最近我的学校来了一对父母，双方都是做销售的，爸爸学历较高，妈妈自称自己文化不高。很幸运的他们，膝下儿女双全，女儿刚刚3岁，儿子刚刚6岁。上试听课的时候，两个小朋友都跟着体验了，并且不论是妹妹还是哥哥，当堂表现都特别的棒！

当天，妈妈为孩子们交了定金，之所以不愿意交全款，是因为以前哥哥学什么都半途而废......她害怕交了钱，小朋友又放弃，所以，打死不交全款。我们理解家长的焦虑，也对我们的教学有信心，便让家长缴纳少许定金，等待2周后正式开课。

当天家长之所以愿意交钱，是接受了我们学校的教学理念，其中也包括语言越早学习越好。然而，等到正式开班的时候，父母却又退缩了，说只让哥哥学，妹妹不让学。说妹妹太小，不适合学，学不会，学不懂这......那...... 最终，只为哥哥一个人交全了学费。

每个孩子在生命的最初都是一张白纸。所以每位家长在画上第一笔时，总是慎之又慎。

所以，有的千方百计送孩子到双语幼儿园，但又担心幼儿园英语老师发音不标准；

有的不惜重金要给孩子找一对一的外教或是专业幼儿英语培训机构的；

还有对自己英语功底特别自信的，要在家自己教孩子学；

也有到处问哪套幼儿英语视频较好？要给孩子看动画片学英语的。

而我们遇到的这对家长，则是占比非常多的那一类认为英语不用早学的家长。

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今天我们来分享一下，幼儿到底几岁开始学习英语或者外语合适？

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01孩子学英语的最佳时期

幼儿什么时候开始学英语最好？

目前学术界按照开始接触第二语言的时间，大致分为这几个阶段：

1）0-3岁：一般是从出生就开始接触双语，这样孩子会有两个母语，成为同时双语；（我和九九爸爸已经商量好了，从九九出生开始，我就只跟孩子讲英文，他就负责普通话，外婆就负责方言，让孩子有三母语）

2）3-7岁：第二语言不能成为母语了，但是能十分接近母语的水准，成为早期顺序习得；

3）7-12岁；

4）12岁以后。

这样分的科学依据是什么？

两个点。

1、突触

大脑中有很多神经元，突触是神经元之间的连接，而突触是用来传递信息的。

人与人之间，神经元的数量是差不多的，但是突触的数量，各有不同。

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红色部分是出生到一岁，蓝色是一岁之后

婴儿出生后，大脑高速发育，突触不断增长，到8个月时，大脑中大约有1000万亿个突触。

但是，8个月其实是人一生中突触数量的巅峰，从那之后突触数量逐渐下降。

到10岁时只剩下一半，到12岁时，大脑基本定型。

所以，12岁以后再学习外语的人，永远也不可能达到母语使用者的程度。

有一些学者甚至认为这个分界线应该是7岁。

突触为什么会减少？

科学家们研究发现，突触的减少与幼儿受到的外界刺激有直接关系。

婴儿出生后对周围成人说话高度敏感，他们有能力分辨出微小的语音差异。

大约8-10个月之后，婴儿的大脑会建立母语意识，那些不属于母语的语音将被大脑过滤掉。

在这个过程中，对识别母语有利的突触将茁壮成长，而那些对母语无用的突触将被cut掉。

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举几个例子：

日语发音中不包含对英语中r和l这两个音的区分，

因此，未经特殊训练的成年日本人听不出来r和l的区别，比如river和liver在日本人听来是同一个发音。

因为听不出来，自然也说不出来。

为啥听不出来，耳朵又不是装饰品？

瑞典Lund大学的科学家给出了答案。

他们通过MRI成像技术，发现日本人听到r和l时，大脑中只有一个区域被激活，而英国人则有两个区域被激活。

因此，要让日本人区分出这两个音，唯有改变其脑回路才能做到。

而改变脑回路最简单的方法是什么？

在婴幼儿时期给宝宝足够的刺激。

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2、这和处理语言的区域不同有关

来自瑞士的Basel大学的科学家们2008年开展的一项研究，其内容是不同年龄开始学外语对大脑结构的影响。该研究用fMRI成像技术扫描了44位双语人士的大脑，他们接触第二语言的时间各有不同，最早的是从出生开始，最晚的是9岁。

研究显示，越早接触第二语言，大脑越是更多地用语言区域来处理第二语言；反之，更少地用语言区域来处理第二语言，并且会越多地用大脑的其他区域来处理。

而语言区域对于习得第二语言来说是更高效的。

这其实也是幼儿学语言和成人学语言的不同之处。

成人学语言主要靠归纳和记忆，即主要靠大脑中负责智力活动的区域；

而幼儿学语言主要靠听声音，即主要靠大脑中负责语言的区域。

所以，成人需要上课、背书，需要有意识地去学习语言。

但幼儿不需要上课，他们可以无意识地，自然而然地习得一门语言，并且，越早越好！