“小生，拜会姑娘。”
徐文清弯腰作了一揖，朱唇玉冠，垂下双眸以掩饰刚刚的失态。眼前的女子，美艳，像一朵盛开的牡丹花。
“公子说，拾到小女子的东西？”
随着清越婉转的声音，徐文清抬起头来看，不免又痴了。
“敢问公子为何一直行礼？”女子抿唇而笑，千万风情的目光似疑问，又似闪着揶揄。
“小……对，这条手帕可是姑娘的？”
白色的蚕丝手绢，以银纱细细滚一圈边线，手绢的下角，绣着一朵鲜艳的粉色千瓣牡丹。
徐文清家住徐州 ，出身大户人家，因他今年二十岁满，徐老资费千金，让他来京城参赴秋试，交结名流。落榻诚斋书院后，第一日，他带着礼物，拜揖京城各处宗亲。第二日，结识好友苏钦友，与其一同来至玉坊院饮茶。
这是一座只有五间房的别院，临着青石板的街道，在城南并不繁华之处，砖墙外种几株疏竹，透着幽静。文清走入院中，竟有一条牡丹花径，路的尽头，有一身着粉色流纱裙的女子，倩首峨眉，肤如凝脂，挽着鬓云髻，正将一朵牡丹花拈在眼前把玩。
她看到他，捻着香肩，低头轻轻一笑，竟灿烂若朝霞，婉若牡丹花的仙子。
她转身走入内院，步履似流云轻盈，却留下了犹存芳香的牡丹手绢。
“徐兄，京城第一佳人，可是对你青睐有加。”苏钦友看到手绢，不无艳羡地说，“牡丹姑娘做你的红粉知己，正是才子佳人，合你风流倜傥。”
原来这玉坊院隐于街区，是小有名气的雅苑。鸨母花些个年纪渐长，恐年华老去留客不住，于是收养了三个女孩子，当作女儿养着。年纪稍大，又兼皆出落的婷婷貌美，便以清谈为名，迎宾接客，数年间，引来不少王孙公子出入这城南僻角。
苏钦友是这鸨母的旧识，此番他见徐文清相貌清秀，举止文雅，所带盘缠又十分丰厚，有意带他来结识红粉知己。花些个有三个女儿，芍药，牡丹，夕颜，皆美丽非常。
牡丹的芳名传至风流墨客的每一人心中，恭亲王见过曾赞曰果真是“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”
又说这牡丹，已在风月场中辗转数年，虽正值青春，但看惯了迎来客往，薄情负心之人，早已有从良之意。今日园中见到徐文清，竟有些熟悉之感，于是捻花而笑，遗帕留情。
也正是他们两个有缘分，徐文清见到牡丹，只觉得是牡丹精灵修成的仙子，又觉得这仙子，有几分相熟，似在画上见到过。
“手帕正是奴家的，长年带着，从未离身。今日在公子手中，自是有缘了。”
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