冬天慢慢过去,韦森夫妇和瓦里克的事情被纽约社交圈用来大做文章。有相同问题的太太们很感激二人为大家做了一个榜样,韦森太太被人们调侃成一个品味独特的人。有些好事之徒总免不了拿瓦里克和韦森太太的事情作消遣,甚至有些人认为,瓦里克乐在其中。
但韦森太太的举止都是无可挑剔的,她既不回避瓦里克,也不会主动找上门来。最后,就连韦森先生也不得不承认,她很好地解决了这一社交难题。
从结婚到现在,韦森从没有考虑过这种问题。他曾幻想,女人可以像男人一样彻底忘记过去的事情。但是现在,他看到爱丽丝与前夫们藕断丝连,一方面客观环境确实要求她必须这样做,另一方面也说明了她本性如此。韦森自嘲般地把自己当成了财团成员:前夫们曾经拥有过爱丽丝,而现在,他拿到了爱丽丝的绝大多数股份,大家根本就是生意伙伴。当他从瓦里克手中接过爱丽丝,哪怕爱丽丝对这次变故表现出一点点伤感,韦森都会觉得好过一点。
但事实上,爱丽丝换丈夫就像上帝换天气一样,随意而平常。韦森可以原谅她的错误,忽视她的荒淫,原谅她对第一任丈夫的抵触、对第二任丈夫的迎合,但就是不喜欢看到她经过如此多的变故还像个没事人儿似的。爱丽丝让他想到了玩刀子的杂耍人,只有她心里清楚,这些刀子再怎么锋利都伤不到自己。
在接下来的日子里,韦森摆正了心态,渐渐少了胡思乱想的毛病,这也保护了他敏感的心灵。只要自己看得开一些,少一点疑神疑鬼,日子自然也会舒服和好过一些。面对他与哈斯科特和瓦里克的密切关系,韦森一开始是不断地自嘲,想从对这段关系的调侃中找到一丝复仇的乐趣。
后来他又开始思考,既然他能同爱丽丝的前夫们保持如此良好的关系,那么到底是拥有不会讨好他却只属于他一个人的女人好呢,还是拥有懂得如何百般讨好他却同时属于三个男人的女人好呢。
韦森认为,讨好男人是一种艺术,这需要女人懂得让步,懂得息事宁人,还要会曲意逢迎。女人需要像一个精明的灯光师,可以把光线恰到好处地打到男人身上,却不留下阴影。爱丽丝的确是一个很棒的灯光师,韦森也清楚地知道是什么把她训练得如此技艺高超。他甚至会追问,今天的幸福生活从何而来,他是不是欠谁什么。
平庸的哈斯科特让爱丽丝懂得了良好教育的重要性,而放荡不羁的瓦里克教会了她如何珍视婚姻,这么说来,正是前辈们的无私付出,才造就了韦森今天令人羡慕的生活,这虽然不是什么鼓舞人心的发现,但韦森确实欠他们的。
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