勒冈州西部18个郡的260万英亩的土地，理由是它侵犯了最初的“移民”条款。但还有一个现实问题，那就是这些县的经济来源很大程度上取决于他们从这些地里赚了多少钱，如果美国政府突然收回这些地，那就等于断了他们的财路，那县政府肯定不愿意的。
既然木材生意做的挺好，美国政府当然不愿意放弃这么一笔可观的收入油水。在1937年国会通过的《俄勒冈州和加利福尼亚州复垦土地持续产量管理法》中提到，美国内务部有权以“可持续性”的方式开采铁路公司遗留下来的赠与地，并在此之后，将获得的木材利润的50%返还给各个郡，而另25%则由美国财政部收回，以弥补在此法律出台前对各个郡的补偿，因此，这片林地并没有因此而免遭砍伐。
因为道格拉斯冷杉是美国最常见的建筑材料，很多人都愿意花大价钱购买，因此，美国政府和各个郡的财政状况都很好。然而，人们的贪欲愈发强烈，从1937年起的很长一段时间以来，铁路线上的土地遭到了大量砍伐，只有一些出售给私人的土地得以幸免。虽然从上个世纪末，为了保护环境，他们已经限制了伐木量，但棋盘格地形已难以逆转，最终，这里的生态还是被破坏殆尽。
网友评论