鲜叶中本来就存在的色素，包括脂溶性和水溶性两种。
脂溶性色素包括叶绿素类和类胡萝卜素，不溶于水，是形成茶叶外形和叶底色泽的重要因素；
经过遮阴处理的茶树，叶绿素含量会特别高。日本的高级绿茶，一般在采摘前20天左右进行遮阴，长出来的茶芽以及制出来的茶会特别绿，不仅叶绿素多，氨基酸也多，滋味特别鲜甜。
水溶性色素中的花黄素类属于黄色色素，是绿茶汤色的重要组分，花青素类属于紫色色素，对干茶、茶汤、叶底都有影响，还会增加滋味的苦涩度。
紫芽茶和紫鹃茶就是花青素含量特别高的茶类，其芽叶呈现紫色，味会比一般茶稍苦，风格独特。
茶叶加工过程中的色素都是水溶性的。这三者由茶多酚氧化而来，因此对茶汤的颜色和滋味有重要影响。
茶多酚反应形成茶黄素、茶红素，这两者再进一步氧化聚合成茶褐素。因此，这四者的关系互相牵制，即“你多我少”。它们的含量比例在茶中非常重要，需要特定的比例，才能呈现最好的味道。
对不发酵的绿茶而言，应尽量保持较多的多酚类物质。
对半发酵的乌龙茶而言，多酚类与后三者的比例不能失衡。
对全发酵的红茶来说，茶红素与茶黄素的比值对品质起绝对作用。如果比值过高，茶汤颜色暗且滋味强度不够；如果比值过低，茶汤明亮，刺激性强，但汤色又会不够红浓。
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