牌坊也叫牌楼，是我国一种独特的门洞式建筑，用以表彰功勋、科第、德政、忠孝节义以及标明地名等等，多横跨在道路之上，或树立在村头、庙前，好似广告牌般醒目显眼。现在，一些地方仍保留着众多的古牌坊，四川隆昌石牌坊群就颇具规模，闻名海内外。
其主要分布在隆昌市内，共有17座，其中13座矗立在南、北关的古驿道上，恍若一串依次排列的凯旋门，蔚为壮观。这些牌坊建于清道光、咸丰和同治年间，种类十分齐全，既有德政坊、节孝坊、功德坊、贞洁坊，也有孝子坊、百寿坊、山门坊、镇山坊、嵌瓷观赏坊，而从资金来源上又可分为官建、官准民建、士民公建、民建公助、民建等类型，可谓是五花八门，争奇斗艳，令人叹为观止。
隆昌牌坊的材质为当地出产的青石，它们以石为木搭建而成，又经过精雕细琢，再辅以名人铭文、题刻，便具有了深厚的文化底蕴。可由于古牌坊总是给人以肃穆庄重之感，且形制也相对比较单一，不太适于留影合照，所以来隆昌牌坊群旅游的人并不多，略显冷清，但经过导游的介绍，这些冰冷的建筑便会生动起来，恍若一本异彩纷呈的历史故事会。
牌坊上的纹饰丰富多彩，有龙凤呈祥、袅袅青烟、流云红日，也有锦簇花团、修竹纤草、亭台楼榭，还有西厢、红楼、三国、水浒等故事情节，更有楹联横批，字字珠玑，也不乏出其不意之笔。像“郭玉峦功德坊”上面书有“乐善好施”四个大字，里面的“善”少了两点，寓意善行善举无边。“觉罗国德政坊”又被称作“猴子牌坊”，因为其顶端雕有一只立着方便的狐猴，取“立便封侯”之意，似与为官宦歌功颂德的本意不符，应该是民间的戏谑演绎吧。
最让人感到震惊的是“节孝总坊”，与其它一人一坊所不同的是，其为众人坊，是为旌表188名节妇所立。她们都是年轻守寡、严遵妇道，不他嫁，不逾矩，守身如玉，孤独终老。无论是导游还是游客，都对如此残害青年女性的封建思想大加挞伐，其似是一部警世反面教材。可如果她们像时下的年青人那般灵活多变，大概下场会更加悲惨，此一时，彼一时，历史不可仿今，刻板的贞德虽禁锢人性，但其毕竟是那个时代的必然产物，已沉淀为一种文化符号，留存在古建之中，无对无错。
穿行在幢幢高大的牌坊下面，人们踏在斑驳的青石板之上，一幕幕人间悲喜剧便浮现眼前，一阵阵驼铃声即掠耳震远。冷峻的牌坊就鲜活起来，如一群头戴银冠、身着旗袍的宫廷女子扭起了秧歌舞，游人也随之心情大悦，纷纷举起相机、手机记录下每个精美绝伦的细节，对焦在每处寓意深远的文字图案上，隆昌牌坊群遂化作一处百看不厌的胜迹。
2023.3.12
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