夏

于夏王朝，古籍上叙述的史实不多。但至迟在周初就有人说过：“我不可不监于有夏，亦不可不监于有殷。”《尚书·召诰》

又有：“殷鉴不远，在夏后之世。”《诗经·大雅·荡》

足证西周人认为周以前有殷，殷以前有夏。这应当是无可怀疑的。汉司马迁作《夏本纪》，所载夏世系十七君十四世，世系分明；并且所列诸王名，竟与数百年以后晋人在汲冢所发现的战国时人所撰《竹书纪年》记载的大致相合，可见司马迁作《夏本纪》一定是有所根据的。所以说，中国历史上确实有一个夏代，是不容置疑的。

过去有些疑古学派的史学家，往往对夏代的全部传说一概加以怀疑，这种做法，现在看起来是不妥的。又有人疑禹与夏无关，然《墨子》已有“夏禹”二字连用之词。足证禹为夏祖的传说，出现得很早。

传说夏部落是由包括夏氏族在内的十多个氏族联合发展而来的。其活动地区，西到今河南西部和山西南部，东至河南、河北和山东三省交界的地方，与我国其他氏族部落形成犬牙交错的局面。据说在唐尧、虞舜为部落首领时，黄河流域发生了特大洪水，大地一片汪洋，人们没有住处，扶老携幼，东西游荡，十分艰苦。这时，舜派禹去治理洪水。据说禹在治水期间，“劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入”。“薄衣食”，“卑宫室，致费于沟洫”  《史记·夏本纪》

最后，他领导民众用疏导的方法，终于把洪水治平，立了大功。由于当时已是氏族公社制的末期，禹在他个人声威上升当中，拥有了驾于群众之上的特殊权力。他利用获得的威望和权力，继承舜，当上了部落酋长。在他任酋长期间，又打败了南方的三苗。这一显赫的战功，进一步加强了他的地位。

禹之子为启，晚周文献多有记载。不过，关于启继承禹的传说很不一致。有的说禹当时曾举荐皋陶为继承人，皋陶先卒，又举其子益为继承人，可是禹死后，人民“不归益而归启”《孟子·万章》；有的说禹的继承人是益，后来“启与友党攻益而夺之天下” 《韩非子·外储说右下》；有的说禹死后，其子启继位，“益干启位，启杀之”《晋书·束皙传》及《史通·疑古》所引《竹书纪年》。

这些都是周末人所记，但有一个共同点，就是“公天下”变为“家天下”，是自启开始的。这是古代一大变局。

个时候在经济方面虽然已经发生了新的变化，引起了“职位”私有的观念，不过旧的“禅让”的传统习惯为启所破坏，一定会有很多思想保守的人起来反对，经过较长时间的动乱，而后安定。据说当时有扈氏就“仗义”起兵，反对启破坏旧制，因而展开新旧两种势力的斗争，也就是“传贤”与“传子”的斗争。结果，启战败有扈氏，罚有扈氏做牧奴。

关于这段历史，各书所记颇有分歧。《尚书》有《甘誓》一篇，即记征伐有扈氏，大战于甘而作的誓师辞。从文字很平易这点来看，可知决非夏代的作品。并且有扈究竟是谁？征有扈氏的是夏王朝的哪一个王？扈和甘两地到底在何处？自古即无定说。今文家谓有扈为义而亡，并谓有扈是启的庶兄《淮南子·齐俗训》：“有扈氏为义而亡”。高诱注：“有扈，夏启之庶兄也。”；古文家谓有扈为姒姓，并谓有扈为无道国 《尚书·甘誓》释文引马融说。有的说《甘誓》是禹伐有扈《墨子·明鬼》引作《禹誓》；《庄子·人间世》云：“禹攻有扈”。；或以此篇为启伐有扈而作《史记·夏本纪》及《书序》；或以此篇为夏之相伐有扈而作《吕氏春秋·先己》。扈地，旧注疏家多谓在扶风鄠县，见《释文》、《孔疏》等。

鄠，即今陕西户县。并说甘在有扈南郊，又引《说文·邑部》及《汉书·地理志》扶风鄠县有“扈谷”、“甘亭”为证见《水经注·渭水》及《史记·夏本纪》集解等。

这些说法仅系猜测，并无实证。但较古的文献《左传》以“扈”为夏异姓诸侯，而东夷少昊族有“九扈”， 见《左传》昭公十七年 ，有的学者认为此即“有扈”。“扈”亦作“雇”，见 《左传》昭公十七年“九扈”的“扈”，《说文·隹部》作“雇”，籀文作“鳸”，实隹、鸟为一字。所以，“扈”亦可作“雇”。

作为地名见于甲骨文，亦不会西至陕西。

由此可见，由于没有夏代原始史料流传下来，对夏史出现一些传闻异词是毫不足怪的。根据顾颉刚、刘起釪对《甘誓》篇的研究。见顾颉刚、刘起釪：《〈尚书·甘誓〉校释译论》，《中国史研究》1979年第1期。

与有扈氏作战的是启而不是禹。有扈氏不是夏的同姓部落，而是异姓的东夷少昊族的“九扈”。“扈”就是殷代的雇，在今郑州北原阳一带。“甘”在今洛阳西南。这一说法与传说中夏族活动的地域及发展的路线暗合，是个较妥当的看法。

总之，启战胜了有扈氏，才使夏代的传子制真正巩固下来。传子制的产生是从父系氏族社会开始的。因而，有了传子制，并不等于原始公社制的解体与消灭。不过它表明在“氏族内部已经有了特殊的显贵家庭底最初萌芽”

也可以说是原始公社解体的一个先行步骤。夏王朝和传子制几乎是同时产生的，处在这样一个父系氏族社会刚开始解体状态的夏代，对其社会发展阶段决不能估计过高。我们称夏代为“王朝”是习惯用语，“王朝”不代表阶级社会。现代史学家大多认为夏代已正式进入奴隶社会，我们感觉到这种说法是值得怀疑的。