新疆，伊犁，那拉提大草原，新疆最著名的旅游观光度假区之一，5A级景区。那拉提是“有太阳”的意思，即所谓云开见日，残阳如血。那年我到那拉提，也正是夕阳西下的时候，斜阳穿过草原那通透的空气，投射在盛开的金光菊上，有种梦幻般的色彩。
那拉提大草原属于亚高山草甸，简单地说就是高海拔草原，但又没西藏那么高。那拉提被称为空中草原，海拔有两千多米。
与内蒙古草原相比，高山草原的景色更富有层次，河谷、雪山、森林相交错，视觉上绝不单调。当然，草甸植被必然更稀疏些，单位面积能够养活的牲口数量少，牧民需要经常转场。
那拉提草原是中国哈萨克牧民最集中的地方，也是全世界哈萨克人口最多的草原。
除了草原，这里最值得观赏的是伊犁马。比起矮头矮脑的蒙古马，伊犁马挺拔俊秀，行走时结实的肌肉在光亮的毛皮下抖动，尤其是那结实的臀部，一扭一扭的，作为一个男人，我看了着实感到羞愧。昔日汉武帝称之为天马的伊犁马，真可谓马中帅哥。
可想而知，那拉提景区的主要旅游服务项目，当然是骑马。来的游客都是咱们这种骑术为level 0的汉人，自己瞎造被摔断脖子的可能性很高，因此景区提供两人一匹马的贴心服务。一位马童负责驾驭，你可以像个XX犯一样扶坐在后面（也就是骑摩托那样），伊犁马有那么高大健壮，撑得住两个人。
据说哈萨克是全中国最善良诚实的少数民族，居于山野，贫困落后。带我的小马童个头还没有马高，穿得脏兮兮的，一副怯怯的模样。
坐上马后我关切地问到：“小朋友，你们家有羊么？”
“有哇。”
“不太多吧？”我谨慎地问道，怕伤到了民族感情和孩子的自尊心。
“嗯，我家有20匹马，30头牛，300只羊。”小马童的普通话略显生硬。
“额……这……这么多……”我说话有点磕巴。
“这匹马是我的。”男孩拍着胯下的骏马的脖子。
“差不多两万块一匹……”我小声嘀咕道，之前听说过当地马牛羊的价格。
我努力算了好一会，也没估计出这孩子家产有多少。或许是海拔太高，脑子不够用的缘故。
我只好将话头做个调整：“怎么能养这么多呢？有那么多草场么？是不是需要国家补助？”
小马童扬鞭向左侧的一片山丘画个大大的圈：“这面，都是我家的。还有，更大的，那边，山那边，下个月过去。”男孩又向右侧远处的山峦画了一下，动作赶得上小平同志昔日在中国南海画圈的雄姿。
我沉默了好一会儿。保持沉默也有个好处，显得挺有尊严的样子。当老师的在有钱人面前一般都是这个姿态。
好一会儿我才意识到，这孩子背对着我，我做什么姿态都没意义。
小马童也不主动和我搭话，一路上哼着歌，天晓得用的是什么语言。作为教师，我认为应当主动关心少数民族教育问题，于是问：“你们天天在这里挣钱，能读得到书么？”
“当然啦，现在放假，八月二十五号开学，我就去上学。”
“你们是不是只能读小学呢？”我继续关切道。
“不会呀，我八月份就上初二了。”
“初二，哦，你们上什么课呢？”我心想这孩子个头可不高。
“汉语、英语、数学……”小马童一一列举。
“还有英语……。”英语相当差的我皱起了眉头，“那你们哈萨孩子有高中读么？”
新疆这边常用简称，哈萨就是哈萨克族。
“有呀，我们都要读高中。”
“你们高中是不是很远，要骑马很久，冬天就没法读书呢？”我展开想象道。
“不是呀，”小马童扬鞭向远处一指，“我们村里有高中。”
“哦，很好。”
远处的村子真不算大，居然有高中，这让我怎么再去关心人家的教育问题？
于是，我陷入了更长久的沉默。
二十分钟后，被颠得七荤八素，发誓再也不搞这种项目的我，艰难地从伊犁马的马背上爬下来，腿脚已经不利索了。
那位哈萨克小马童继续哼着歌，四下张望，很快乐的样子。
“嗯……这位小朋友，你们村里学校需要汉族老师么？”我揉着胯部凑近他，满面微笑地小声问道，“老师要求不高的，给配匹马就行。”
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