汉政权，正式成立于西楚霸王分封诸侯那一年，故所谓汉元年。
而汉政权的具体组织形式，根据《史记·汉兴以来将相名臣年表》中的记载，现在基本上可以确定，汉政权从开始之初，便是用的秦制。
何谓秦制？
故所谓以君主为首而设立三公九卿为主体的政权基本组织形式，便是秦制。
如此，汉政权中，君主自然是汉王，而接下来关键的三人便是以丞相、太尉及御史大夫三人所组成的三公了。
而按照《史记·汉兴以来将相名臣年表》中的明确记录，也就是下图左半部分中的内容：
汉元年，刘邦以萧何为丞相，总理汉中事，是为百官之首；并以卢绾为太尉，是为将官之首及周昌为御史大夫，主监察百官。
由此，汉政权最初的核心领导团队便基本确立，也就是以刘邦、萧何、卢绾和周昌四人为主。当然，此后为了反攻项羽，在丞相萧何的提议下，遂以韩信为大将军主战事，故而韩信也就成为了汉政权领导核心中的一员。
此后，汉政权即使是在击败项羽之后，成为覆盖全国的汉帝国，它的基本组织形式也基本上就是这样的。虽说，在汉五年曾因为太尉卢绾成为燕王后废除了太尉官职，但是在汉十一年，便又重新恢复了太尉官职。故而，总的来说还是以三公九卿制为核心。
而笔者之所以要在本文中介绍这些，就是为了强调一点，即，汉王、丞相、大将军、太尉和御史大夫这五个位置上的人，都是汉政权中真正的核心级别的人物。
说完这点，笔者才能引出本文真正的主角，周昌，为何？因为周昌正是在楚汉战争中就任御史大夫这关键位置的人。而说到周昌，就又不能不说他的那位兄长，周苛，一位极具悲壮色彩的英雄人物。
当然，关于他们的故事，还得是从秦二世元年说起：
周昌者，沛人也。其从兄曰周苛，秦时皆为泗水卒史。《史记·张丞相列传》
秦帝国时期，周苛与周昌，均为泗水郡郡府中的两名属吏。
及高祖起沛，击破泗水守监，於是周昌、周苛自卒史从沛公，沛公以周昌为职志，周苛为客。《史记·张丞相列传》
秦二世元年，刘邦于沛县正式起义，而后又攻破泗水郡郡府。由此，在刘邦胜利之后，周苛与周昌二人遂以属吏的身份正式开始追随刘邦。
可能是因为二人职务的特殊性，所以，刘邦也是对其委以重任。其中，周苛是以客人的身份待之，而周昌则是直接就任职志。这里的职志，如下解释：
【集解】：徐广曰：“主旗帜之属。”
【索隐】：官名也。职，主也。志，旗帜也，谓掌旗帜之官也。音昌志反。
通过这样的安排，我们也可以看得出来，刘邦对于周氏二兄弟还是很看重的。
从入关，破秦。沛公立为汉王，以周苛为御史大夫，周昌为中尉。《史记·张丞相列传》
关于入秦之战二人到底建立了何等功绩，我们已经无从得知了。但是，从刘邦成为汉王之后的安排来看，很明显周氏二兄弟的地位是越来越高了。
其中，最关键的还是周苛，任职御史大夫，成为了汉政权中真正的领导核心。而周昌呢？虽然不是核心级别的人物，但是中尉一职，执掌汉王近卫亲军，能看的出，刘邦对于周昌也是非常信任的，所以才能让其担任如此关键之职务。
如此，刘邦能够这样重用并信任他们，而周氏二兄弟，自然也是尽心尽力辅佐刘邦。
汉王四年，楚围汉王荥阳急，汉王遁出去，而使周苛守荥阳城。《史记·张丞相列传》
汉王四年，荥阳之战关键时刻，为了掩护刘邦撤走，同时更为了稳定全军，周苛遂以御史大夫坐镇荥阳，全权主持荥阳战事。
其实，从接手荥阳战事的那一刻开始，周苛就知道，自己的生命，要到头了。
但是，死，又有何惧之？
项羽吗？
不过一鼠辈而已。
至于天下诸王，又能如何？
所以，在楚军即将破城之时，报必死之心的周苛，遂为刘邦做了他能做的最后一件事，杀掉了那个首鼠两端的魏王豹：
楚围之急，周苛曰：“反国之王，难与共守。”遂杀豹。《汉书·魏豹田儋韩王信传》
如上，在楚军包围极其危机之时。周苛遂以叛臣不能与之攻守的理由，斩魏王豹，以此明志。
当然，最终，城还是破了。
楚下荥阳城，生得周苛。《史记·项羽本纪》
城破，楚军生擒周苛。应该说，虽然此战跑了刘邦，但是能够生擒周苛，还是让项羽颇为惊喜的，为何？
因为这可是汉的御史大夫呀，和刘邦打了那么几年，刘邦麾下的核心人物不就是那几个吗？可是，谁能想到，自己居然能够生擒其中一个，真是天大的喜讯啊。所以，项羽才能会对周苛说这样的话：
项王谓周苛曰：“为我将，我以公为上将军，封三万户。”《史记·项羽本纪》
项羽对周苛说，只要你愿意臣服于我，追随我，那么，我必奉公为上将军，食邑三万户，以显公之尊贵。
三万户啊，大家能知道这三万户意味着什么呢？
大汉一统天下，所分封功侯中，最多的曹参才不过刚刚一万六百户。而如今，只要周苛说一句我愿意，便能轻易坐领三万户食邑，这代表什么呢？这代表的差不多是裂土封王的尊荣啊。
无疑，对于周苛，即使是素来抠门的项羽，这次也都不淡定了，只要周苛愿降，高官厚禄，要什么项羽就给什么。
故而，笔者还能说什么。
说实话，看的笔者都心动了。毕竟就当时的局势来说，刘邦于荥阳惨败，汉军正处于颓势，而楚军却在蒸蒸日上，同时项羽又是如此的人物，又是如此看重他，那么，或许投降了，也是可以的吧？
然而，谁都没有想到，周苛居然毫不所动，反而是为自己选择了一条无比惨烈的绝路。
周苛骂曰：“若不趣降汉，汉今虏若，若非汉敌也。”项王怒，烹周苛，井杀枞公。《史记·项羽本纪》
周苛在听完项羽的话后，只回复了项羽一句：要不，你还是赶快投降我汉吧，不然，迟早必为我军所虏，而且，你也真的不是我汉的对手。
很显然，周苛的意思就是一个，你项羽是什么玩意？就你也配和我汉军为敌？就你也配让我周苛效忠？
很明显，从始至终，周苛都是以极为蔑视的态度来对待项羽的。
所以，项羽顿时大怒，遂即下令，将周苛立刻烹煮而死。
是的，烹煮，活活的烹煮而死。
自然，周苛这下是死的不能再死了。
但是，周苛是死了，可我们却知道，周苛的死，是真正死得其所。
而项羽呢？他是胜了荥阳之战，并且还杀了汉政权中的一位核心级人物，汉御史大夫周苛。
可就笔者认为，项羽的彻底失败，恰恰正是从此刻开始，为何？
因为在当时，就在项羽烹煮周苛的时候，笔者都能想来当时那画面，一个人，安静的坐在锅中，并用蔑视的眼神一直在看着项羽。
无疑，此时的西楚全体将士必然都是沉默的。
周苛，一个汉政权中的文臣，地位尊崇，即使是被俘之后，也能被自家大王无比尊重的人物，但是，就只因为那个汉，便甘死如饴。
这是什么？
楚军到底是在和什么样的怪物作战呢？
这一点，楚军将士们或许不会明白，而项羽，估计也不会明白。
但是，经此一役之后，所有的汉军将士，即使曾经有不懂的，可这一次，他们也该懂了。
什么是汉？周苛所具有的那种精神，就是真正的汉。
而此时逃出去的刘邦呢？他又会作何感想呢？
史书中并未给我们记录任何刘邦当时的态度，但是，刘邦已经用他的行动，表明了他对周苛殉国的感谢：
於是乃拜周昌为御史大夫。《史记·张丞相列传》
是的，在听闻周苛死去的消息后，随即，刘邦便下令，擢升驻守敖仓的内史周昌就任御史大夫。
很显然，刘邦此举，不仅是在告诉汉军全体将士，也是在告诉项羽以及他代表的西楚政权。
汉军中的周苛，依然在，汉军，必胜！
而周昌呢？相信楚军在包围荥阳之时，他必然是想要去援救的。可是敖仓重地，不容有失。所以，他只能是眼睁睁的看着自己的兄长就那样在孤立无援的情况下，城破被俘，而后因为拒降，壮烈殉国。
如此，国仇家恨之下，周昌遂接受了汉王的任命，接替自己死去的兄长，成为大汉新的御史大夫。
而后，史书中虽然没有再详细记录周昌究竟为覆灭西楚做过咋样的努力，但是，就笔者认为，单单是下面的这一句话，便足矣：
以御史大夫定诸侯。《史记·高祖功臣侯者年表》
大汉历史上的第一任御史大夫，就是他的兄长周苛担任，而后，又是他担任御史大夫，一路辅佐汉王，定各路诸侯，直到最后，诛灭项羽。
如此，国仇已报，家恨亦雪。
六年正月丙午，悼侯周昌元年。《史记·高祖功臣侯者年表》
汉六年正月丙午日，御史大夫周昌以功受封汾阴侯，食邑两千八百户。
当然，周家被封侯的，还有一人，也就是周苛之亲子，周成：
苛以御史大夫死事。子成为后，袭侯。《史记·高祖功臣侯者年表》
汉九年四月戊寅日，周苛之子周成受封高京侯。如此，也算是已经成为皇帝的刘邦能够为周苛做的最后一件事了。
下面，再着重说一下周昌。
周昌其人，一直以来，因为其特殊的职务，大汉朝的三公之一，御史大夫；且再加上其兄长的那一层关系，故而，整个汉庭诸臣，基本上是没人不怕周昌。
昌为人彊力，敢直言，自萧、曹等皆卑下之。《史记·张丞相列传》
周昌为人比较强势，再加上他又是御史大夫，负责监察百官。所以，不管是谁，有什么就说什么，故而，就连萧何曹参那样的人物，都对周昌极为尊重。
其实，别说是群臣了，刘邦又能如何？
昌尝燕时入奏事，高帝方拥戚姬，昌还走，高帝逐得，骑周昌项，问曰：“我何如主也？”昌仰曰：“陛下即桀纣之主也。”於是上笑之，然尤惮周昌。《史记·张丞相列传》
一次奏事，刘邦当时心情可能是比较好吧，所以就想要逗一逗周昌，遂一下骑在周昌身上，并问周昌，我这样的君主如何啊？
然后，周昌高声回答道：陛下是桀和纣那样的暴君。
对此，刘邦在表面上只能是笑一笑，但是在背后，也是对周昌真的有点怂了。
其实，以上这些例子，都只能侧面反映出周昌当时在大汉朝中的特殊地位。而下面的这件事，就是能直接反映出周昌其人当时在刘邦心目中的地位：
及帝欲废太子，而立戚姬子如意为太子，大臣固争之，莫能得；上以留侯策即止。而周昌廷争之彊，上问其说，昌为人吃，又盛怒，曰：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏。”上欣然而笑。《史记·张丞相列传》
刘邦晚年的换太子风波，最终还是以周昌的态度作为终点。
当时，刘邦问周昌，能否换人。然后，周昌因为口吃，且在盛怒之下，不好说什么，所以就简单的表明态度，这件事，他不同意，当然，如果刘邦非要换太子，那么，大不了他就不奉诏，不就行了吗？
如此，刘邦也只能是哑然一笑，就此换太子之事彻底作罢。
而这里需要强调的一点是，如果刘邦要换太子，那么最终诏书如何下达，以及如何施行，也都是需要经过御史大夫之手的。所以，此时周昌的此举，也是在从根上断掉了刘邦换太子的想法。一句话，刘邦要想换太子，除非换了这个御史大夫，不然，就是绝无可能。
其实，周昌在汉庭中所起到的作用，又何止上述这些，包括后来的大汉北境最高军事统帅陈豨谋反一事，从始至终的也都是周昌一手操控的。不然，何以周昌在外回京了一趟，不久后陈豨就反了？而且，大汉平定陈豨之乱时，又能做的那般指挥一致，很难说不是周昌的功绩。
总而言之，周昌此人，其实很多时候，他的作用都被很多人给忽视了。
而汉庭除了刘邦之外，在楚汉战争时期的四架马车，也就是丞相萧何、大将军韩信、太尉卢绾和御史大夫周昌四人。先前笔者也是只看重前两者，但是现在，笔者甚至可以断定，御史大夫都是如此之关键人物，那么太尉卢绾，作为楚汉时期连任五年太尉的人，他还会是一个简单的人吗？
好了， 关于周昌的故事，就讲到这里，下面，再说一下周昌的最后吧：
六年正月丙午，悼侯周昌元年。《史记·高祖功臣侯者年表》
汉孝惠帝六年正月丙午日，周昌病逝，汉庭为其谥号，悼侯。
悼，年中早夭曰悼，肆行劳祀曰悼，恐惧从处曰悼。《逸周书》
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