人是符号的动物。

卡西尔认为，“各种文化现象都是用符号形式表示出来的人类经验”。
一切人类的文化现象和精神活动，如语言、神话、艺术和科学，都是在运用符号的方式来表达人类的种种经验，概念作用不过是符号的一种特殊的运用。

“事物并没有意义，我们构成了意义，使用的是各种表征系统，即各种概念和符号。”麦当劳的品牌标识图设计不断深化的过程，实际上就是表征运行的过程。

从一定的意义上说，所有的文化现象实际上都属于符号系统。

符号产生的缘由，是为了将信息“打包”，从而节约信息交流的成本，而符号之所以成为符号，就在于它使本来纷繁复杂的东西变得简单

他认为每一个符号均由“能指”（signifier，即图像、客体或声音本身等，符号的这个部分具有物质形式）和“所指”（signified，即符号所表达的概念）这两个部分构成。

正如路易-让·卡尔韦在《结构与符号——罗兰·巴尔特传》里所言：“他的这种目光告诉无数的读者，社会的华丽外表、社会新闻、照片、广告、日常生活等都是符号，他的目光使读者注意到了意义的问题……”

符号的魅力并不是符号本身，而是它所代表的意义

作为20世纪重要的思潮之一，符号学自身体系庞大，包括不同的类别和研究倾向。符号学在20世纪的发展历程中，由于地区和文化的差异形成了一些不同的派别（或者说是研究方向）。
这些派别按其源头划分，影响最大的无疑是肇始于索绪尔语言学理论的结构主义符号学，
其次是以皮尔士为代表的带有科学主义倾向的逻辑符号学，
前苏联与欧洲地区的文化符号学，
此外，还有源自卡西尔哲学和苏珊·朗格的符号学理论等等。

语言是符号的一种，符号学是属于包括其他各种符号——文字、手势、象征仪式、礼节、军用记号等语言学的高级体系。

巴特用符号透视的眼光对大量社会现象作出的解析告诉人们，我们所置身其中的世界不是一个由纯粹事实所组成的经验世界，而是一个由种种符号所形成的意义世界，社会的华丽外衣、社会新闻、图片、广告、日常生活等都是符号，它们背后都存在隐而不彰的内涵意。

神话是“作为符号学系统的神话”。

卡西尔认为，人是进行符号活动的动物。人类利用符号创造文化，一切人类的文化现象和精神活动，如语言、神话、宗教、艺术和科学等等，都是在运用符号方式表达人类的种种经验，人类所有精神文化都是符号活动的产物

符号表现是人类意识的基本功能，这种功能对于理解科学结构固然不可缺少，对于理解神话、宗教、语言、艺术和历史的结构同样重要。

“符号学的对象就是文化，文化的实质就是思想，而思想的表达工具就是语言。

电影艺术的符号性

人类所创造的符号既包括语言符号也包括非语言符号，其中电影符号就属于后者。