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眼看冬天过去，到了新年正月，蘧公孙回老家给祖父和母亲拜完年回到湖州。正月十二那天，娄府两公子请他吃春酒。
春酒是寒冬酿造、以备春天饮用的酒。春酒作为一种季节性聚会，至今仍有，如台湾称春酒、香港称春茗、日本称新年会，主要是在春节后，与亲友相聚品茶用点心或聚餐的意思，通常在春节假期后陆续举行一直到正月尾。
蘧公孙到了娄府，两公子接着在书房里坐着，知道他回过嘉兴老家，又代向蘧太守问了安——瞧这做人的礼节多么周全，但从作者来说，也是伏笔，因为随后看坟的邹吉甫就到了，这正是他们去年从嘉兴回湖州时遇到的一个穿针引线的人物，还有一个“神龙见首不见尾”的杨执中。
娄府两公子去年忙着给蘧公孙办婚事，随后忙着“度岁”也就是过年，早把其他事情放在一边。如今看到邹吉甫过来，立刻想起了杨执中，赶紧请进老邹来。
三人到客厅见老邹，看到他头戴新毡帽，身穿青布厚棉道袍，脚下踏着暖鞋，边上二儿子拿着个布口袋，装了许多炒米、豆腐干，一看就是乡下亲戚来串门的情形。大家客气寒喧一番，让邹家二儿子在外头坐，娄府两公子、蘧公孙陪老邹在书房坐。
作者的笔照例很细：因为之前邹吉甫和蘧公孙并没有见过面，于是小说安排两人相互问安，老邹又提到，那年娄家太老爷安葬时，他见过蘧太守，如今已是二十七年过去，自己也老了，蘧太守恐怕也变白胡子了吧？蘧公孙自然答话，胡子全白已经三四年喽。座位上，老邹毕竟是下人，还是想客气一下坐在下首，但娄三公子坚持说蘧公孙是自家表侄，老邹年龄大，坐了上首。中国人的礼啊，要做周到了还真是不容易，你问我问、你谦我让的，难怪现在的年轻人嫌麻烦。
大家总算寒喧完毕，邹吉甫遵命坐下，“先吃过饭，重新摆下碟子，斟上酒来”。看这顺序，是先吃饱肚子，再弄点小菜干果、慢慢喝酒的意思。
于是娄府两公子说起两次拜访杨执中不遇的故事。老邹说，他确实不知道你们救他，因为我这几个月住在东庄，没去新市镇，这些事也没跟他提起。老邹又说，杨先生是个忠厚人，哪会装身份、不见面？老邹表示，杨先生很好相处，他要知道你们两位找他，他只怕要连夜过来，明天我回去就跟他说，跟他一起来见二位。
娄四公子就说：你索性住到元宵节吧，到了正月十五，可以跟我这表侄看看灯，再住到十七八日的样子，到时我们叫一条船，跟你一起去杨先生家——还是我们主动拜访他为好。老邹当然说，那就更好了。
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