明太祖朱元璋，是一个传奇皇帝。在朱元璋的传奇人生当中，最为后人称道也最受争议的，莫过于他的整肃贪官，澄清吏治的行为。但同时，作为开国皇帝，朱元璋也有着知人善用的良好品格。他十分善于发掘身边的能吏干才，不拘一格地任用之。
根据史料记载，有一次朱元璋在出外巡查时，偶然遇到一个小吏，在小吏的盛情邀请之下，朱元璋饶有兴致地与之把酒言欢。交谈之中，朱元璋发现这位小吏是一个尽忠职守的人才，便让他官升十级回老家做知府。
公元1396年年的除夕之日，全国官员百姓都在忙碌而喜悦地准备欢度佳节。而时年70岁的“老官员”朱元璋，却待在皇宫里百无聊赖。于是乎，朱元璋便撇下了官员和随从，孤自一人出宫，想要散散心，解解闷。
因为是微服私访，所以朱元璋没有讲任何排场，完全一副民间老头的装扮，不认识的人根本看不出来。而除夕之夜，居家团圆的日子，应天府的大街上自然是冷冷清清。在这个时候，老百姓虽然生活贫乏甚至艰苦，但却有至亲相伴，享受天伦之乐。
而朱官员身居权力巅峰，却连一个谈心之人都没有。就在此时，不远处的一个吏部衙门内，传来了一阵欢快的歌声。这举家团圆的日子，早已经放假一空的衙门，有人唱歌？好奇心驱使着朱元璋，顺着歌声推门而入，一探究竟。进去一看才知道，一个小吏正在哼着小曲，看上去非常怡然自得。
这位小官看到这位衣冠简朴，表情凝重的老头之后，无论如何也不会将他与当朝天子联系起来，还以为这就是一个和他一样，不能回家甚至是无家可归的老人。
于是，本着“同病相怜”的情感，小吏就热情招呼朱元璋一起坐下喝酒，还又去加了两个小菜，看着那么热情的小官员，朱元璋也不好意思拒绝。于是，这一老一少就开始大口的喝酒吃肉，把酒言欢起来。
出身市井的朱元璋，在与底层小吏的推杯换盏、觥筹交错之间，似乎一下子找回了生活的本质。他放下的皇帝的架子，君王的傲慢，政治家的警惕，和这位新认识的“忘年交”，一起享受着这一份难得的“人间清福”，那粗劣的酒肉也胜过皇宫里的一切珍馐美味。
而后，酒过三巡，菜过五味之后，朱元璋开始以一位长者的身分，关心地询问道：“你是什么品级，为何除夕夜还在此值守”？
此时的小官就是把朱元璋当成了一位普通老者，于是他推心置腹地回答道：“有谁不想回家呢。我也想念自己的老母亲，但假如连我都走了，整个吏部衙门就无人值守了。万一出了什么事，朝廷追查下来，必然会牵连很多人，所以我就自愿请命留下来值守”。
听着这个年轻小厮的回答，朱元璋心中感慨万千。这一对“忘年之交”的互诉衷肠，让朱元璋暂时寻回了久违的人间真情，排遣了内心的孤独寂寞。
二人酒足饭饱之后，夜色已深，朱元璋起身回宫，热情的小吏还起身送了朱元璋一程。在即将告别的时候，朱元璋十分感动地说道：“你这样的人非常好，我们明天应该也还会再见面的”。
第二天大年初一，朱元璋照例要再次接受文武百官的朝贺。等到结束了这些虚假的繁文缛节之后，朱元璋立刻向吏部的人询问昨晚值班的小吏的情况，并要求马上召见他。吏部官员听后也是十分诧异，但圣命不可违，官员们马上按照皇上的旨意去安排了这件事情。
就这样，这个小吏稀里糊涂地被带到了金銮殿之上。当见到朱元璋的那一刻，小吏顿时吓的六神无主，赶紧下跪请罪，磕头如捣蒜。而朱元璋则十分热情地让小吏不要害怕。并当着众人吩咐道：朕今日让你升任你老家的知府。该小吏原本无品无级，就因为和朱元璋的一顿酒，就一跃成为了正四品知府，连升了十级，顿时走上了人生巅峰。
这件事也随之在民间传为了一段美谈，在悠悠青史中流传了下来。
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