大脑的故事

人类的大脑，重量只有1.5公斤，只占人体体重的2%。它的质地就像一块豆腐，表面上还皱皱巴巴布满了皱褶，同时，大脑还非常娇气。

为什么我用娇气这个词呢？因为任何一点外力，或者哪怕短短几分钟的缺血和缺氧，都有可能造成大脑细胞的永久性损伤。然而，就是这么一团不起眼的组织，它却构成了我们人体最重要的神经系统。我们的思想、梦境、记忆、经验，以及对整体世界的认知，全部都来自于这团神奇的神经物质。

大脑到底有多神奇？今天我们来读读《大脑的故事》这本书。

这本书的作者叫作大卫·伊格曼，他是世界顶尖的脑科学专家之一。通过多年研究，作者发现，其实人与人之间身体上的差别并不是很大，最大的差别在于我们的大脑，在于我们对这个世界的认知水平。大脑中有数百亿的脑细胞，它们就是我们对世界认知的载体。

那大脑究竟是怎么设置的？我们又是怎么感知这个世界？我们是如何做决定的？这些问题，在这本书当中都会找到答案。

【我们如何成为我们】

不知道大家有没有思考过一个问题：为什么人生下来不能走路、不能说话，也不能完整地表达想法呢？然而，其他动物，比如海豚生下来就能游泳，斑马生下来几十分钟就能奔跑，就连我们的近亲猿猴，生下来不久也能独立了。

但是，我们会什么？我们生下来，老天只给了我们两种本能：一种叫作吮吸反射，就是当你把一个东西放在婴儿嘴边时，他会自动地去吮吸它，这是为了吃奶；还有一种叫作握持反射，就是当你把手指放在婴儿的手心时，你突然松开手，他会自动地抓紧你的手指，这是为了不让自己从妈妈的怀里掉下去。

我们以前在医院当实习生的时候，轮转新生儿科都要跟着老师去查每个新生儿的这两种反射。这代表婴儿的神经功能发育得正不正常。

除了这两种反射的生存本能之外，我们还会什么呢？我们剩下的就只是哭了。所以，基本上在出生的头一两年，如果没有人养育你，那你就很难活下去。

从表面上来看，其他物种刚出生就能跑、能独立，似乎有很大的优势，但实际上这是一种限制。动物幼崽之所以能够迅速发育，是因为它们的大脑基本上都是按照预定程序来发展的，这个叫作硬接线。这种预设牺牲的是未来发展的灵活性。

举个例子，假如你把一只在非洲草原上生活的狮子放到北极，那这只狮子一定没有能力适应北极的生活，因为它大脑里的预设程序，就是在热带草原上生活的。它没有根据环境来改变自己大脑程序的灵活性。所以，大脑的预先设定只适合于在生态系统中某一特定的生态位。一旦这动物离开了这个生态位，它们发展的可能性就基本丧失了。

相比之下，我们人类的大脑并不是一生下来就把所有的东西都连好了线，而是根据我们生活经历的细节来重新进行塑造。我们把这种情况叫作现场接线。所以，你会发现，我们人类可以在不同的环境下蓬勃发展，从热带草原到高山，再到繁华的都市。这些都和我们的大脑有关，因为我们在出生的时候，大脑还尚未完工。

那人类大脑是怎么样发育完成的呢？人类大脑发育的重点，不在于脑细胞数量的增长，而在于脑细胞之间联系方式的改变。即便是儿童，他们脑细胞的数量和成年人也是一样的。婴儿刚出生时，大脑中的细胞是相互独立的，也就是说它们彼此之间没有过多的联系。但是，在人生的头两年，随着外界环境对大脑的刺激，大脑细胞膜外面会出现改变。它们会长出很多像树杈一样的结构。这个结构特别重要，叫作突触。

突触有什么作用呢？突触其实就是神经细胞之间相互连接的桥梁，所有的电信号，都是通过这座桥梁传递给其他细胞的。在生命的早期阶段，它们会特别迅速地连接，每一秒就有多达200万个新连接在婴儿的大脑里形成。这时又出现了一个问题，就是神经细胞连接的速度太快，很快就达到了高峰，而且也远远超过了人自身的需要，那么这时，新的连接就不再增长了。取而代之的，是神经细胞开始“自我修剪”。

“自我修剪”的过程特别像园丁去修剪多余的小树枝。它的原理就是用进废退，也就是说，如果一个突触经常加入到一个神经回路当中，比如我经常用右手写字，那么使用右手的突触就会得到强化。如果一个突触没有用，比如我从来不用脚写字，那么这个突触就会被弱化，最终被消除。所以，在人类的整个童年时期，环境是非常重要的，你做的事情也是非常重要的，因为所有的这些都在不断地完善我们的大脑。