精神世界中虚拟概念的巨大作用：
人类的认知革命源自独特的语言。
在很久以前，人类也是与自然界的其他动物一样，有不同物种的人类（界门纲目科属种），其中包含尼安德特人、丹尼索瓦人及智人。然而，当智人在大约7万年前从东非扩张到全球时，所到之处当地的土著人种均消失灭绝了。在过去3万年间，智人一直作为唯一的人类物种而存在。同时在大约7万年前至3万年前，智人发明了船，油灯，弓箭，针等一系列生活用品，而且有证据表明在这一时间段，智人已经出现了宗教，商业和社会分层。
所有这些都得益于，认知革命的发生，也就是智人出现了新的思维和沟通方式。在这里的重点便是智人产生了一种全新的语言用于沟通（由麦克卢汉的媒介信息论，媒介即信息，媒介本身对人类本身的思维方式会有重要影响。例如语言媒介带来的整体感性思维，纸质媒介带来的具有严谨逻辑的理性思维）。
人类语言最重要的特征是能够传达一些根本不存在的实物的信息，具有“八卦”的能力（通过八卦的能力去了解整个社群的一些信息）。“讨论虚构的实物”是智人语言最独特的功能，也是人类复杂社会性的基石。
借由八卦维持的最大自然团体为“150”人，在这个群体里，只要靠着大家相互认识、彼此互通消息，就能正常运转。而人类发展至今，创造了具有十数亿人的国家组织。作者分析论证这里的秘密，在于虚构的故事。大批互不相识的人，只要相信了某个故事就能共同合作，如宗教，国家，民族，金钱，法律等。有限责任公司便是法律中想象出来的一个虚拟实体，任务其实一个自然人，公司的财务关系不与股东私有的财产关联。所以，智人的世界里客观的现实与想象中的现实并存。
由基因演化的道路到文化演化的道路，智人通过全新的思维能力，绕过了基因媒介而使用人体之外的媒介（书籍，语言）来进行行为方式的传承。这也是人类需要长时间的学习才能独立的原因。
人类语言能力的三个层次：描述客观现实—> 八卦的能力—> 虚构故事的能力
从认知革命到农业革命：人类的能力大幅提高，但是带来的痛苦也随之增加。“物种的演化成功，看的就是这个物种DNA拷贝数在世界上的多寡。”，农业革命让更多的人可以生活下去，但是却以更低的生活质量。表面上是人类驯化了小麦，但是从另一个角度来看，小麦成了一个极其成功的物种，难道不是小麦驯化了人类？农业时代人类的空间缩小，但时间却变长了。一般来说，采集者不会花太多心思考虑下周或下个月的事，但农民却会想象预测着未来几年甚至几十年的事。”未来“在人类生活中变成了极为重要的角色。
秩序由想象构建。想象构建的秩序深深映射到了现实世界中，人类在生活中看重什么由他信仰什么所决定。想象构建的秩序塑造了我们的欲望。想象构建秩序不止存在于个体的主观想象中，而是存在于主体之间，存在于千万人的共同想象之中。
记忆过载导致文字的产生。
全球融合的三大主要因素（更大规模群体维持的重要原因）：
经济上的货币秩序、政治上的帝国秩序、宗教上的全球性宗教。
金钱是人类社会有史以来最普遍的，也最有效的互信系统。
金钱，帝国和宗教是改变人类社会的三大重要因素。“商业、帝国和全球性的宗教，最后终于将几乎每个智人都纳入了我们今天的全球世界”
资本主义，基于信托！信用就是资本。在这项新系统中，人类发展出“信用”这种金钱概念，代表着目前还不存在、只存在于想象中的货品。正是“信用”的概念，让我们能够预支未来、打造现在。而这背后有一项基本假设，就是未来的资源肯定远远超过目前的资源；只要我们使用未来的收入来投资当下，就会带来许多全新而美好的商机。而对蛋糕会越来越大的坚信需要依靠科学技术的发展。
科学革命：承认自己的无知，现代科学为人类带来新的能力
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