我的异端思想，或许就是儿时萌芽的。
——《渡誓》序
卡拉丁在坡顶纵身一跃，利用风行术把自己往上甩，刚好让自己飞起来，从而保留体内的一部分飓光。
他在雨中翱翔，对准下一座山坡的坡顶。他身下的山谷长满了薇树，细长的树枝相互交错，形成了一面近乎密不透风的林墙。
他轻盈降落，途经一只只形如蓝色烛火的雨灵，脚底在湿漉漉的岩石上滑过。他撤除风行术，待重力恢复，再开步快走。行军的本事是他先领教的，后来他才学会了矛和盾的用法。他微微一笑，仿佛听到了哈夫在队列后方协助落后士兵的喝令声。哈夫总是说，走在一起的士兵才容易学会战斗。
“你居然笑啦？”一旁的茜尔发话了。她已经化为大颗雨滴划空飞过，没有径直落下。她的形态浑然天成，看似合情合理，实则不可能存在，一点儿也不对劲。
“没错，”卡拉丁说着，雨水从脸上滴下，“我应该更严肃点的。我们正在追虚渡呢。”风操的，这么说可真奇怪。
“我没打算训你。”
“有时候跟你说不清楚。”
“什么意思？”
“两天前我发现母亲还活着。”卡拉丁说，“这个位置并不缺人，你不要再来填补了。”
他朝上施放些许风行术，来到一边，在潮湿的陡坡上恣意滑行，经过了敞开外壳的石壳木和缠结扭曲的藤蔓——它们经受了连续降雨，已经吸饱水分。今年的泣雨季之后，城外的景象如同强飓风过境，时常能找到不少枯萎的植物。
“我也不想像个母亲那样哄你呀。”茜尔保持着雨滴形态，与她对话是种离奇的经历，“你不高兴了，我偶尔才训你一顿。”
卡拉丁嗤之以鼻。
“要么就是你不爱说话了。”茜尔变回穿着修身裙的少女形态，撑着一把伞坐在半空中，紧跟在卡拉丁身边，“等你又成了阴郁的傻瓜，给你带去光明和欢乐，就是我庄严而重大的使命。而你几乎总是这样，所以别想跟我争。”
卡拉丁暗自发笑，屏住少量飓光，快步登上下一座山坡，再滑向下一座山谷。这片叫作阿卡尼的地区开辟了上好的耕地，所以备受撒迪亚斯的重视。当地可能文化落后，但连绵起伏的谷瓜田和溻娄米地或许养活了半个王国。别的村庄则致力于生猪的大批养殖，产出猪皮和猪肉。此外，还有一种比较少见的养殖类刚甲蟹，它们形似红甲蟹，体内的琼心石虽然不大，但能取出来驱动塑魂术，变出肉类。
茜尔化为光带，在卡拉丁面前飞快地划着圈。他不由得提起了兴致，哪怕现在正是阴天。先前他全力赶到阿勒斯卡，一路上都忧心忡忡，还以为自己来不及拯救赫斯通。可他父母仍旧活着，着实让他喜出望外。这等幸事恰是他鲜少遇到的。
所以他顺从飓光的催促，撒腿奔跑、纵身跳跃。虽然他花了两天追踪虚渡，但他的疲惫已经烟消云散。沿路的破败村庄没有多少可以留宿的地方，可他还是找到了一片屋檐躲雨，吃了点热食。
从赫斯通出发之后，他由近及远地走访了周围的村子，询问当地仆族的情况，提醒居民注意防范，因为那场可怕的风暴还会刮回来。目前，他并未发现遇袭的村镇。
来到下一座山坡的坡顶，他停下了脚步。前方现出一个立着斑驳石桩的岔口。他儿时从未如此远离赫斯通，但他其实并没有走上几天。
茜尔轻快地飞了过来，他抬手挡住眼睛，免得雨水模糊视线。石桩上的铭文和简图显示了下一座城镇的距离，但他用不着，因为他已经看见了。灰蒙蒙的天幕衬着一个模糊的黑点，以当地标准来看，应该是一座相当大的城镇。
“快点。”他开始下山。
茜尔落到他肩上，化为少女形态。“我想我会当个好母亲。”
“怎么说？”
“不是你提起的嘛。”
不过是唠叨了几句，茜尔真以为自己被比作母亲了？“那你能生小孩吗？生小灵体？”
“不知道。”茜尔实话实说。
“你把飓风之父……嗯，叫作父亲？所以你是他亲生的？”
“大概吧？应该是。倒不如说，是他塑造了我。他还让我们开口说话。”茜尔歪过头，“嗯，他造就了我们之中的一部分，我也算一个。”
“那没准可以。”卡拉丁说，“嗯，找几缕风，或是荣誉的一小部分，再塑造它们？”
他运用风行术跃过缠成一团的石壳木和藤蔓，在落地时惊到了一群飓虫。虫群从附近一具匀整的水貂骨架下面逃窜出来，那可能是更大的动物吃剩的。
“嗯，”茜尔说，“我肯定能当个好母亲。我要教小灵体怎么乘风飞舞、怎么骚扰你……”
卡拉丁笑道：“光是看到好玩的虫子，你就会把他们忘在抽屉里，自己飞走了。”
“胡说！干吗要把宝宝们忘在抽屉里？这也太无聊了。忘在轩亲王的鞋里才好呢……”
卡拉丁飞越余下的路程，来到那座大城镇。镇上西端的房屋均有破损，一见就令人忧心。尽管风暴造成的破坏仍未出乎他的意料，但每一座村镇之中，还是有人被风卷走，或是被骇人的闪电劈倒。
这里在地图上的名称是角谷村，曾经也是块宝地。东边的山坡阻断了飓风的攻势，镇上地势凹陷，造了二十几座建筑，其中就有两家可供旅客逗留的宽敞避风所，此外也有不少处在外围的房屋。角谷村属于轩亲王的领地，勤劳的高等暗眼种可以受雇在未开垦的山坡上耕作，分享一部分收成。
广场已被几盏润石提灯点亮，开大会的民众都已聚集在那儿，为卡拉丁提供了便利。他朝亮处坠落，一边横出手，默默发出指令，茜尔随即化为碎瑛刃形态。那是一把光可鉴人的利剑，剑身中央的风行骑士团标志显而易见，由此生发而出的线条蜿蜒流至剑柄，金属纹路彷如飘逸飞扬的发绺。虽然卡拉丁偏爱用矛，但瑛刃才是具有威慑力的武器。
他在村子的中心降落，不远处就是镇上用来承接雨水、过滤飓砂的大蓄水池。他一手把茜尔变成的瑛刃扛在肩上，一手朝外伸出，准备发表讲话：各位角谷村的人民，我叫卡拉丁，是一名光辉骑士。此次前来——
“骑士大人！”一名发福的光眼种男子诚惶诚恐地走出人群。他穿着长雨衣、戴着宽边帽，模样有些滑稽，不过泣雨季期间降水不断，并不适合特别时髦的打扮。
男子兴高采烈地拍拍手，两名虔诚者便跌跌撞撞地走到他身边，怀里抱着盛满发光润石的高脚杯。广场边缘的人们窃窃私语，期灵在无形的风中飘动，几名男子把小孩举高，好让他们看清楚。
“这下可好，”卡拉丁低声道，“我倒成了围观的对象。”
他在脑海中听到了茜尔的嬉笑声。
也罢，最好还是认真表现。他把茜尔变成的瑛刃高举过头，引来群众的一片欢呼。多数在场者想必诅咒过光辉骑士的名号，但眼下，镇民的热情之中似乎并无恨意。很难相信，几百年来的怀疑和诋毁，竟会如此迅速地遭到遗忘。不过，待到天穹开裂、大地动荡之时，人们总会仰赖某种象征。
卡拉丁放下瑛刃。他深谙象征的风险，因为亚马兰从前也是他的榜样。
“你们都知道我要来吧？”卡拉丁对城主和虔诚者说，“邻村和你们联系过，他们有没有转达我的话？”
“转达了，光明贵人。”光眼种男子赶紧朝卡拉丁挥手，示意他取走润石。卡拉丁照做了，把他早前换来，现已无光的润石换成新的。男子的脸色明显沉了下去。
还以为我会像一开始那样以二换一吗？卡拉丁忍俊不禁。不过他还是多放了几颗黯淡的润石。倒不如大方点，能把消息扩散出去就更好了，可他不能每次润石褪光后都对半分。
“很好。”卡拉丁摸出几粒宝石，“我没法走遍这块区域，所以还请你们向周边的村子送信，传达国王的慰问和谕旨，相关的费用我会支付。”
他扫视一张张热切的脸庞，不由得回想起了过去。那天也是如此：在赫斯通的镇上，他和镇民一同等待新城主上任，巴不得能亲眼见见那个人。
“悉听尊便，光明贵人。”光眼种男子说，“您是想先歇息吃饭，还是马上去遇袭的地点？”
“遇袭？”卡拉丁一阵惊恐。
“正是，光明贵人。”发福的光眼种说，“您不就是冲着这个来的吗？查看仆族胡作非为的地点？”
终于！“赶快带我去。”
仆族袭击了城郊的谷仓。呈半球形的谷仓夹在两座山间，安然渡过了灭世风暴，几乎没有石块松动脱落，最后却是虚渡扯开大门，洗劫了粮食，实在令人遗憾。
卡拉丁翻转破损的铰链，在谷仓内跪下，嗅到一股灰尘和溻娄米的味道。这味道带着浓郁的潮气，屋里的粮食想必很难保持干燥，毕竟镇民家中的卧室都漏雨。
雨水没有落在自己头上，感觉很奇怪，但屋外“啪嗒”的雨声仍旧清晰可闻。
“光明贵人，能否容我继续？”虔诚者征求卡拉丁的意见。这名女子长得年轻标致，但神情忐忑，显然不知道卡拉丁在宗教体制中所处的位置。光辉骑士团由令使组建，却也背叛过人类，所以卡拉丁要不是神话中的圣人，也就只比虚渡强那么一点。
“请吧。”卡拉丁回答。
“在五名目击者中，”虔诚者说，“嗯，有四人分别认为袭击者的数量在五十上下，反正势力可谓庞大，竟能一下子就扛走这么多袋米。它们的模样，嗯，跟仆族有差别，不仅十分魁梧，还穿着盔甲。我都画下来了……嗯……”
虔诚者又想把素描递给卡拉丁看。这张图不比儿童画精致多少，只是一幅隐约显出人形的潦草涂鸦。
“总之，”少女虔诚者续上前言，没有发觉茜尔已经站到她肩上，正在端详她的脸，“它们在初月落下之后就攻进来了，第二轮月亮升起以后，仅过了一半时辰，它们就抢走了粮食。嗯，等到换岗了，我们才听到动静。索特拉响警报，赶走了那些怪物，最后谷仓里只剩四袋米，已经被我们搬走了。”
卡拉丁从虔诚者身旁的桌上拿起一根粗糙的木棍。虔诚者瞥了他一眼，很快又把视线移回到纸上，两颊涨得通红。屋里点着油灯，却徒有空墙，直叫人沮丧。那些被抢走的粮食，本能让整个村子挨到下一个收获季。
对农人而言，最痛苦的事儿莫过于到了农耕的时节，谷仓却空空如也。
“遇袭的村民怎么样了？”卡拉丁检视手里的木棍，那是虚渡在逃跑时落下的。
“两人都康复了，光明贵人。”虔诚者说，“不过赫姆犯了耳鸣，他说赶也赶不掉。”
根据虔诚者的描述，当地最有可能遭遇了五十个处在战斗态的仆族。它们可以轻易占领村镇，控制镇上仅有的几个卫兵，还能将村民杀光，任意掠夺财物。不过它们并没有这么做，而是找准地点进行突袭。
“再讲讲红色的光是怎么回事。”卡拉丁说。
一直在看他的虔诚者一怔，马上说：“嗯，五个目击者都提到了这种光，光明贵人。他们说黑暗中有好些红色的光点。”
“是虚渡的眼睛？”
“也许吧？”虔诚者说，“如果是这样，那也没几个。我之前去问过，目击者都没见到仆族的眼睛在发光，赫姆在中招的时候还正好看到了一个仆族的脸。”
卡拉丁放下木棍，掸了掸手心。他从少女虔诚者手里拿走画纸，象征性地打量一番，再对那姑娘点点头。“表现不错，感谢汇报。”
虔诚者舒了一口气，笨拙地笑起来。
“啊！”茜尔还站在姑娘的肩上，“她觉得你很帅！”
卡拉丁抿起嘴，朝虔诚者点过头，便走开了。他回到雨中，朝镇中心前进。
茜尔“嗖”的一下飞到他肩上。“哇，住在这种地方，她肯定来者不拒啦。我是说，你看看你，上次长途飞行后就没梳过头，胡子也没刮，制服上还沾了飓砂。”
“多谢鼓励。”
“到了只有农民的地方，你的标准果然变低了。”
“身为虔诚者，”卡拉丁说，“她就该嫁给虔诚者。”
“卡拉丁，我觉得她还没想到这么远……”茜尔回首道，“我知道你前阵子忙着跟那个白衣人较劲，可我也没闲着。人家是锁了门，但底下空间够大，我照样能摸进去观察。我想，既然你不想自己去搞清楚，那就换我研究呗。假如你有问题……”
“我清楚得很。”
“你确定？”茜尔问，“要不叫那个虔诚者给你画张像？她好像等不及了。”
“茜尔……”
“我就是想哄你开心，卡拉丁。”茜尔从他肩上蹿开，变成一根光带，围着他转了几圈，“恋爱的人会比较开心。”
“这明显不对。”卡拉丁说，“有些人可能如此，但我认识很多人，他们一点儿也不开心。”
“拜托，”茜尔说，“那个织光骑士怎么样？你好像喜欢她。”
茜尔说得八九不离十，真让人不舒服。“沙兰已经许配给达力拿的儿子了。”
“那你就放弃了？你比他合适呀。我压根不信任他。”
“茜尔，带着碎瑛刃的人，你就没信任过。”卡拉丁叹道，“不谈这些了。跟碎瑛刃建立契约，又不能说明人的性格不好。”
“好啊，那就让人到处挥着你姐妹的尸体试试，到时候你再看看，这能不能说明性格的好坏。恋爱能散心，那个织光骑士就跟你挺配的……”
“沙兰可是光眼种。”卡拉丁说，“话题到此为止。”
“但——”
“别再说了。”卡拉丁走进村里光眼种的公馆，而后轻声加了一句，“你也别在人家亲热的时候暗中窥探，这怪讨厌的。”
听茜尔的口气，她似乎就想陪着卡拉丁干那种事儿……好吧，卡拉丁以前从没往那方面想过，然而在其他场合，茜尔总是跟着他，如果要干那种事儿，他真能说服茜尔，让她等在外头吗？假设她愿意等，即便她没有溜进屋里偷看，该传出来的声音也还是会被她听到。卡拉丁的人生果然越变越古怪了，他的脑海中有了个挥之不去的画面：自己和一名女子躺在床上，床头坐着茜尔。茜尔大声撺掇，还不时提供建议……
“骑士大人？”城主在小公馆的前厅问道，“您还好吧？”
“只是回忆起了烦人的事儿。”卡拉丁说，“你派的探子对仆族的去向是否有把握？”
城主回头瞧了瞧一个站在钉着板条的窗边的邋遢男子，那人穿着皮衣、背着箭弓，是持证的猎手，获准在轩领主的领地上捕捉水貂。“探子跟了半天，发现仆族从未偏离路线。我向克勒克发誓，它们径直朝塔冠城去了。”
“那我也赶过去。”卡拉丁说。
“需要小的带路吗，骑士贵人？”猎手问。
卡拉丁吸入飓光。“你恐怕只会拖后腿。”说罢他朝猎手点点头，走出门施放风行术，把自己甩到空中，与城镇作别。路上挤得水泄不通，还有人在屋顶上欢呼。
一阵实实在在的马味儿飘了过来，带着汗水、肥料和干草的气息，阿多林嗅到这股美妙的味道，回忆起了少年时的情景。
在他成年之前，常随父亲赶赴边境，与雅克维德人作战。那时候他还很怕马儿，但他嘴上从不承认。比起红甲蟹，马儿更聪明，速度也更快。
但马儿非常稀奇。有些马双眼无神，浑身是毛，他一摸上去就发抖。而这还不是最正宗的品种。当时的战马只是普通的深国纯种马，身价昂贵，但名义上并非无价之宝。
自然不比阿多林眼前的神驹。
寇林家族名下的牲畜都被安置在高塔底层的西北端，靠近山间的风口。经由御前工匠的妙手，走廊里的膻骚味得以排出，没有飘进楼道内部，不过周边的区域也变得相当寒冷。
一部分房间已被刚甲蟹和猪挤得满满当当，常规的马匹则被关进了别处。有几间屋里还养着巴辛的斧狐犬，它们都还没来得及出去打猎。
此般条件还不足以招架黑荆棘的坐骑。这匹巨大的黑色雷沙迪乌牡马拥有自己的露天场地，规模堪比牧场，要是没有别的牲畜发出来的气味，着实挺叫人羡慕。
阿多林一从塔中现身，这匹慑人的骊马便飞奔而来。雷沙迪乌马体型可观，载着碎瑛武士都不显渺小，往往被称作“第三件碎瑛武器”。瑛刃、瑛甲和坐骑，构成了最完整的装备。
但沙迪乌马的魅力不止于此。仅凭在作战中获胜，还不能赢得马儿的青睐。它们会亲自挑选骑手。
然而，阿多林在加兰特用鼻尖蹭他的手的时候想道，过去的瑛刃也是如此吧？它们本是灵体，也会决定主人的人选。
“嘿，”阿多林用左手挠挠雷沙迪乌马的口鼻，“在这儿是有点孤单吧？我心里很过意不去，希望你以后不用再——”他哽咽了一声，没有再说话。
加兰特走过来，低头对着阿多林，尽管气势不小，但它依然温顺，只是依偎着阿多林的脖颈，猛地喷出一口鼻息。
“呃，”阿多林拨转马头，“这味道还是不闻为好。”他拍拍加兰特的脖子，把右手伸进背包，腕部很快传来一阵刺痛。他又记起自己受了伤，于是换上左手取出几块糖喂给加兰特，马儿迫不及待地吃了下去。
“你怎么和纳瓦妮伯母一个德性。”阿多林评论道，“闻到有吃的，你就跑过来了，对吧？”
马儿扭过头，用那双瞳孔方正的水灵蓝眼望着阿多林，似乎生气了。
阿多林常常觉得自己会读雷沙迪乌马的心。他和血伯兰之间……就颇有默契。相比人与剑之间的契约，骑手与马儿之间的默契更微妙、更难以形容，但又确实存在。
当然，阿多林有时也会向他的剑诉衷肠，所以他已经习惯这种事了。
“对不起，”阿多林说，“我知道你们俩喜欢同行，可我不知道我父亲能否经常下来看你。他还没有肩负那么多责任的时候，就退居后方了。以后，就偶尔换我过来吧。”
马儿喷出一声响亮的鼻息。
“我不会骑在你身上。”阿多林察觉了雷沙迪乌马的愠怒，“我只是觉得，我们俩待在一起，对彼此都有好处。”
马儿用口鼻碰了碰阿多林的小包，等着阿多林掏出下一块糖，似乎表示了认同。阿多林把糖喂了，倚靠在外墙上，看着加兰特在场地上飞跑。
见它从自己身边腾跃而过，阿多林打趣地想道：耍什么威风呢。没准它还会同意让阿多林梳毛。那感觉可棒了，阿多林以前都在晚上走进黑乎乎的马厩，安安静静地和血伯兰相处。至少那时候他还不忙，既没有碰上沙兰，也没有踏上决斗场，更没有其他烦扰。
可他一度忽视了血伯兰，直到作战时，方才有了需求。谁知一道光闪过，倒下的却是血伯兰。
阿多林深吸一口气。近来事事都不可理喻。不光是血伯兰遇到了不测，阿多林还结果了撒迪亚斯的性命，现在却要着手办案……
看望过加兰特后，他的心情似乎好点了。当他还靠在墙边时，雷纳林来了。他弟弟把头探出门四处张望，一见奔驰而过的牡马，虽然没有退缩，但却怀着戒心。
墙旁的阿多林打了声招呼。
雷纳林应了一声，又补充道：“巴辛说你在这儿。”
“就是来看看加兰特。”阿多林说，“父亲最近太忙了。”
雷纳林渐渐走近。“不妨叫沙兰画一下血伯兰。她记性这么好，我想她一定行。”
这主意其实不坏。阿多林问：“你是来找我的吗？”
“我……”雷纳林支支吾吾，转而去看加兰特再度腾跃，“他在撒欢呀。”
“旁边一有人它就这样。”
“可马儿并不适应。”
“不适应？”
“雷沙迪乌马的马蹄坚如磐石，”雷纳林说，“比一般的马蹄都要硬，根本不用钉蹄铁。”
“钉了就不适应了吗？我倒觉得更适应了……”阿多林瞅了瞅雷纳林，“你是说普通的马，对吗？”
雷纳林一忸怩，点了点头。他的思维有时很难理解，但那只是因为他心细。等他有了深刻的念头，他也只是点到为止，在旁人看来确实莫名其妙，然而了解他的人都明白，他绝不是故作深沉。
“阿多林，”他轻声说，“我……嗯……我得把你赢给我的碎瑛刃还给你。”
“为什么？”阿多林问。
“因为拿着不舒服。”雷纳林说，“其实一直很难受。我本来以为自己有毛病，后来才发觉，原来大家都一样。”
“是说你们光辉骑士？”
他点点头。“死去的瑛刃用不得。感觉不对劲。”
“也罢，反正还能找别人。”阿多林斟酌着，“不过，还是你来定吧。这把瑛刃是你的，应该让你选下一个主人，你有这个权利。”
“还是让你选吧。我已经把剑交给虔诚者保管了。”
“那你不就没有武器了？”阿多林问。
雷纳林别开头。
“也不尽然。”阿多林戳了戳雷纳林的肩膀，“你已经找到东西代替了吧？”
雷纳林脸又红了。
“狡猾！”阿多林说，“你都捣鼓出光辉骑士的瑛刃了？为什么不说一声？”
“事情来得突然，格里斯也拿不准……可誓约之门还需要人去操作……我就……”
他深吸一口气，横出手召唤碎瑛刃。那把发光的长剑刃面很薄，几乎没有十字形护手，金属层叠起伏，彷如锻造。
“美极了。”阿多林感叹，“是把好剑，雷纳林！”
“谢谢。”
“怎么还难为情呀？”
“我……没有难为情呀？”
阿多林半信半疑地看了他一眼。
雷纳林遣走瑛刃。“我只是……阿多林，我已经是碎瑛武士了，前段时间才融入第四冲桥队，可现在，我又不知道该怎么办了。父亲希望我做个光辉骑士，协助他一统天下，那我要向谁学呢？”
阿多林用没受伤的手抓抓下巴，说：“嗯，车到山前必有路，难道不是吗？”
“算是吧。不过……我很害怕，阿多林。”雷纳林举起手，手上漫出袅袅飓光，“万一我把别人弄伤了，搞了破坏呢？”
“不会的。”阿多林说，“雷纳林，这可是全能之主的力量啊。”
雷纳林只是盯着手上的光亮，似乎并不相信。阿多林便伸出没受伤的手握上去。
“没事。”阿多林对弟弟说，“你是来救我们的，怎么会害别人呢。”
雷纳林望过来，粲然一笑。阿多林感到一股光辉涌过全身，一瞬间，他见到了一个尽善尽美的自己，一个理想中的完人。
画面一下子就消失了。雷纳林抽回手，喃喃地表达歉意，又说他的碎瑛刃该转手了，说完才怯怯地回到塔中。
阿多林目送他离去。加兰特在这时小跑而来，轻轻碰了一下阿多林，似乎还想吃糖，阿多林便心不在焉地把手伸进包里，把糖喂给马儿。
等加兰特跑开，阿多林才意识到自己刚刚用了右手。他把那只手举起来，活动了一下手指，惊讶地发现手腕上的伤已经痊愈了。
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