天刚蒙蒙亮，勤劳淳朴的庄户人不用等公鸡不断的啼叫催促，已经陆陆续续的前往自家的祖坟进行祭祖前的最后一项仪式——请祖宗。
贺华一夜辗转反侧，天快亮时才朦胧睡去。噩梦刚来纠缠，贺华就被突如其来的尖叫惊醒了，抬手一摸发现脑门子上沁出一层汗珠。
他头痛欲裂，却非常感激这个把自己从噩梦中拯救出来的人。看看天色，再睡是不可能了，干脆起身走到门外看看是谁在如此重要的早晨大呼小叫。
贺华个子较高，站在台阶上一眼就看见二大妈蓬头散发的坐在人群中。只见她身上沾满黄土，正捶胸顿足的哭骂着什么。
“听说是找不着阿强了。”
“嘻嘻，那个阿强，找着找不着有什么关系？二大妈还真想靠他养老呀？”
“可也奇怪，阿强那么懒，又蠢又笨，他能去哪儿呀？”
“你说他能去哪儿？人家阿强现在可是攀上了高枝……”
人群发出阵阵嗤笑声，各种议论和讥讽交织在一起。贺华听的莫名其妙，正打算抽身而退，听见有人喊道：“我说二大妈，您赶紧去看看，阿强是不是去替村长家里请祖宗了？”
原来是宏杰，为了看热闹他爬到了树杈上，一句话引得看热闹的人哄堂大笑。二大妈没有对这个轻佻的后生破口大骂，相反，经他一提醒二大妈的脸色瞬间变成了灰白色。她扭头四顾，人群里果然没有小娟的影子。
田娟是村长的女儿。
自古以来，田家寨的村长都掌控着寨子的经济命脉，权势十分显赫。对于普通人来说，攀上村长家就算是光宗耀祖了。
可此时二大妈却觉得天都塌了——村长的儿子去年溺水死了，为了后继有人打算给女儿招婿入赘。可是选来选去，竟然选中了老实人田顺的儿子。
这下二大妈可不干了，阿强是独子，虽说一笔写不出俩田字，但毕竟入赘等于去别人家传宗接代，那以后自己两口子可不就成了孤魂野鬼吗？二大妈无论如何也不同意这桩婚事，无奈她那傻儿子和榆木似老公田顺对这件事却是王八吃秤砣，铁了心。
二大妈气归气，忖度了半天，没有老公撑腰自己也没胆量去质问村长。只好愤愤的爬起来，扭头回家去了。
没热闹可看了，围观的人一哄而散。
宏杰还趴在树干上，转眼看见贺华，冲他挥动着手臂招呼道：“哎我说，昨天晚上睡的好吗？”
贺华讨厌他那种挤眉弄眼的轻浮样儿，装作没听见，扭头返回院子。
奶奶做好了早饭正等着他，吃饭的时候贺华把情况简略的说了一遍，问：“二大妈闹腾的这么厉害，怎么不见二大伯出来劝一劝？”
“他哪里敢露面呀？”奶奶恨恨的说。随即又催促贺华：“别管别人家的事，你快点吃，吃完赶紧去请祖宗。”
贺华不说话了，他心里虽抗拒阴沉沉的墓地，但从小就养成了被动接受安排的习惯让他无法拒绝奶奶的要求。
夜幕很快降临，全村的男人们从四面八方聚拢到一起，手里捧着各自的家堂，排着队往祠堂走去。曾经鲜活的生命，此刻都由一个个陈旧褪色的符号代替，接受后代子孙的供奉。
贺华木然的跟着人群移动，单薄的身影显得有些可怜。久违的恐怖感又袭上来，挤压着他的心脏。
巫师在锣鼓声中点燃篝火，“轰”的一声，火光直冲云霄——为了助燃柴堆上被泼了汽油。
突然，一种怪异的声音打破了肃穆的气氛，熊熊燃烧的篝火堆，发出类似于野兽的嘶吼声。还没等人们回过神来，中间那堆篝火突然爆裂开，火星四溅，一团人形火焰在人群中横冲直撞。
人们被这诡异惨烈的一幕吓得四散逃窜，场面顿时乱作一团。
宏杰眼明手快，不知道他在哪儿拎来一桶水，迅速将火扑灭了。这小子从小脑子就转的比别人快，面对这种状况也临危不乱，真是令人钦佩。
人们这才回过神儿来，纷纷上前查看，有人惊呼：“这不是阿强吗？”
二大妈似乎早就有些疑心，经人一提醒当场瘫坐在地嚎啕大哭起来。
那躺在地上奄奄一息的人可不就是阿强，他周身的皮肉几乎都被烧焦了，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，没一会儿就咽了气儿。阿强的额头上有个非常明显的凹陷，似乎是有人把他砸晕后故意塞进了柴垛。
谁会对毫不起眼的阿强痛下杀手呢？
两道闪电劈开云层，远处传来轰隆隆的雷声，豆大的雨点紧随其后砸向地面。祭祖仪式被迫停止，整个田家寨笼罩在不祥的氛围中。
村长从高台上来到场地中央，看都没看躺在地上的阿强，厉声发号施令：“都围在这里干什么？一点规矩都不懂。田顺、小建，你们几个把人抬到凉棚底下去。”
几个后生一拥而上，七手八脚的抬起阿强的尸体放到凉棚下的长桌上暂时安置。
村长和几个德高望重的老人经过一番商量，决定先派一个人去村部打电话报警，其他人则都进祠堂等着，待警察来了调查清楚后再说。
田家祠堂修建的气派堂皇，大厅十分宽阔，但由于是盛夏时节，人们身上暖烘烘的臭汗味和空气中难以驱散的焦臭味混合，使气氛显得十分沉闷、压抑。
“德治爷，大家都困在这里也不是办法。这么大的雨警察怕是一时半会也来不了，不如我们自己先来调查一下谁是凶手。”宏杰总有异想天开的想法。
德治是村长的名字，村里人都习惯了恭恭敬敬的称他为村长，竟然忘了他的本名。
村长正安坐在议事桌旁的高椅上闭目养神，此刻从半闭的眼缝里射出一道精光，在宏杰的脸上迅速的一扫而过。
近几年村子里的年轻人都去外面闯荡，见多识广，村长的威望已大不如前了。但他万想不到，这个不知道天高地厚的愣头青竟然敢当众直呼自己大名。
“是呀，是呀，反正大家待在这里也挺无聊的。”一些被长辈强迫来参加祭祖的年轻人附和着，显然都对宏杰的提议产生了浓厚的兴趣。
“祭祖大典出现人命案，那是对祖宗的亵渎，是不祥的征兆。你们竟然……”
“拉倒吧德治爷，这都什么年代了，咱田家寨这套迂腐封建思想早该换换了。”宏杰毫不留情的对村长正要发表的长篇大论表现出不屑。
村长的权威再次受到冒犯，只好换一种方式，痛心疾首的劝诫道：“唉，年轻人有自己的想法可以理解。但是不敬祖宗，藐视礼法，早晚都会像阿强一样遭到报应。”
“德治爷，阿强怎么藐视礼法了？我听说阿强跟田娟姑姑已经生米煮成熟饭了，是真的吗？”宏杰毫不示弱的继续挑衅。
“荒唐！荒唐！”村长的脖子上青筋暴起，拐杖“咚咚”的戳着地上的青砖，看样子如果无人在场他很可能把宏杰痛打一顿。“阿强跟田娟早就已经领了结婚证，在法律上他们就算正式夫妻。”
此话一出，田顺和二大妈都变了脸。
贺华这才明白，怪不得奶奶说二大爷不好意思出门，原来他为了攀附村长，瞒着二大妈怂恿阿强偷偷跟田娟领了结婚证。在村里人看来，这一行为无异于卖儿求荣。
年轻人则对这件八卦不敢兴趣，他们跃跃欲试的看着田顺，问他是什么时候发现阿强不见的。虽然只是业余侦探，但谁都明白破案的关键是先确定阿强的遇害时间。
田顺第一次受到这么多人的关注，慌乱的不知所措，直到宏杰提醒他，才磕磕巴巴的说道：“昨天晚上、我们全家跟往常一样，吃完饭后就回自己的房间了。直到今天早上要请祖先才发现、这个混球不在房里、哪里找不到他，没想到、没想到竟然遭人害了。”
这个木讷的老实人，遭到儿子惨死一事的打击更加迟钝。
“那么也就是说，阿强应该是昨天晚饭后到今天早上这段时间被害的，所以在这之前见过阿强的人都可以排除了。”有人总结道。
“不是的，不是这样的。”田顺补充道，“昨天晚上我起夜的时候还听见阿强在房里玩游戏的声音。”
“大概是几点？”
“大概一点多吧，我睡的早，每天晚上这个点都会起来一趟。”
空气里传来一阵轻微的嗡嗡声，大家都松了一口气，如此说来几乎全村的人都排除了嫌疑。虽然这给破案带来了不小的难度，却更激发了年轻人的兴致。
“不过——”宏杰提出质疑，“田顺叔你睡的迷迷糊糊的，真的听清楚了是阿强在玩游戏的声音？”
“我清清楚楚的听见游戏机的声音从阿强房里传出来，不是阿强在玩，难道是有鬼吗？”
此刻外面电闪雷鸣，倾盆大雨在祠堂的廊檐下吊起条条银线，这种情形下说出“鬼”这个字来，就连不信邪的年轻人都觉得阴风阵阵，毛骨悚然。同时又对宏杰的追问感觉到有些不满，这家伙总是仗着机灵出尽风头。
宏杰却不在乎，他一本正经的推理着：“我觉得，既然没法确定阿强究竟是什么时候被人砸晕的，那每个人都有嫌疑。所以接下来，所有人都要自证清白，说清楚自己昨天晚上都在做什么。”
“那么晚能做什么？当然是在家搂着老婆睡觉。”有人轻薄的说了一句，年轻人发出哄笑声。
“够了！”村长愤怒的将手里的拐杖往地上一戳，喝到：“田家寨什么时候轮到你这个瓜蛋胡闹了？田顺都说一点多的时候阿强还在玩游戏，说明那个时候他还活着，这件事只能等警察来了才能调查清楚。我看雨渐渐小了，大家还是回家睡觉去吧，别在这里打扰祖先的清净。但是要记住，没有我的话谁都不能离开田家寨。”
折腾了大半夜大家确实很累，陆陆续续的也就散了，贺华却一动不动的站在角落里。
“你怎么不走？”村长问他。
贺华满脸不可思议的瞪着宏杰：“我……昨天半夜我睡不着，在院子里坐了一会儿，听见墙外有人在说话。”贺华吞了下口水，补充道，“听声音，仿佛就是阿强跟宏杰他们俩。”
正准备离开的人倏地停住了脚，好奇、玩味、惊讶，一时所有人的目光都刺向宏杰。谁也想不到，刚才跟村长针锋相对的宏杰，才是杀害阿强的凶手。
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