像荷花一样高洁
文/江俊博
周敦颐断案
荷花，又名莲花、水芙蓉等，虽然不属于花中四君子，但在北宋理学家周敦颐的笔下，却格外高洁、坚贞。他在《爱莲说》以莲自比，盛赞莲花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。
周敦颐写到做到，在他的官宦生涯中，也一直是两袖清风，刚正不阿，《宋史·道学传》就记载过他为官时的事迹。
分宁县有一个案子久拖不决，周敦颐到该县做主簿，只审讯一次就查清楚了。县里的人惊讶地说：“老狱吏也比不上他！”
后来，周敦颐被调任到南安担任军司理曹参军。根据法律，有个囚犯不应当被判死刑，但转运使王逵却想这么判。王逵残酷凶悍，没人敢和他争，只有周敦颐站出来据理力争。王逵不听，周敦颐就扔下笏板回了家，打算辞官而去，还愤愤地说道：“像这样还能做官吗？用杀人的做法来取悦于上级，我不做。”王逵终于被他打动，这个囚犯才免于一死。
杨万里做官
比周敦颐稍晚的南宋诗人杨万里也偏爱荷花，他写过不少关于荷花的诗。《小池》中的“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”，写出了初夏小池中生动的富于生命和动态感的新景象。《晓出净慈寺送林子方》中的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，则写出了西湖莲叶之繁盛，荷花之灿烂。
这位擅写自然景物的诗人，还当过将近四十年的官，《宋史·杨万里传》评价他“为人刚而褊”，也就是刚正而固执，恰如莲花的“中通外直，不蔓不枝”。
1170年，杨万里出任隆兴府奉新知县，恰值奉新县大旱，牢中关满交不起租税的百姓。杨万里下令，禁止逮捕、鞭打百姓，放还牢里的“囚犯”，并放宽其税额、期限，只是把欠税名单张贴在集市中。结果百姓纷纷自动前来纳税，不到一个月，欠税全部交清。
同年十月，由于宰相的推荐，杨万里被朝廷召为国子博士，开始在京任职。大概是知道自己的耿直会得罪权臣甚至皇帝，他出任京官不久就准备好了从都城回老家的路费，还再三警告家人不许购置物件，以免返乡时成为行李累赘。果然，忧国忧民的他常常上书劝谏统治者，杨万里也因此或升或降，没能得到重用，直到最后一次被降职，他干脆告老还乡。即使后来新皇帝即位，两次召他入京做官，杨万里都婉言谢绝了。
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