如何选择推荐人

如何选择推荐人(2012-01-11 09:26:57)

    在给学生提供留学咨询的时候，会经常碰到这样的问题“我该如何选择推荐人？”“某某副省长，某某总工，某某教授，某某总监是我父亲（母亲）的朋友，我可以让他们出推荐信吗?”看来国内的同学对于推荐人的选择存在很大的误解，这里我以我朋友阿辉写的“小沃森的藤校之路”来说明推荐人究竟起怎样的作用，以及如何选择推荐人。

IBM 的创始人老托马斯沃森出身贫寒，早年挨家串户替厂家推销缝纫机，屡遭挫折，倍受磨难，但他坚持不懈，终成大器，被后人尊称为“计算机之父”。老沃森是货真价实的晚婚晚育典范。大约在三十七八岁时，他遇到了自己的终生伴侣珍妮特，并使出浑身的解数，赢得了“平生最成功的推销”。差不多四十岁时，才有了自己的第一个孩子。这第一个个孩子，就是被誉为有史以来“最伟大的资本家”的小托马斯沃森。正是小沃森的努力，使得IBM真正成为工业界的蓝色巨人。

但是中学时代的小沃森可是一个不折不扣的问题学生，小沃森从小顽皮捣蛋，人称“可怕的汤米”。中小学时代，他成绩单上的分数总是D 和F，偶尔才会有A 和B。但他的动手能力却比啃书本的能力好得多。这个能力，在他十二岁时的一项壮举中得到了完美展现。那年，他买了一瓶黄鼠狼臭腺，在全校师生集合的当儿，将黄鼠狼臭腺抛撒进学校的主通风管道。使得整个楼层臭气熏天。学校被迫关闭，他也创造了自己学校生活中最辉煌的时刻，不幸的是，这次辉煌的结果却是被迫暂时休学。老沃森是小沃森就读的学校的董事，但这并不能保证小沃森因行为恶劣行为出众而不被惩戒。

小沃森先后换了3所学校，花了6 年时间，直到19 岁的时候，才勉强将高中念完。他念的最后一所高中是著名的私立哈恩学校，他和他的父亲都希望通过哈恩学校将他推入普林斯顿大学，因为哈恩与普林斯顿有着非常密切的关系。想进普林斯顿大学的他，在哈恩学校的行为一如从前，学习依然倒数第一。但他却在学校划艇队里有不一般的表现。其缘由是他到校那天，有同学告诉他：学校有一支划艇队，在普林斯顿大学训练。到普林斯顿大学去划船，对做梦都想进普林斯顿的他，有着特别的吸引力。他加入了划艇队，并对这项运动着迷，刻苦训练一年后，也就是他在高中的最后一年，划艇队成绩优异，使他们有资格参加在英国举行的国际划艇比赛。他动员父亲给自己的划艇队捐助了2000 美元，作为全队的旅费。当时，一张到英国的三等舱，来回票价也才100 美元。就在他醉心于划艇运动时，在工业界声名显赫的父亲老沃森也没有闲着。他正联合他的朋友，开始为小沃森进入普林斯顿而四处奔走。小沃森已参加过大学入学试，成绩极不均衡。大部分学科的分数达不到录取标准，但他的物理成绩却在整个新泽西州名列前茅。

老沃森是这样为儿子寻求升学之路的：

他去找哥伦比亚大学教育学教授本杰明伍德。这位伍德教授可不是个凡人，他不但是个自学成才的天才，还是发明美国高校统一标准入学考试的先驱者。而他和老沃森的关系也非比寻常。早在20 年代，伍德急需机器帮他处理成千上万份的考试卷子。老沃森闻讯，立即给哥伦比亚大学送去了一卡车免费的机器设备，正瞌睡呢，有人送个枕头，你不能不佩服老沃森作为一个商人的敏锐。让这样一位教育学家，著名的定量测试倡导者，为成绩低劣的小沃森写推荐信，应该算是一种讽刺吧。

伍德教授并不怎么认识小沃森，但他还是提笔给普林斯顿大学校长写了一封措辞威严、腔调巧妙的推荐信。他在信中这样说：

“在思想和性格方面，我毫不犹豫地将他排在初中毕业生前十分之一的行列里。我对他高中的成绩不熟悉，但我的结论是：他的卷面成绩不足于揭示他实际的大脑能量、天赋智慧和意志的持久力。据我的经验来看，不管他的分数如何高或如何低，他都是那种不能用平常的入学考试标准来衡量的人。”遗憾的是，这封当时看起来空洞，后来的事实证明颇有远见的推荐信，最终并没有在在普林斯顿大学起作用。

最终小沃森并没有被普林斯顿录取，从这里我们看出老沃森的影响力不可谓不大，请到的推荐人不可谓不著名，但是最终这一切并没有起到作用。为什么呢？小沃森稀烂的成绩固然是一个方面，但是老沃森请的推荐人不合适也是其申请失败的一个方面。本杰明伍德教授本身和被推荐人小沃森并不熟悉，而且在推荐信中承认了这一点，那么在学校看来这封推荐信就是一封无效的推荐信，反映不了被推荐人的基本情况，这也是导致其失败的一个原因。在这里我也不留尾巴，小沃森最后去了布朗大学；原因也比较简单，当时的布朗大学的校长克拉伦斯巴伯，曾经是沃森家所在教会的牧师。最终小沃森磕磕绊绊的在布朗大学完成了学业，并缔造了以后的蓝色帝国。

那么回到本文开始提出的问题，我究竟应该怎样选择我的推荐人呢？首先是推荐人要对你足够了解；其次你在某一方面应该给推荐人留下了深刻的印象，通过这个推荐人的推荐信可以反映你的某方面的特点或者特长。然后回到第二个问题：要是家里有认识重量级的人物可以要他们给出推荐信吗？从小沃森的例子我们就可以看到，如果你和该人物没有交集那么出的推荐信是无效的。那么如何利用这一层关系呢？既然家里有这么好的资源，不妨考虑去这位重量级的人物那边去实习一段时间，比如2个月，然后再叫他出推荐信可信度就非常高了，而且这样的一封推荐信是一封非常好的推荐信。除此之外你的实习实践经历也有了，对申到好学校也是有很大帮助的。

希望这样一篇小文能给希望去美国留学的同学们一点启发。