一、约战
“铮—”他手里的刀一阵嗡鸣。刚跳开一步，对手的长剑已经袭至眼前，直取眉心！他右手弯刀一挥，再次格挡，左手化掌为拳，横扫向对手下盘。与他对打之人也不简单，在剑被挑开的刹那，飞身前扑，以攻为守，冲他门面“砰砰”两拳。他微微皱了眉头，拳头去势不减，轰地砸向来人小腹。那人闷哼一声，就被摁在了地上，脖颈间闪着荧荧刀光，面上血色全无。
胜负已定，他不多纠缠，收刀入鞘，缓缓抬起踩在那人胸口的黑靴。“慢着！”地上的人挣扎了一下，像一条在旱地上扑腾的鱼，“花城主，我明玄派掌门愿于下月朔望日，向花城主请教！”
他冷冷地扫了一眼地上狼狈的人，并未回应，负着手转身离开。不见他怎么用力，脚下甚至胜似闲庭信步，却是片刻就走出去几里远。不一会儿，一座巍峨的高山顶上，有人推开了一间破旧木屋的柴门，“吱吱嘎嘎”一阵响，撞碎了一片祥和。来人，正是那位“花城主”。
他解下腰侧弯刀，百无聊赖、心不在焉地擦拭着，一双长腿交叠着翘在桌面上，神情恍惚。直至太阳西沉，他似乎突然想起了什么，才从静默中抽了身，点了几支蜡烛，悉悉索索地摆开了笔墨。一笔一画，写得认真，虽然处处露着狂草的影子，但好歹常人能辨识了。反反复复，他写的都是一句话，“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟”。
半晌，他搁下笔，看着冷冷清清的屋子，轻轻地叹了口气。自从心爱的人离去后，他似乎连习以为常的假笑都端不起来了。隔三差五，还要被一些“杂碎”骚扰，一会来“请教”，一会来“比试”，对那些他根本不会放在眼里的小人物，却因为爱人的一句话，不得不应对——“你啊，不能这样的！和凡人比试，不许动用法力，听见没？！”
至于他为什么会有那么多约战，说来也是他爱人的心意。因为怕自己离开后，他会一蹶不振，于是想了这样一个法子，拜托友人贴出约战告示，让他有点事做，不至于一天到晚想念自己。同时要他再三承诺，除非情况特殊，否则所有的约战都必须应下，不得违约。
于是，他就耐着性子和那些凡人比身手，比得多了，那些江湖侠客竟然把他推为宗师，把胜过他当作一大高山，纷纷前来尝试，令他不胜其烦，却无可奈何。
到这里，肯定有人会问了，谢怜呢？花城为什么不紧紧跟着他？有什么事能拆散两人？不急，且听我慢慢道来。
二、寻方
自打谢怜破戒后，法力自然消失了。虽说神官的法力都来源于凡人的供奉，但是像谢怜这般自废修为的，供奉再多也成不了法力，只能用来维系神官的寿命。而问题就出在这里。
普通的神官，如果供奉的人渐渐减少，供奉之力也逐渐消失，本人就会随着法力的削弱而衰老，最后消散。尽管谢怜的法力不靠供奉，但是他的寿数还是由信徒决定的。也就是说，一旦凡间的供奉消失了，他也会随之消失。自然，鬼王的供奉无效。
没想到一晃百年过去，人间求神拜佛的信徒越来越少，开观建庙的财主也逐渐稀少。再加上皇帝从求神拜佛，一转为求仙问道，一心想要长生不老，痴迷炼丹。致使上行下效，文武百官都追求阴阳长生之术，修行不够没法飞升的人，就想靠着吃仙丹灵药向神官靠拢。但因为供奉变少，上天庭的神官们纷纷衰弱，濒临消散。有些神官为了能存活下去，自贬下凡，想模仿乌庸国师，以凡人身份在人间度过千年。
然而，由于这些神官在上天庭生活得太久了，享福享惯了，每天不用干活就能白享供奉，有信徒祈愿时才略微动动法力，在凡间很难生存。特别是既非文官、也非武神的，一技之长都靠法力撑着，能力小，供奉少，更容易消散，下凡后又更难谋生，往往在人间不出十年就陨落了，结局凄凉。
谢怜作为武神，香火不至于断绝，但是由于凡是要供仙乐太子的，必须也要同时供绝境鬼王，某朝皇帝一心向道，对鬼深恶痛绝，下令严禁供奉鬼王。这对花城来说毫无影响，反正他的法力也不是来自供奉，还能少点祈愿少点活干，多和媳妇腻歪腻歪呢。但是对谢怜就不妙了，法力有花城供着，满满当当，但是寿数不行了，越来越觉得浑身乏力，无精打采。
本来也想贬下凡算了，却被国师拦住：“再贬？！不行！你给我在上天庭好好待着，别想下凡去。”
谢怜：“？？为什么啊？师父你想眼睁睁看着我消散吗？”
国师：“臭小子怎么说话的？什么叫我眼睁睁看着你消散啊！你自己想想，贬下凡一次就要上一道咒枷，你现在一没有法力、二没有气运，你咒枷封啥？啊？没得封了……”
谢怜：“等等，等等。师父，我记得“缘”也是可以封的……”
“什么？！”国师暴跳如雷：“你小子想封‘缘’？那你还过不过日子了？”
“缘”有各类，血缘、情缘、姻缘、师生缘……都属于“缘”，可以理解为人与人之间的情谊关系的维系。一旦“缘”被封了，就意味着真正的与世隔绝，在人世得不到一丝的真心，要孤独一生，无师无友、无家无亲，成为实实在在的一个孤岛。
谢怜拢了拢袖子：“没事啊，我还有三郎呢。”
国师跳起来猛戳他的脑袋：“你是不是傻了？‘缘’被封了还哪来的三郎啊？要想把‘缘’封住，就必定意味着，你，对于所有人的记忆将是一片空白；所有人对于你的记忆，也将被完全抹去，就像你从来没有存在过一样。你别忘了，血雨探花是因为你而存在的，当他忘了你，他的执念也就消失了，他作为一只鬼也就没有了留在世上的意义。”
谢怜深吸了口气：“就是说，他会因我而消失。”
国师点点头，拍了拍谢怜的肩膀：“好好珍惜剩下的日子吧。”
谢怜低垂着头，不语，指尖微微颤抖。
半晌，他抬起来头，眼中隐隐透着火光：“不！不会的，一定有办法的。我会找到办法，一定！”
在被国师狠狠地泼了一盆凉水之后，谢怜反而越战越勇，找出路的热情高涨，感觉自己从来没有这么想长久地活下去过。要是没有花城，他想，也许自己就会听天由命，随遇而安了吧！
可是，现在不一样了。每天都有一个人在家里等着自己，有时候是在千灯观，也有时候是在太仓山上。两条修长紧实的小腿，懒散地翘在榻上，黑靴上的银铃轻响。谢怜偶尔从上天庭回来的晚了，便看见他百无聊赖地用金箔作殿。一看见媳妇回来了，眼里瞬间闪起了光，腰间的厄命眼珠都滴溜溜的转得欢。
但是谢怜的供奉减少，身体的衰弱格外明显。谢怜有意想瞒也瞒不住他，两人晚上办事，谢怜动不动就要晕过去，弄得花城又心疼又焦心，把鬼界翻了个底朝天也没找到个合适的办法。
两个人三天两头去找国师，弄得他老人家不胜其烦。终于在两个月后，黑着眼圈给谢怜指了条路。
这个目前唯一的办法，是渡劫。国师口中的“劫”和神官们飞升时的“天劫”不同，可以简单理解为“人劫”。天劫，是老天给人杰们的考研，一般都是借助自然的力量，比如雷电、海啸；而人劫，就需要神官进入轮回，下凡渡劫，从出生开始完整地经历凡人的一生，接受人一生成长中需要经历的全部考验。
渡“人劫”时，优秀的人可以在凡间再次飞升，借此重回上天庭，并且以全新的神官身份接受供奉。这就是谢怜的目标，以全新身份接受凡人供奉，就不会受鬼王影响，可以有充沛的法力和绵长的寿命了。
但是此法风险极大，因为神官渡“人劫”时，就必须抹去前世记忆，从婴儿开始成长。如果投胎投得不好，就很难有飞升的资质，甚至连飞升的志向都没有，一生碌碌无为、平庸而过，与神官无缘。
若是在凡间没能成功飞升，就算平安渡过了“人劫”考验，死后虽然能重新恢复神官身份，但是好处有限，最多加点法力，升个官职，无法提升寿命。
要是真的进入“人劫”，只能看谢怜下一世自己的命了，有没有志气，有没有资源，有没有能力，全部只能听天由命，神官们也无法插手，否则“人劫”就算失败，是要掉修为的，那就是“偷鸡不成反蚀把米”——得不偿失了。
国师黑着眼圈，唉声叹气：“哎，我说年轻人啊，何必冒这个险呢？你俩好好过，还能再腻歪个百八十年，这要是趁着你现在寿数未尽下去了，万一就……”
花城挑起了一边眉毛，毫不客气地“啧”了一声。谢怜要紧打圆场：“不要紧的，只要投个好胎，去个仙门大派，飞升不是难事。”
国师挠了挠鼻梁：“这倒也行，回头和主生产的神官打个招呼。”
“行，就这么定了！”谢怜一捶手心，愉快地拉着花城走了。
三、投胎
花城帮着谢怜在人间挑挑拣拣，寻找家境适宜、便于飞升的好命儿，最后一锤定音，决定让谢怜投胎入崇灵门一个旁支，既有灵气充沛的修炼圣地，还不会被迫卷入江湖武林纷争，两全其美。他甚至还把胎儿的父母生平、命格，祖上来历，门中势力等等拉拉杂杂一堆事查了个通透，只为确保谢怜此劫万无一失。
可怜花城默默地陪伴了谢怜近千年，如今让他不要插手简直是气煞鬼王。但神官插手凡人劫运是大忌，他一届鬼王难说老天会不会也把他归到神官一列，万万不可冒此风险，影响谢怜的二度飞升。
自打决定要下凡渡劫后，起先花城还能投入到为谢怜寻找资料，帮他分析胎儿未来，还算有事可做。可到后来确定了人选，胎儿临盆在即，谢怜下凡在即，他终于按耐不住，整日抱着媳妇不肯撒手。他如此不舍，谢怜见了比他更难过，连着几个晚上都只能干瞪着天花板，费尽心力要为花城派遣相思之苦。
最后便只想到了“应对约战”这个办法，让花城忙碌起来，和凡人比拼身手。虽然对他这个大鬼王来说，和凡人打也挺无聊的，但好歹不会整日无事、独守空房了。
终于，谢怜下凡的日子来临。两人来到上天庭，话别。
花城：“哥哥，我相信你。”
谢怜：“相信我！”
随即，谢怜看准落地点，借助主生产的碧霞元君法力，一跃而下。
等到谢怜再次睁开眼，他就要通过新生儿的眼睛看世界了，懵懂无知，是新的开始。
这时，一座巍峨的高山脚下，突然金光大作，晃了接生婆的眼睛，一个男婴呱呱落地。接生婆大骇，噗通一声跪倒在地，冲着啼哭不止的男孩连连磕头：“神仙大人，神仙大人保佑……”
听见了哭声，孩子父亲已经冲进了产房，年轻的脸上喜悦的笑容却戛然而止，显然是被接生婆的反应吓到了。毫无经验的夫妻二人面面相觑。
房间干净整洁，几乎没有装饰，木桌木椅方方正正，一枝栀子花斜靠在质地粗糙的陶瓶里。房里除了接生婆，没有侍女丫鬟。夫妻二人穿的都是麻布衣服，黛色为主。就算只是一个仙门大派的旁支，也不至于如此没落。新生的二世谢怜还在用啼哭向世界宣告自己的到来，殊不知上一世的自己又被一言难尽的气运狠狠地坑了一把。
显然，他投错胎了。原因嘛，还是最初的那个，被一片云挂了一下。要是谢怜现在有自己的意识，估计又要为自己的蠢事拧得眉心通红了。
天上的花城看见谢怜的落点距离预设点隔了两座山，脸色登时阴了下去。要不是风信和慕情还在一旁站在，看他脸色不对赶紧拦住，估计这时他已经冲进仙京，大闹碧霞元君府邸了。
腰间厄命嗡嗡作响，花城一只手已经按了上去，两边剑拔弩张，国师嘴皮子不敢停，语速堪比离弦之箭：“啊啊啊，这个这个……年轻人不要紧张，投错胎不是什么大事，说明怜儿他命数如此，连神官也无法动摇。你血雨探花就算把碧霞元君砍了自己去当，你也没法控制天道。你看刚刚你也说了，自己是相信怜儿的，有老天给他把关你就放宽了心……”
还没等国师絮絮叨叨长篇大论完，花城闪身就到了几步之外，随即消失了。仙京的大钟又开始发疯一般地响，神心惶惶，那些不明所以的神官刚进入通灵阵，未及开口，他冰冷的声音就将每一个神官丢进了冰窟：“上天庭，呵，果然没用。”
国师擦了擦额头的冷汗，徒儿啊，天意难违，一切只能靠你自己了……
四、红珠
既望之约已至，花城佩上了弯刀厄命，在太仓山崖上懒散地踱着步。走一步，靴上银铃就脆生生地响一声，在山风中有一丝诡异的寒意从他脚下蔓延开来。石缝里的杂草还挂着晨露，天边云层好似开了个洞，晨光从上方漏了下来，奢华地铺了一地。
“花城主，久仰大名。”一老翁从竹林掩映中现身，头戴玄观，身着素衣，面容清瘦，神色矍铄。轻飘飘地抬手作揖，却教人看上去并没有不敬之意，反而一派仙风道骨的气质。
花城挥了挥手，脸上端着惯常的笑容，语气却透着不耐烦：“请吧！”
这明玄派掌门自然是实力不俗，不见如何动作，背上长剑已然出了鞘，刺向花城咽喉。花城微一偏头，并指为刀，轻巧地拨开剑刃，顺势手腕翻转、向上一挑，长剑脱手。老翁飞身而上，握住剑柄，当头刺下。瞬息之间，两人已经连过三招，身手轻盈，动作凌厉，就算是风信、慕情看了，估计也会叫好。
三招下来，花城都是四两拨千斤，并未进攻，甚至神情慵懒。这是约战的规矩，不管来者身份实力，花城都必须让对方三招，给足机会。三招之后，就必须正面应对这位鬼王急风骤雨般的进攻了。
整个江湖，乃至上天庭，都知道这位“血雨探花”刀法诡谲，出招难以预测。眼看着弯刀厄命冲着自己心口而来，下一秒已经捅进了腹腔。挡也不知道往哪挡，避也不知道往哪避，往往几招下来，对手都是满身伤痕。厄命的走势诡异，灵活多变，不像仙门大派，一招一式都有详尽的记录。他甚至没有招式，就凭借猛烈的攻势和出人意料的转折，打得多少高手节节败退。
老翁深谙此理，想必约战之前就苦思应对之法，把赌注押在了前三招，想要一击制胜。花城又岂是好对付的，第一招就挑飞了他的剑，破了他的进攻节奏，扰乱剑法轨迹，还顺带着消耗对手体力和气势。三招下来，毫发无伤。
老翁脚步不停，转而猛攻花城下盘，刀剑相撞，山崖上铮铮之声不绝。打得正酣，老翁败势已现，却突然劈手袭向花城脑后，花城心中疑惑，一回头脸色就变了，阴恻恻地睨着他的右手——手中是颗血红的珊瑚珠。这珠子本是谢怜的耳坠，赠予花城后，花城当作发饰在小辫上挂了几百年，今日却叫一个凡人抢去，他的眼中闪过一抹杀意。
不知这老翁怎么就道听途说，得知花城辫子上的珠子是心爱之物，愚蠢地曲解为花城的弱点，想以此要挟，没想到是触了阎王爷的逆鳞。
花城冷笑：“谁让你拿的？”
这老翁好歹是一派掌门，平日里自然不会有人对他如此嚣张。见花城不快，自以为得计了：“花城主，只要你肯承诺对外宣称，此战我凌羽和胜出，这珠子即刻奉还！”
花城笑意更深：“哦……那容我问一句，你哪来的资格，和我谈条件！？”
“哦”字还没说完，厄命已经飞出，直取凌羽和咽喉。凌羽和匆忙应对，却惊骇地发现，厄命无需花城控制，飞在空中自行与他过招，而花城在他前方一步、一步慢慢走进：“告诉那些编排我的人，别动歪心思！”
下一刻，一声惨叫惊起山崖对面的一群鸟，一只手臂砰地砸到地上，花城用手指拂去珊瑚珠上的灰尘，扬长而去。
五、司环
凌羽和拖着残躯踉踉跄跄地下了山，殷红的鲜血滴滴答答落了一路，本来耀武扬威的长剑此刻被拄在地上，留下一路浅坑。他清晨上山，等到候在山脚的弟子看见他摇摇晃晃的身形时，却已是黄昏。
弟子老远就看见了他鲜血染了半边的道袍，心下大骇，还没冲到他跟前，凌羽和已然力竭，身体歪了下去，瘫倒在地上，动弹不得。
半月后，一个不起眼的小院内。
“楼主，”黑衣男子躬身行礼，额头上紧着一条两指宽的绑带，长发披散，神色莫辨，“打探清楚了。明玄派掌门凌羽和被花城断了一臂，据说那天花城动用了法力，破了战规。”
“那老头作何解释？”
“说是花城不敌，即将落败，怕损名声，想杀他灭口，他死里逃生。”
“呵，花城是什么人？在乎名声？要是花城真想杀他，他明玄派满门也不会有一个活口。”
“楼主上次放的消息……”黑衣男子试探地询问。
“流言止于智者，不必担心。”一只雪白的衣袖拂过卷轴，燃起的熏香扭开了腰肢。
“是。”
素白的道袍从书架后转出，露出了此人秀丽的眉眼——雨令楼主，司环。
明玄派，掌门书房。
“去查，去给我狠狠地查！”凌羽和摇晃着空荡荡的袖管，踢开了脚边垒起的古籍，“我倒要看看，是谁有这么大的胆子，欺骗我凌羽和！”
“掌门息怒，本来这有关花城的消息大多是道听途说，就算源头上是正确的，传到我们这里不定被篡改成什么样子，我们总不能……”
“不！无风不起浪。”凌羽和粗喘了两口气，“以前从未有人关注花城头上那颗珠子，偏偏在我即将上山的前两天传开了消息，必定有人在背后推波助澜。”
“……是，徒儿领命。”
“且慢……不要声张，暗中打探。”
凌羽和交代完，跌坐在靠椅上。他隐隐感觉到，有一股新的势力正在生长，在他不知不觉间侵蚀着江湖。是谁？又是何用意？
猛虎总有一天会露出爪牙，不管此人为何要搅动江湖时局，他总会现身，露出真实面目。凌羽和深谙此道，他并不急于铲除此人，平稳了百年的江湖如今迫切需要新的血液。新势力的出现是发展的必然，他要将其利益最大化，助明玄派重回巅峰。
六、中元
对人来说，上元是热闹欢聚的佳节，但对鬼来说，中元节更值得期待。今日恰逢中元，人间天色未晚，鬼市众人已经在迫不及待地筹备一年一度的出游了。在这一天，再卑微的小鬼也能在人间横行，众鬼在外到处乱窜，井水入了河水，花城作为鬼王自然要提防着确保不出乱子。
把手下部署妥当后，花城离开了鬼市。
天色渐暗，西边的火烧云映红了一街的酒旗，甚至众鬼死气沉沉的脸上都泛着润润红光。鬼市街道“鬼”头攒动，全挤在鬼市门口，急切地等待夜幕降临，去人间找到在世的亲人们烧给自己的思念。这怕是身为鬼的他们，除了却执念外，最大的期盼了。
天空逐渐暗淡下去，人间在外的行人纷纷加快了脚步，鬼门将开，生人退避。沿街的小贩已经早早地收了摊，平日里热闹的夜市今日也要为鬼开出道路。夜风卷过，暑气消散，地上飘着几片纸钱，竟有几分萧瑟。远远地，街的尽头传来打梆子的声音，“空空”地回荡在空无一人的街道上。
“咯哒”一声，一只翠玉茶盏被搁在了桌上，这么一声清响穿透由远及近的梆子声，在这安静的夜里十分突兀。
修长的手指沾了茶水，轻柔地在杯沿细细摩挲。“呜——”，杯子竟然发出低沉的乐音，冲散了凝滞的空气，让人陡然神思清明。
司环手下不停，忽然一掌推出，掌风凌厉地袭向酒堂大门。门栓嘎啦一声断作两段，两扇木门空荡荡地晃动不止，阴冷的气息从门外爬了进来，渐渐缠上了他的脚踝。
“叮铃……叮铃～”门外梆子声不知何时停了，清脆的金属相撞声响在耳畔，教人难分远近，好像不是耳朵听见的，而是从心里发出来的。越来越响，愈发清晰，也愈发……摄人心魂。
司环加重也加快了摩挲杯沿的手指，低沉而空灵的乐音呜呜咽咽地从他指尖流泻而出。
他低垂着眼帘，静静地坐着，好像无事发生，只是在欣赏铃声与杯鸣交合的乐曲。
茶水未凉，铃铛声响突然停了，只余下玉盏的低鸣。一双黑靴停在了酒楼门外，靴上银光闪闪，坠着繁复的银饰。
门外响起男人冷漠的声音：“与我作对，不要命了？”
司环缓缓抬眼，终于停下了手中动作。寂静在两人中间蔓延开来，他忽然莞尔一笑，温润的嗓音荡开：“不敢。自保罢了。”
话是不错，夹了内力的杯鸣可以让人保持灵台清明，在鬼界的夜晚，确实是在自保。但是，花城那一句，显然没那么简单，几下醒神的杯鸣，对他这个鬼王自然不痛不痒，还不至于落得“作对”二字。而司环只是趁机借此装傻，对问题的关键避而不答。
花城对外人素来不是个有耐心的，不耐烦地“啧”了一声，抬脚就跨进了灯火通明的酒楼大堂：“你知道我在问什么。”
司环不语，浅浅一笑。略一抬臂，示意花城入座。他眉眼弯弯，面容舒朗，无悲无喜，无怒无惧，宽大的道袍衣袖翩翩。花城脑海里没由来地闪过一个白色人影，也是这样，在他眼前温柔地微笑。
花城回过神，盯着那盏茶：“珊瑚珠的消息是你放的。激怒我，对你有什么好处？”
司环依旧淡淡地微笑：“能有幸面见花城主，不就是最大的好处？”
“你是什么人？”花城早没了耐心。
“城主是在问，我是如何得知您的过往？如此堂而皇之地让我交出筹码，您未免也太不厚道。”说着，司环用指尖沾了茶水，在酒桌上一笔一划，余光瞥见了弯刀厄命在花城腰间不住震动。
杀心起，时机到。
他猝然收手，指了指桌上水痕：“我帮您寻人，您助我复仇，如何？”
花城不屑地瞟了一眼桌面，瞳孔骤然收缩，靴上银铃无风自响。
以水写就的字迹正在慢慢干涸，水痕依稀可辨——“怜”。
七、国师
正午，明玄派。
“掌门，珊瑚珠的事有眉目了，只是……”弟子对着凌羽和支支吾吾地，不知在犹豫什么。
“尽管说。”
“……是。只是，只是那消息来自宫里。”弟子咬着牙憋出了那几个字。
闻言，凌羽和停下了手中的笔，缓缓抬起了头，凝视着战战兢兢的弟子：“怕什么？继续说。”
弟子悄悄地深吸了口气，把要交代的东西一股脑儿倒了出来：“消息是宫里放出来的，似乎出自国师之口。不知道为什么，这次的消息并没有被封锁，一路过来毫无阻碍。而且，传到掌门这儿，一点都没变样，好像有人在暗中监视一般，刻意维系着消息传播的稳定。就连我们顺着线索一路往上，查找源头，都毫不费力，几条线路最终都汇集到了皇宫，当然，不排除其中被人引导。”
言罢，弟子偷偷摸摸地抬眼，想看看掌门的脸色。不料凌羽和面上毫无波澜，平时死皱着的眉，这会儿倒竟然舒展了开来，温和地点了点头：“既然一切顺利，你在害怕些什么？”
弟子立刻收回目光，沉声道：“我们外派的子弟传回消息，他们确定源头在皇宫后，试图向内打探这个消息出现的原由。毕竟当朝皇帝一心向道，恨透了两个鬼王，国师没道理会在宫里对着那些俗人聊花城的往事。但是，弟子们动用了各方资源，结果……一无所获。”
“所以，你是害怕。这些都是有人在暗中刻意引导，我们受人摆布，是吗？”凌羽和语调平稳，听不出喜怒。
弟子深深地低下了头，不敢再说。
当朝国师，倍受信任。皇帝向道，国师自然是个道士，只是此人道术虽精，行事却异。无人知晓他的真实姓名、年龄、籍贯，只知道他在五年前，突然出现在长安街头，以算卦为业，短短三月就名动京城，被请入皇宫，直接效力于天子。两年后，赐国姓“宋”，唤作“宋无名”。
凌羽和清楚，如果仅仅是刚冒头的江湖势力，明玄派作为百年名门，将其收入囊中不在话下。但如果这新生势力与皇室牵扯，他绝不敢冒险结交，一旦被皇室渗透，势必会让明玄派卷入政治利益，明玄派世代远离尘世，要的不就是一方清净吗？
向东南百里，长安城，皇宫内。
“无名国师何时归京？”年近古稀的皇帝刚刚打坐完毕，吐出一口浊气，在宦官的搀扶下走出大殿。
“国师此去是为寻求飞升之法，少则三月，多则半年……”
皇帝摆摆手：“去传信，催他入京。”
“这……国师去时特地交代，此行不便打扰，并未言明此行何去……”
“那就贴公文寻人，这点小事还要朕来教你们吗！？咳咳，咳咳……”皇帝怒斥未毕，突然剧烈咳嗽，俯下身子蜷缩在地，咳得浑身抽搐，五脏六腑都要呛出来一般，不住喘气。
“陛下……来人！传太医！”宦官尖声叫喊。
八、交易
秋日的午后，阳光慵懒，柔柔地普照大地。秋风干燥，刮过山坡上的林木，簌簌地带走一阵落叶。暖融融的阳光中，混杂着干草的味道，林间小鸟就在这样的熏香里静静地打着盹。虫鸟无声，只余下一派祥和的景致送给过路的行人。
郊外，一个简陋的凉亭中。
“你要的东西。”花城站在亭外，隔着老远抛来一个细口窄肚的玉瓶，瓶声细长，玉质莹润透白，其上光影流转。
司环抬手接了，凑在鼻尖闻了闻，微微笑了：“花城主果然守信。”
“该你了。”花城冷冷地别过头，指尖轻轻点在弯刀刀鞘上。
“此处凉亭，便是了。”司环笑意更深。
花城挑起一边眉毛，不屑地把这凉亭打量了一遍——木头腐朽，干草扎的顶开了个洞，破得和谢怜曾经的菩荠观有的一拼。
花城目光最终还是停在了亭中素袍白衣的道士身上，亭中没有桌椅，司环斜靠在亭柱上，缓缓抬手指向远处几座连绵的山：“那座山，城主可还眼熟？”
花城眯起了眼，群山之中，有一座格外突出。山势雄伟，被群山环抱，却因高耸而显得高绝出尘。今日万里无云，可以依稀辨认出山顶上的几座高大宫殿，山体灵气充沛，仙气缭绕——此乃明玄派所在主峰，参商峰。
花城记起，原本谢怜下凡计划的落脚地，就是参商峰。而此处凉亭与参商山隔了约两山距离，莫不是谢怜意外坠落的地方？
尚在思量着，司环开口了，语调平缓，嗓音温润：“这凉亭所在，本是一院人家。丈夫砍柴为生，妻子相夫教子，偶尔接点针线活，他们有一个儿子，性格和顺……”
“你怎么知道得这么清楚？”花城听了两句，忍不住出声打断。看司环这娓娓道来的样子，总觉得不像是讲故事，反而像是在……回忆。
司环并未回应，浅浅一笑，继续说：“他们一家三口本来过着清贫但自在的日子，夫妻俩不要求儿子将来大富大贵，只求他平安健康。但是，二十年前的今天，叛军来了。他们烧杀抢掠，状私蝗虫，无恶不作。夫妻俩十分害怕，手足无措，就带着孩子去了那座山，请求修仙者们下山，庇护一方百姓。无果。
“面对大屠杀式的侵略，那些高高在上的仙门，袖手旁观。
“夫妻俩为了保住孩子性命，把他偷偷塞到了照例下山采买的板车菜筐里。他们自己，回了家。自此，这座小镇上，再也没有人见过夫妻二人和那个孩子，好像他们……从未来过。”
司环凝视着不远处巍峨的山脉，眼中闪过一瞬悲伤。他好像回到了那个噩梦里，母亲一边哭一边强硬地把自己摁进小小的竹筐里，父亲狠狠抹了把脸，盖上筐盖，拽走了钉在原地的母亲，他想哭但不能哭，想逃但不能逃，他甚至想和爸妈一起赴死，但是，他背负的不是自己的命，而是叛军刀下的千百条亡魂！
司环深吸了口气，目光沉沉，转向对面的人：“故事讲完了……告辞。”
花城杵在原地，无话可说。
所幸，这是笔公平的交易，花城的介入不会影响他的命格。只是，花城没想到，谢怜的再世，竟是这般……
九、往事
告别花城，在回程的路上，司环的回忆汹涌而来，像是无休止的海水在一遍一遍地侵蚀沿海的礁石，磨得人生疼。叛军的屠刀，仙门的冷眼，朝廷的无能……他在仇恨里如溺水的孩童，日日夜夜，无法呼吸。
当年的叛军已经被围剿，年幼时的他曾经以为，叛军是杀死他父母、使他家破人亡的罪魁祸首，叛军是他一生的仇人。可当叛军战败被屠的消息传到参商山来的时候，他突然意识到，官逼民反，那些叛军只不过是昏聩的朝廷之下，难以喘息的百姓。错的不是他们，而是高高在上、见死不救的仙门，是昏庸无道、沉迷幻术的君王，是层层剥削、敛财怠政的官员……错的，是那些上位者！
那夜，他蜷缩在菜筐里，一路颠簸上了参商山。他在厨房、柴房周围躲了半个月，白天偷偷捡剩饭剩菜吃，夜里钻进柴草堆里，一阖眼，看到的全都是母亲无声的泪花。他知道，忘不掉了。这些痛苦，这些仇怨，都忘不了。他将被仇恨笼罩一生，不得解脱。
即使再后来，他被山上一位心善的厨子收留，有了狭窄却温暖的床，他依然会从梦里惊醒，然后看着头顶的房梁，沉默到天明。
唯有一次，他的梦里不是无尽的黑暗。
那天，春日融融，他帮厨师收拾好灶台后，照例去躲在书院墙角偷听明玄派入门弟子的午课。平日里，他的专注度令人发指，书房内端坐的学生们都已经昏昏欲睡，在小鸡啄米了，他却能在门外奋笔疾书。但今日的他很是反常，刚还在笔耕不辍呢，下一刻已经沉沉睡去，手里的笔一顿，在纸面上戳了个墨团。
梦里，他看到一团模糊的烛光，火光很柔和，暖暖的。烛光后站着个修长的人，看不清样貌，只知道一身红衣，盛气逼人。
有个温柔的声音在他耳边喃喃低语：“……殿下，你去哪了？
“为什么……为什么我怎么都找不到你……”
他使劲睁大眼睛，想要看清那人的脸，他无比困惑但却隐约感觉到，他的希望即将到来！他恨那烛光挡住了眼前人的样貌，试图吹灭它，刚一呼气，那烛火猛地晃动了一下，他突然感觉天旋地转，脚腕剧痛。猛一睁眼，他才发现自己被头朝下拎了起来，手里的纸散落一地。
“哪来的小鬼？偷听了不少啊！”他倒着端详把自己一手拎起的魁梧男人，粗眉大眼，胡子拉碴，穿着褐色短衫，三十来岁的样子。
司环并不畏惧，既然被发现了，不如抓住机会。于是整了整倒垂的衣衫，冷冷地回他：“麻烦您，带我见掌门。”
“就你？还想见掌门？也不看看……”魁梧汉子突然顿住了。
司环奋力蹬腿，终于落了地，拍拍灰尘向身后来人恭恭敬敬地行礼：“弟子见过掌门，望掌门收弟子为徒！”
那时的明玄派掌门，还不是凌羽和，而是凌羽和的师父，凌云。
凌云并未回答，只是指了指地上凌乱的纸。司环意会，立即一一捡起，抖掉尘土，整齐理好递了过去。凌云简单翻过，看了看镇定自若的司环：“午后，自己去仓库领衣服。”
司环心中大喜，面上却不动声色，循礼跪地叩拜：“谢师父！”
“不，我并未收你为徒。明玄派内门不收外姓，你天资再好，也只能是外门弟子。”凌云语气冷淡，几句话如一盆冷水当头浇下，冰得司环僵在原地。
呵，好一个仙门大派。
如今的司环倚靠在摇晃的车厢里，嘴角泻出一丝冷笑。马车的车帘被小心地掀起一角，御车的黑衣男子递来一个细小竹筒：“楼主，陛下在四处发文，召你归京。”
“明日启程。”司环摩挲着袖中玉瓶，靠了回去。
“是！”
十、变局
“咳咳咳……咳……国、国师何在？”行将就木的帝王倚在软垫上，两眼无神，已是油尽灯枯。偌大的寝宫里，只有他贴身的太监还侍立在侧。
“听闻国师今早已经入京，这会儿想必快要到了。”太监给皇帝端了碗盖茶，低声下气。
半柱香的功夫，门外就有人来报，国师求见。太监将国师引进寝殿，躬身退了出去。
皇帝看着一身素白道袍的国师从门帘后从容而来，脚步稳健，不疾不徐。觐见皇帝，不必小步快趋，这是举国上下，他独有的恩宠。
“无名，参见陛下！”司环瞥见了一月不见已经形容枯槁的皇帝，似乎并不惊讶，依旧淡定行礼。
“好，爱卿平身。咳咳……爱卿此去，可有收获？”皇帝却似乎分外急切。
“回陛下，臣已寻得疏通经络的灵药，只是此药若想发挥奇效，还需一味药引。”司环语气平稳，淡淡地回答。
“咳咳……什么引？即刻……咳，即刻命人去寻。”皇帝心急，也难怪，他自知时日无多，那药或能救命。
只是司环并未回应，他缓缓地抬起了头，目光冰冷地汇聚到了垂死的帝王身上，眼眸黑如潭，寒如冰，深不见底，看得面前的九五之尊毛骨悚然。
“此味药引，名叫……帝王血。”
话音刚落，皇帝的瞳孔未及收缩，眼前已是一片雪白衣袖，随即口鼻一阵异香，还没来得及屏息，就已经恍惚了。身子沉重瘫软地向一边栽去，却被一只冰凉的手托住了头。他意识朦胧，却怎么也无法睁开眼睛，更不用提开口说话了。司环的手骨节分明，手掌却是柔软的，此时贴在他的耳畔，温柔而冰冷。
司环把皇帝轻轻放倒，给他摆了个舒服姿势，甚至贴心地掩好被角，然后定定地看着他，看着这个给予了自己如今一切权利与地位的男人，看着这个面上安睡祥和、实则悔怒交加的老人。
司环走出寝宫时，已经到了黄昏。门外残阳如血，霞光满天，铺洒在玉石阶上，辉煌如旧。
“陛下歇息了。这是我在宫外寻得的灵药，辛苦公公好生照料。”司环向皇帝贴身太监微微颔首。
“辛苦国师。照料陛下是奴才的本分，自当尽力。”
此后，皇帝再未清醒，卧床半月，朝野上下人心惶惶。直到太医查出，国师所给灵药掺有混毒，内阁下令彻查。
对此，无名国师十分配合，向刑部仔细交代了离京一月的全部行程，上缴了与多个仙门的往来书信和药材交易账本，把态度做足，滴水不漏。
国师如此配合，刑部官员们顺利地在三日内确定了混毒来源——明玄派。
消息一出，无论是朝廷还是江湖，皆对此议论纷纷。明玄派这百年来安守一隅，不与俗世来往，更不曾参与任何政事，实在没有理由，在明知道此药是为皇帝延寿的情况下下毒。
几乎所有人都认为是明玄派蒙受了冤屈，此中必定另有隐情。直到国师的一句话让风向彻底扭转——“二十年前的西北之乱，各位都忘了吗？”
二十年前，西北百姓无力承担沉重的税收，揭竿而起，成立叛军，一路杀至明玄派参商山脚。当时朝廷兵力匮乏，曾多次向明玄派求助，希望明玄派能遣部分弟子支援，皆了无音信。后来，这件事就成为了朝廷与明玄派最大的嫌隙，多位重臣提出要向各个仙门大派收取土地税，派去的使者却都吃了闭门羹，朝廷颜面尽失，认为他们太过猖狂，甚至传出了要讨伐仙门的谣言，最终还是不了了之。
如果说，当年的朝廷把仙门当作阻碍皇权集中的威胁，那么今天，明玄派作为江湖第一大派，自然可以把朝廷当作挑战仙门地位、妨碍他们清修的威胁。毒害当朝皇帝，挑拨无名国师与朝堂，然后让门内弟子乘机夺去国师之位，自然就能省去日后诸多麻烦。
想通了这一点，大臣们终于坐不住了。讨伐之声愈演愈烈，皇帝尚在昏迷，无名国师每日进宫服侍在侧，威望达到了新的高度。
最终，国师提出，亲自登上参商峰，为皇帝夺得解药，揭发仙门阴谋！
十一、对峙
日子眨眼就入了冬，长安金瓦红墙上落着斑驳的雪。茫茫银装一片，静谧安详。
司环刚刚探视完皇帝，从宫门走出。寒冬里，单薄的他依旧是一身素白道袍，撑着把深色纸伞，从雪地里款款走来。除了那把宫中最普通的伞面，他整个人都快融进这茫茫白雪里，虚幻得不似凡人。
上了马车，充当车夫的黑衣男子照例上报：“楼中得到各方信报，明玄派听闻朝廷讨伐令后不为所动，并没有要被招安的意思，反而召回了散落四方的弟子门人，准备迎战。”
司环漫不经心地听着，不时敲击车中小几，算作回应。
他的雨令楼，其实并不是一座真实存在的楼阁，而是一张江湖上错综复杂的情报网。楼中人混迹于黑白两道，上至京官，下至商贩，不知有多少是这“楼中人”。
皇帝卧床许久，混毒难解，这个冬天是捱不过了。如今他作为国师已是民心所向，讨伐明玄派势在必行。雨令楼早已出动了几乎全部人力，确保行动万无一失。
十日后，司环再次来到了那个郊外凉亭。上回与花城在此交接，还是秋高气爽的大晴天，今日来，却是冬日的一片萧条肃杀。
司环此时手握驻守西北的定远军调配兵权，这几日，大军已经在三里外驻扎，两边局势剑拔弩张。今早，他独自穿行过行人寥寥的空荡街道。这个小镇偏安一隅，虽然交通不便，却自有其与世无争的宁静祥和。自从上一次叛军动乱后，这里还没有再看见过寒光凛凛的兵刃。
明玄派弟子常来此镇采买，这里的百姓多与明玄派弟子交好，平时相互帮衬，来往友善。因此，司环来这里两天，没少听见百姓的怨言。
只是，他们不知道，这天下大大小小几十个仙门，不用交一分粮税，占据一方灵秀山水，也不用上缴土地税。他们用着国家的财富，却不为朝廷办事；拿着百姓的钱，却不给他们庇佑。这些修仙人，不过是国家的蛀虫！
他司环隐姓埋名半生，受尽屈辱折磨，不就为了今朝为父母报仇，为百姓讨回公道吗？他要让来自百姓的钱回归百姓，让天下的山水回归众生，让生人平等、生民安康！
他是仇恨中走来的人，他不能让更多人走进仇恨。
他上山了。
漆黑的盔甲在黑暗中碰撞，金石之响夹杂在呜咽的山风里。司环只调了军队几对冲锋的精锐步兵，自己并未穿甲，只是背上了长剑。
走至山门，一路无人阻拦，看来明玄派不想有无谓的牺牲，已经集中了力量在等候他们的到来。
校场上，千名弟子蓄势待发，在看见司环登上最后一级石阶的那一刻，齐齐拔剑出鞘，直指来人。
司环冷冷地抬起下巴，不可一世地笑了。笑容温柔平和，却叫人看了从心底生出一阵寒意。
“哒”，司环踩在石砖上，所有人的目光都凝聚在这个温润如玉的人身上。
“哒”，他往前缓缓跨出，在他身前身后所有握剑的手都不禁紧了紧。
“哒”，反手握住剑柄，迎着兵刃的寒光，他的眼睛熠熠生辉。
“铮—”长剑出鞘，快如幻影，疾似白驹。他冲开了人阵，一跃跳上擂台，剑尖直指凌羽和咽喉！
“铛—”锋利的兵刃被弹开，司环顺势向后凌空翻了个跟头，在凌羽和三米远处站定。
凌羽和刚看清来人，就被将了一军，气得胡须乱颤：“是你！”
“是我。”司环依旧从容，收剑回鞘，微抬了下巴，细长的眼角流出几分笑意，“我回来重整师门了，师兄。”
“好你个欺师灭祖的叛徒！恩将仇报！师父当年对你如此器重，剑术、算术哪样不是倾囊相授？你呢！？”被尘封的往事突然涌上心头，凌羽和乱了心绪。
司环无意叙旧，收回戏谑的笑意，郑重地抬高声音：“今日，我无意大开杀戒，只要明玄派上下同意受当地官府管辖，定期缴税、服役，我可保诸位安全。”
几千弟子兀自对视，却无人应答。
“哼，迂腐，酸臭！”凌羽和不屑地斥道，“我等清修之人，怎会为尔等俗世所困？”
“呵，也是。用着别人的钱，过着自己的逍遥日子，自然舒坦。”司环讥讽道。
“这里，可还有心系苍生之人？”司环的视线从那些不安的表情上扫过。他们愧疚，但是，他们沉溺。
“好，”司环勾起嘴角，“既如此，杀！”
一声令下，边缘的黑甲精兵已经动了，长枪窄刀，都是沙场上锤炼的血器，碰上山上这些闲散惯了的弟子，一时恍如割韭菜一般，倒了一片。
刀风从各处袭向司环，他剑未出鞘，砰砰格挡，竟然淡定从容。
杀声四起，呐喊、咆哮、嘶吼、哀嚎……充斥在这曾经安静清幽的山顶，震得人头脑嗡嗡作响。
司环正面迎上凌羽和的剑锋。凌羽和一剑刺向司环咽喉，司环微微偏头，左手死死扣住凌羽和手腕，右手抽剑攻其下盘。凌羽和在去年与花城的交战中痛失右臂，此时左手使剑难免生硬，左支右绌好不狼狈。
来回不到二十回合，司环一手挑飞了凌羽和的长剑，抬起一脚正中凌羽和胸口。凌羽和难以支撑，跌坐在地，刚要起身，剑尖已经抵在了心口。
“你没有胜算。”司环居高临下。
“这是我先祖的基业，”凌羽和沉重地喘着粗气，“这是修仙者的气节，你不懂，你不会懂的。你不配修仙。”
“无所谓，我不稀罕。你们所谓的仙，都站在累累尸骸上，可曾有过一丝愧疚？！这样的神仙，多一个倒不如少一个。”
我只要平淡的生活，我只想有一个普通的家……我可以不要武功，不要权力，不要地位，更不要当什么神仙，我要我的爹娘，谁又给得了我呢？
掌门落败，弟子们早已没了士气，纷纷丢了长剑，蹲下投降。此战，大局已定。
司环盯着眼前落魄的师兄，凌羽和空荡荡的衣袖里藏着悲凉。
“对不起，我不能留你。”司环叹了口气，眨眨眼扫去目光中的不忍，凌厉了眼神，举起了长剑——
轰隆隆，一道闪电毫无预兆地从天而降，径直打在司环身上，司环瞬间陷入绝对的寂静和一片望不到头的白光。
凌羽和震惊地瞪大了眼睛，连连后退：“这是……飞升？”
十二、飞升
仙门大势已去，一心修道无心国事的皇帝垂危，勤政爱民的太子即将一扫沉溺修仙的风气，盛世之气已经浮现——这些，都归结于一个人。
他出身贫寒，十岁家破，十年参商；二十下山，雨令楼成；五年国师，五年心计；三十复仇，仇系苍生；一朝飞升，天降恩泽。
他不是个修仙人，却是百年来唯一一个成仙者。飞升，是上天给这个执着的人的嘉奖。
司环在茫茫白光里闭上了眼睛，三十年人间事一一浮现。自打二十叛师下山，他浪迹江湖，一手搭建起雨令楼，雨令雨令，雨中传令，朦胧隐蔽，是为暗行；五年混迹朝堂，满心国事无处诉，“不问苍生问鬼神”。他冒险召出梦中人，与阴晴不定的鬼王交易，换取迷魂药。他灭了师门，却救了苍生。
如今想起花城，他依然后怕。仅仅凭借少时梦中模糊的印象，他走遍天下神庙，查阅各地鬼神故事，堪堪猜到梦中红衣人是花城，他口中的“殿下”是仙乐太子谢怜。鬼王托梦实在可疑，自己的前世也许不凡，他斗胆引出花城，隐晦地交代了身世，最终确定，自己确实是谢怜的再世。
但是，知道这个，他也毫无波澜。前世如何风光，与今世何干？他如今只是个凡人，他存在的唯一意义就是复仇。今生事尚且未完，又何必管前世纠葛？花城也罢，谢怜也罢，司环只知道，他姓司命环，平民出身，师从明玄派，荣登国师位。
司环闭着眼，却看到了无数个夜晚的灯火阑珊，清晨的丝缕日光……等到再次睁眼时，面前已经是仙京的宏伟大门，前世属于“谢怜”的记忆已经与“司环”融合，他茫然地看着眼前的红衣人，不知如何开口。
“哥哥。你终于回来了。”花城用指腹轻轻摩挲他的脸颊，多年阴郁的眉眼终于展开笑颜。
“三郎。”他抓住花城的手，一时无言。
“哥哥别怕。不管你是谢怜，还是司环，你都是三郎的哥哥，是天下苍生的神明。”花城看出了他记忆的混乱，把他搂在怀里，温言安抚。
“我回来了。不会走了。”他把头埋在花城胸口，声音闷闷地传来。
天下安定，河清海晏。这个神明的传奇，终于走向尾声……
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