1.古希腊人的科学是哲学家推动的，除了极少数拥有创造才能的人之外，其他人都太过骄傲自大，不愿意向珠宝匠、五金匠等普通人请教学习，哲学家缺少机械技能。
2.人造工具的出现预示着进入了旧石器时代。
3.磨光石器的出现，某种农业及利用植物种子的开始，驯养家畜，烧制陶器，编和织都是新石器阶段的主要特征。
4.在原始新石器人的心里，播种和以人祭祀有着紧密联系。在一万年前，每到播种期就要进行一次以人祭祀。下等人和卑贱者不能用来祭祀，常常是精心挑选出来的青年男女，且以青年男子居多。
5.我们可以这样去猜测，早期的人用食物和武器陪葬是不知道被埋葬的人是否已经死亡。他们在梦中能够见到离开的那些人，这让他们相信这些人的生命在持续。
6.对长老的畏惧预示着进行了智慧的社会。只要是与长老有关的东西，大多数是禁物。任何人都不能碰触长老的椅子或者他的矛。
7.对于原始人来说，他将特殊的星辰当做人，认为是可靠、光辉的人在黑夜中注视着他的一举一动。它们每天夜里都会出现，带给他帮助，如同部落中的神一样。
8.新石器时代一个显著的特征就是，几乎没有能够体现个人自由和想象力的艺术，但这恰恰是旧石器晚期的人们的优秀品质。
9.在旧石器和新石器时期，世界各地都出现了君王、祭司、武士。人们到处寻找知识、魔力、统治力等力量，许多人都希望能够成为调节社会混乱、统治他人的具有魔力的人物。
10.旧石器和新石器时代出现一件荒诞的事情，那就是自我伤害。人们会伤害自己的身体，如割掉鼻子、砍掉耳朵、剁掉手指等，这些行为都与各种迷信观念有关。犹太教和伊斯兰教的割礼中，依然保留着这种迹象。
11.新石器人在议论和思想的控制下杀人，遵循着一套所谓的理论。他杀人的原因对于现代人来说是很难理解的。他在恐惧或者受到教唆时，便会将自己亲爱的人杀死。新石器人不仅在播种期以人祭祀，而且在埋葬酋长时会让他的妻子和奴隶陪葬；当他们遇到逆境时，就认为是神灵在惩罚他们，便会杀戮成人和儿童谢罪。在人类的历史中，直到此时社会意识一直在沉睡，丝毫没有觉醒的迹象。
12.“日石”文化包括许多古怪做法：割礼，生孩子后父亲需要卧床休息，木乃伊，巨大石碑，青少年用缠头改变头形，太阳和蛇联系在一起的宗教，纹身等。
13.雅利安语系包括英语、法语、德语、西班牙语、意大利语、希腊语、俄语、亚美尼亚语、波斯语、各种印度语等。
14.闪米特语包括希伯来语、阿拉伯语、阿比西尼亚语、古亚述语、古腓尼基语等。
15. 中文无法直译成英文，思想方法截然不同。
16. 耕作和文明史不同的概念，耕作不能代表文明。在文明的萌芽出现之前，小麦的种植技术可能就随着新石器时代文化的传播扩展到大西洋沿岸和太平洋沿岸了。文明并不是偶尔进行的小麦种植，而是人们在连续耕作的土地上定居，居住在建筑物中，遵守共同的规则，拥有共同的城堡。
17. 我们绝对不能认为人类的游牧阶段早于定居阶段。最初，人会随着食物的移动而移动；后来，一种人定居下来，另一种人变得更加游牧化。定居者逐渐将谷物作为主要食物，而游牧者主要用奶食充饥。这两种生活方式朝着完全相反的方向发展。
18. 最初建立城市的是苏美尔人，他们在粘土上雕刻文字，剃着光头，穿着羊毛紧身衣，生活在幼发拉底河和底格里斯河的下游地区，他们开凿沟渠，引水灌溉田地，他们饲养牛、驴、绵羊，他们的房屋聚集在一起形成城镇，他们还为宗教搭建塔式的建筑物。
19. 首领萨尔贡带领闪米特人征服了苏美尔人，占据了他们的城市，但闪米特人的简单文化远远比不上苏美尔人的文明。所以，他们学习苏美尔人的楔形文字和语言。
20. 苏美尔人的知识有着强大的生命力，它能够经受得住幼发拉底河和底格里斯河两河流域的各种征服和变化。说到这段历史时期的征服，最主要的特征是游牧民族对定居民族的征服，然后是同化，接下来是再征服、再同化。
21. 亚摩利人居住在叫做巴比伦的一个小镇上，经过一百多年的战争，在汉谟拉比帝王的带领下，征服了整个美索不达米亚，建立起第一个巴比伦帝国。
22. 亚述人大约是在公元前1100年征服了巴比伦，然而，他们并不能完全占领这块古老、文明的地方，所以他们的首都依然是尼尼微城，而不是巴比伦。在几百年中，权利一直在尼尼微城和巴比伦之前更替，有时候是亚述人称王，有时候是巴比伦人占据优势。
23. 新石器时代的牧民会埋葬死者，但在埋葬之前会把尸体切成一块一块的，而且会吃掉其中的一部分，这很可能是对死者的崇拜，“吃下表示尊敬”。
24.古埃及人将细长的草茎系在一起当作草纸，而英文中的“纸”（paper)就是“草纸”（papyrus)一词演化而成，他们用毛笔书写，毛笔让后世的人们受益匪浅，直到今天依然有着重要作用。
25.通过中国史料得知：中国文明拥有南北两个发源地；公元前2000年，中国文明表现出南北文化相互冲突、混合、交流的现象，而南方文化可能要比北方中国人早，而且发展程度比较高。
26.中国历史就是定居民族与游牧民族的长期斗争史。
27.中国商朝的统一与其说是政治上的统一，不如说是宗教上的统一。全中国人都需要祭祀“天子”。
28. 玛雅人的头脑与旧世界中的人们的头脑好像不是朝着同一个方向发展的，他们的思想毫无逻辑，用旧世界的标准判断，一点都不符合理性。
29.将异常的美洲文明与精神错乱的现象联系在一起，似乎能理解他们热衷杀人、流血的思想。阿兹特克人（墨西哥人）的文明中充满献血，每年祭祀都会杀掉成百上千的人。僧侣们喜欢将活人的胸膛剖开，然后挖出还在跳动的心脏，这是他们的嗜好。
30.初期的雅利安人以及定居之前的社会一般用牛作为价值尺度，而现在的祖鲁人和班图人依然如此。将牛作为货币具有以下优势：牛从一个主人手中到达另一个主任手中，不需要搬运，只要牵着就行。在不同时期，其他物资也会被当做价值尺度：北美在殖民时期，烟叶被当做法定货币；在西非，用装有杜松子酒的饼数计算罚款金额和议定价格。初期的亚洲贸易将金属作为价值尺度。
31.在历史上，文明萌芽和庙宇是同时出现的，城市是围绕着播种期以人祭祀的祭坛建造而成。除了进行季节祭祀，历法观测之外，庙宇还会举行其他活动。文字萌芽的地方在庙宇，记录的案件和记事的符木都是保存在庙宇中，而知识也在庙宇中形成。早期的僧侣们是医生，而且还是巫师。
32.只要人们想象出来一个神，便要为他虚构一个妻子。在埃及人和巴比伦人的观点中，大多数神都是已婚身份。与替神娶妻相比，他们更想为神建造一座房子，然后祭品送到那里去。随着人们的定居、繁殖、早期的庙宇和僧侣们逐渐发展起来。在征服一座城市之后，一件非常重要的事情是将该城市的神像迁移到征服者所在城市的庙宇中，让它成为一个从属的神。这件事情要比一个国王征服另外一个国王还重要。
33.最早的文明政体是僧侣政体。最初，让人们从事农耕、定居下来的不是王国或者军事首领，而是在大众心中有着重要意义的鬼神传说和丰收观念。
34.古代希腊的民主政体类似于寡头政治，它和现在民主政体唯一区别是，前者认为比较贫穷的公民和不重要的公民在政治上没有发言权，而后者是所有的公民都具有发言权。亚里士多德在他编著的《政治学》一书中，详细地解释了这两种区别所导致的后果。对于寡头政治来说，对富人的征税不是很重；而民主政体不仅要向富人征收重税，而且会给贫困的公民补贴。
35.将古希腊人联合在一起的一个重要纽带是每四年在奥林匹亚举行一次的奥林匹克运动会。从公元前776年开始，运动会一直在定期举行，时间长达一千多年。在维持超越城邦狭隘政治的意识方面，运动会发挥了重要作用。
36.在雅典运动中，另一个领导人是苏格拉底，他是一名石匠的儿子，他没有著作，但喜欢在公共场所进行演讲。当时，人们都渴望得到智慧；许多被称为诡辩派的教师开始思考生活中的真、善、美，并培养青少年的好奇心和想象力。
37.苏格拉底的教学方法是提出怀疑；他认为，唯一的美德就是知识；经不起考验的信仰和观点都是毫无意义的。在苏格拉底的门徒中，有一个人叫柏拉图，后来他写了一套哲学对话，让苏格拉底的方法能够永世流传，而且创立了哲学中的学院派，该学派存在了九百多年。
38.在才情和气质方面，柏拉图与苏格拉底是截然不同的两个类型。柏拉图是优雅、细腻的作家，而苏格拉底根本不会写连贯的文章；柏拉图喜欢美好的东西，而苏格拉底鄙视这些东西；柏拉图对公共事业和人际关系有着浓厚的热情，而苏格拉底不关心人们的冷暖，不理会人们的意见，只是沉浸在自己的幻想中。
39.柏拉图出生于希罗多德去世前后，在战火纷飞、社会混乱、人民贫困的环境中成长，人与人之间相互倾轧、社会制度不合理。柏拉图生活的时代是人们对所有关系都会产生质疑的时代。柏拉图早期的一部作品和最后一部作品都是在讨论如何改善社会关系。举例来讲，柏拉图编著的《共和国》一书是关于乌托邦的最早的书籍。这本书描写的是一位青年梦想中的城市。在柏拉图之前，人类一直生活在对神的畏惧中，突然，柏拉图大胆地说：“人要掌握自己的生活。让人觉得烦恼的事情，大多数都是可以避免的事情。”
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