姓名:崔哲琪
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【嵌牛导读】
中科院之声 - 恐龙蛋又出新品种——伞形蛋
【嵌牛鼻子】恐龙蛋，伞形蛋
【嵌牛提问】
恐龙在地球上为什么会如此成功呢？伞形蛋是怎么回事?
【嵌牛正文】
恐龙是演化最为成功的脊椎动物之一，它们自距今约2.35亿年前中三叠世出现到距今约6600万年前绝灭，在地球上生存近1.7亿年之久。并且，恐龙中的一支还演化成为了目前地球上非常多样化的鸟类。大家也许会和科学家一样有这样一个疑问：恐龙在地球上为什么会如此成功呢？
对于这个问题，不同的学者可能会有不同的解读，不过我们今天要从恐龙蛋谈起。
我们知道，恐龙属于爬行动物，靠产卵（也就是我们通常所说的恐龙蛋）来繁殖后代。而恐龙蛋是羊膜卵的一种。羊膜卵是指具有羊膜结构的卵，它的外层是一层坚硬的钙质蛋壳或柔韧的纤维质蛋壳。蛋壳中分布着许多微小的孔，用来保持胚胎发育过程中与外界的气体交换。蛋壳内是一层致密的壳膜，防止蛋受到机械损伤、水分散发和微生物侵害。壳膜内包裹有蛋白和蛋黄。
羊膜卵的出现是脊椎动物演化史上非常关键的演化事件之一，它的出现对于脊椎动物由水生到陆生产生了决定性的影响，保证了脊椎动物可以从水里走到陆地上繁殖，向更广阔的陆地生态系统扩张。
恐龙蛋，无疑是研究羊膜卵形成和演化非常重要的材料。自19世纪中期发现以来，目前恐龙蛋已在全球除南极洲和大洋洲之外多处地点被发现。我国是世界上恐龙蛋数量最多、类型多样性最为丰富的地区之一。截至目前不完全统计，在我国已有15个省区市发现恐龙蛋，其中研究和命名的恐龙蛋类型包括有15个蛋科、31个蛋属、67个蛋种。
安徽黄山地区是我国一处非常重要的恐龙蛋产地。最近，科学家就在安徽休宁发现了一类“特殊”的恐龙蛋——伞形蛋。
中科院之声 - 恐龙蛋又出新品种——伞形蛋
图1 休宁伞形蛋的蛋窝
这个有意思了，平时我们看到的都是圆形、椭圆形、长形的恐龙蛋，难道，这次看到的恐龙蛋都是一把把小雨伞的样子么？不是的。其实它们还是椭圆形的蛋（图1），长径平均为13.86 cm，赤道直径平均为10.43 cm。这里说的“伞形”，其实是这些恐龙蛋蛋壳的壳单元整体呈降落伞形、三角形或锥形（图2）。就是把恐龙蛋的蛋壳切开，可以看到蛋壳里面结构是伞形的。以前科学家发现的恐龙蛋蛋壳，要么是壳单元排列紧密的长形蛋类、棱柱形蛋类和椭圆形蛋类，要么是壳单元呈柱状、树枝状等松散排列的蜂窝蛋类、网形蛋类、树枝蛋类，伞形分布还是第一次发现。
中科院之声 - 恐龙蛋又出新品种——伞形蛋
图2 休宁伞形蛋蛋壳径切面显微结构示壳单元伞形的排列
此外，科学家们用扫描电子显微镜观察了这些恐龙蛋的蛋壳，发现这类恐龙蛋蛋壳的锥体呈半球形（图3），明显区别于其他恐龙蛋壳的锥体形态。因此，科学家们认定，这种恐龙蛋代表了一类新的恐龙蛋类型：休宁伞形蛋（Umbellaoolithus xiuningensis），并据此建立了伞形蛋科（Umbellaoolithidae）。
中科院之声 - 恐龙蛋又出新品种——伞形蛋
图3 休宁伞形蛋蛋壳扫描电子显微镜观察，示半球形的锥体
休宁伞形蛋的发现丰富了恐龙蛋类型的多样性，为进一步研究羊膜卵的形成与演化提供了更加丰富的古生物材料，同时也为皖南地区晚白垩世红层的划分与对比提供了新的古生物证据。
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