那日，朱元璋请教李善长，如何在这乱世中谋发展。
朱元璋：“先生，咱怎么才能站稳脚跟，发展大业？请先生教我！”
李善长：“我有三句话，九个字，奉送上位。”
朱元璋：“快说。”
李善长：“高筑墙，广积粮，缓称王。”
朱元璋：“高筑墙，广积粮，缓称王。”
李善长：“所谓高筑墙，就是脚下有一块根据地，背后有一座城池，等站稳了脚跟，再徐图发展，万不可朝秦暮楚，志大才疏，今日联甲打乙，明日又投丙降丁。表面上看，是东征西讨壮大声势，其实已坠入流寇一路了。”
朱元璋：“先生说得太对了！……”
李善长：“所谓广积粮，就是积蓄力量，尤其是粮草、兵马、军械，不会积蓄者，吃一口少一口，打一仗少一匹，而会积蓄者，则能让地里的庄稼再生长出庄稼来，让手里的兵马再繁衍出兵马来。”
朱元璋：“说得好！”
李善长：“最难的，恐怕就是缓称王了。古往今来，世道越乱，称王称霸者就越多，而且还往往急于称王称霸，他们手里还没几杆刀枪，就先封自己什么天王，地王，龙帅，虎帅什么的。他们哪，与其说是仗势欺人，不如说是仗势唬人。在这块土地上，你随便往哪儿一站，放眼望去，不出百里，就能数出一打的天王来。总有一天，上位肯定能成为王，但现在万万不可。现在上位应该埋头练兵，积蓄力量，宁为韬晦，无须张扬。即使到了足以称王的那天，称王也是越晚越好。为何呢？因为那将会成为众矢之的，不但朝廷会首先发兵剿你，就连各地的义军也会侧目而视。”
朱元璋：“元璋记住了。”
李善长：“再说一遍，高筑墙，广积粮，缓称王。有此三者，上位定能以小渐大，从弱到强，最终一统天下。”
朱元璋：“先，先生说什么？一统天下？我，我没那么大野心。”
李善长：“哈哈哈，上位如果不想取天下，何必收用我李善长啊！”
朱元璋沉默不语，两眼发亮。
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