距今大约140亿年以前，发生了一次规模空前的大爆炸“宇宙大爆炸”——宇宙由此诞生。宇宙是从一个极小的点诞生的，从这个比针尖还小的点中诞生了时间和空间、物质和能量；由小的物质微粒聚集成大的物质，最终形成星系、恒星和行星等。由于此番爆炸想当剧烈，因此爆炸过后还不到一万亿分之一秒，物质粒子变摆脱了能量的束缚，开始自发的排列起来并形成现在的宇宙。后来，这些物质粒子还组成了行星、卫星、恒星乃至星系。
宇宙才刚刚降生，便以不可思议的速度迅猛的膨胀起来，仅仅才过了三分钟，新生宇宙便通过自身的原始能量造就出一种灼热的液态亚原子物质。可惜，这份热度也就保持了三分钟，随后便骤然急降。大约又过了30万年时间，整个宇宙的温度才逐渐冷却，直到这个时候粒子物质才可以组成结构稳定的氢原子和氦原子。在接下来的三亿年里，氢原子和氦原子浓缩成一个又一个高密度粒子云团，云团与云团之间的距离相当长。这些分散的云团旋转了几十亿年，才在万有引力的作用下慢慢得聚到一起，形成了一个个燃烧的星系。
当恒星即将耗尽最后一丝生命的时候，恒星中的绝大部分物质会发生爆炸，从而形成一种罕见的天文现象——超新星。爆炸形成了含有碳、氮、铁和氧等元素的气浪。事实上，我们知道的所有元素，都在爆炸的一瞬间被一并抛入太空之中，超新星也产生了构成人类的各种物质。
太空中旋转的云团形成一个个星系。银河系就在其中。作为一种漩涡星系(即盘状星系)，银河系有四个旋臂，据统计，银河系中的星体已经超过两千亿颗。大约在距今50亿年，在银河系猎户臂（银河系中靠近太阳外侧的一段旋臂，位于猎户座）的位置上，一块由气体和尘埃组成的巨大烟云在万有引力的重压下崩塌瓦解。由于原子核发生熔化，使得云团中心处的温度变得非常高、密度也变得相当之大。此时，又一颗崭新的星体就在这片火光中诞生了，这个星体就是我们的太阳。
高速旋转的云团在浓缩时所释放出的气体和尘埃颗粒会在其周围形成一个圆盘。这些既相互碰撞又彼此吸引的粒子最终形成一些高密度的球体，其中，也有巨大的气状球体，这些球体后来便成为太阳系中的九大行星。九大行星自形成之日起便一直沿着各自固定或不固定的轨道绕太阳旋转。
早在距今46亿年以前，地球——这个现在被我们称作家园的星体还是要一个烧的通红的火球，随后它便一跃成为这个新兴太阳帝国中的第三颗行星。
Peter Ackroyd[英]彼得·阿克罗伊德 著
周继岚 刘路明 译
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