提起曾国藩，想必大家都很熟悉，晚清四大名臣之首，官至两江总督，直隶总督，攻下江宁之后，更是被封为一等毅勇侯，可谓是功高盖天，当时的曾国藩，手握重兵，湘军人数多达十余万，而且最重要的是湘军是曾国藩一手创立起来的，军中的将领也都是曾一手提拔起来的，且大多为湖南人，因此这支军队只听命于曾国藩，朝廷是调遣不动的。
当时，曾国藩手下的幕僚中有很多人都隐晦地建议曾国藩拥兵自立，而曾国藩最器重的湘军水师统领彭玉麟更是直言不讳地向曾国藩建议：东南半壁无主，彼可取而代之。尽管这么多人劝谏，但是曾国藩最终还是选择始终效忠朝廷，毅然将湘军裁撤，为的就是让慈禧太后放心。
那么我们来分析一下曾国藩为什么不选择自立为王呢？很多人都说是因为曾国藩深受孔孟思想，儒家文化的影响，是典型的理学拥护者，所以必然会选择效忠皇上，我认为这只是其中的一个原因，但并不是最主要的原因。其实按照当时曾的实力，自立为王是轻而易举的事情，但是大家有没有想过自立之后的情况呢？有没有想过洪秀全为什么最后会失败呢？
很多写曾国藩的书都忽略了一个细节问题，那就是洋人对战事的影响，太平天国战争的早期，双方都从洋人那里购买了大量的洋枪洋炮，这也是为什么早期太平天国势头很猛，但是到了后期，由于洋人和清廷签订了很多不平等条约，如果清廷被太平天国给灭了，就没有人再履行条约了，洋人的这个提款机就没了，所以洋人一方面要保证清廷的孱弱，一方面又要保证清廷不能覆灭，所以不再卖武器给太平天国，因此这场战争湘军就逐渐占据了上风，再加上天京事变使太平军元气大伤，从另一方面来说也是助了曾国藩一臂之力。
所以说，曾国藩正是看到了这一点，他深知如果他和朝廷作对，那么下场和洪秀全没啥两样，反之，如果他选择始终效忠皇上，那么至少他将来能够在两江总督任上平稳着陆，而且能在他一直都心心念念的教育事业上有一番大的作为，更能保证他的家族的安全和兴旺。而他的幕僚们却没有这样的深谋远虑，这正是曾国藩的过人之处！
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