作者张宏杰，曾为清华大学历史系博士后，现就职于中国人民大学清史所，著有《坐天下》《大明王朝的七张面孔》《曾国藩的正面和侧面》《曾国藩家书》等多部畅销读物。
《曾国藩传》，是张宏杰最近新出品的一本人物传记，它从科举出仕、湘军崛起、总督生涯、最后岁月等四个人生关键节点入手，详细描述了曾国藩一生功名事业和心路历程，呈现了“中兴第一名臣”在为人、当官、办军、做事等多个方面的人生智慧。
该书引用了曾国藩大量的原始书稿，并一一注释，语言通俗易懂，风格精练简洁，可以作为一本“言传身教”的随身读物。
①为人
二十多岁青春年少，曾国藩已经历了六次科考失利。第七次科考时，他痛定思痛，深入查找失利原因，改进学习方法，勤下苦功。终于一考成名，连中三榜，从秀才一路考到了翰林院。
本来以为到翰林院可以做天之骄子，奈何院里人才济济、群英荟萃，一个湖南乡野出身的小子，那比得上京都见多识广、天资聪颖的公子哥，就像现在的大学生辛苦考到清华、北大，才发现自己是沧海一粟。
但艰难的科举之路塑造了曾国藩独特的人生哲学，那就是“尚拙”，即崇尚笨拙，所以他就充分发挥钝拙的长处：做事不绕弯子，不走捷径，总是按最笨拙，但也最踏实的方式去做。
到了翰林院，曾国藩开始如饥似渴地读书，并接触了王明阳、朱熹、韩琦、韩愈等大政治家、大文学家的思想。他想，如果一步步踏实用功，他们的成就也不是高不可及。于是在三十而立之时，确立“圣人”志向。
那他是怎么做到的呢？书中提到了几点：三十年如一日地写日记；并把日记给朋友看，请他们监督；明确修身阶段，刚开始要猛，在进程中要韧；还有关键一点，就是广交友。
从书中可以看出，虽然刚开始曾国藩有很多常人都有的毛病，如傲慢、见识狭隘、批评不分场合等，但在一次次的反复磨练中，他的脾气和秉性发生了变化，做事越来越有恒心和毅力，待人接物越来越宽厚、周到、真诚。
②当官
刚开始在官场上的曾国藩，就像一个愣头青，想以一己之力，改变官场腐朽之风气。他本人颇爱发表言论，看不惯的地方悉数脱出，久而久之树敌不少。虽得到了道光皇帝的赏识，以惊人的速度连升几级，但难免惹人眼红，正所谓“木秀于林，风必摧之；锋芒必露，人必非之”。
后来的几次困境让他大彻大悟：大柔非柔，至刚无刚。于是，他从亲朋好友的评价中，总结出了自己最致命的四大弱点，并一一提出改正的方法。比如，他任两江总督要职时，很多官员来送礼。他觉得送礼不光是钱，还有人情。如果一点不收，就会显得“不近人情”，而且不利于与下属建立基本的情感联系。所以他的原则是：在实在拒绝不了的情况下，从下属送来的礼物中挑一两样价值最轻的收下来。
作者评论说，曾国藩是“非典型类清官”，颇有意思。在中国人眼里，真正的清官，必须清可见底，一尘不染，如清官海瑞，才叫人佩服。而曾国藩远没有清到这个程度。一方面，曾国藩确实是一个清官，在现存资料中，找不到曾国藩把任何一分公款装入自己腰包的记录。但另一方面，曾国藩筹备湘军、任职打点、培养人才等都需要大把银子，仅用官薪是远远不够的。这是因为曾国藩的志向不是做“清官”，而是做大事。
③办军
一般人会认为，一介书生，怎能行军打仗，实在是天大的笑话。
但曾国藩却做了，因为他看到了一个风雨飘摇的中国：皇帝无能、吏治慵懒、军队涣散，这样的队伍怎么能抵抗已经势如破竹的太平军。于是他运用逆向思维建造了一支湘军，皇室绿营军没有什么，湘军就刻意训练什么，以致于后来成为压住天平军的主力部队。
从文中可以看出，创办湘军困难重重，没有财政经费，没有人会造战船，要从广东沿海购进洋式武器，皇帝的猜忌，国人的嘲笑......曾国藩都用最踏实、最“笨”的办法亲力亲为，逐一解决了。
当然，书中还详细描述了曾国藩在对待洋人、培养人才方面的卓越见识，以及他在长期“以天下为己任”的使命担当中殚精竭虑、心身惧疲的暮年状态。
一代伟人，可歌可泣，值得学习，强烈推荐。
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