“熔”和“融”“溶”的区别比较清楚。从汉字发生的角度看，“熔”字出现的最晚，是现代才出现的一个汉字，它是为适应近代西方自然科学的引进而造成的一个新字。它的意义单一，即熔化，就是用高温时固态物质转变为液态。“熔”字的义符是“火”，让人容易联想到火热的场面。如“熔岩”“熔炉”。在现代汉语中，凡是用“熔”字的地方，不宜用“融”或“溶”。
“融”和“溶”的关系比较复杂一些。从语用实际来看，在表示物体的形态发生变化并进入另一物体，或两种、两种以上的物体合在一起组成均匀、稳定的混合物时，两个字可以通用，比如“融入”也作“溶入”，“融化”也作“溶化”，“融解”也作“溶解”，“融合”也作“溶合”，“融和”也作“融和”，等不过，在现代汉语中，“融”和“溶”组成的这些异形词，在使用上还是有一些细微的差别。“融入”“融化”等比较古典，书卷气较浓，往往带有文学色彩，多用来表示抽象的东西；而“溶入”“溶化”等则是后起的，多用来表示具体的物质的混合。
“融”是会意字，左边为“鬲”（音），是古代鼎一类的煮器，右边是“虫”，假借用来模拟热气蒸腾的景象。“虫”是“融”的本字。《说文》里解释说“融，炊气上出也。”不过，“融”的这一本义后世鲜有使用。在古代汉语中，“融”的义项很丰富，比如“熔化、消溶，融合。通融”等。“融融”。多用来形容和睦快乐，如郑庄公对其母姜氏说的“大隧之中，其乐也融融”。
“溶”是形声字，本义是“水盛貌”，引申指广大、安闲等义。“溶溶”本指水面宽广的样子，多用来形容月光的明净洁白，如“月色溶溶”。通过查考我们发现，在古汉语中，“溶”并没有溶化、溶解义。“溶化”“溶合”“溶解”“溶入”等的出现，是近代汉语和现代汉语中的事。
大致上可以得出这样的结论：在古代汉语中，“融”字身兼数职；在现代汉语中，随着表达的日益精密化，后来人们用“溶”和“熔”字，逐渐分担“融”的本分职务。概言之：①凡表示使用高温的方法使固态的物体变成液态时，由“熔”字来表示，如“熔化金属”；②凡表示具体物质在水或其他液体中分化溶解时，多用“溶”，如“樟脑溶于酒精”“糖与水溶为一体”；③凡表示自然界中的冰、雪、霜等因气温升高而变化成水时，多用“融”，如“残雪消融”；④凡表示和谐、调和、通达等比喻义、抽象义时，用“融”，如“关系融洽”“党和群众融为一体”“融会贯通”。
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