“古埃及跨越三千年历史，历经170多位法老的统治。”被视为沟通“神界”与人间的法老究竟代表了权力更替？还是文明延续？
翻开中国画报出版社出版的《古埃及法老》一书，我们将从卷帙浩繁的史料中、图文并茂内容里走近古埃及法老的世界。
“哪里有大河，哪里就会诞生文明。”
与中国大地上依靠长江、黄河发展起来的早期文明一样，在非洲北部，一条自南向北蜿蜒注入地中海的河流成为古埃及人及其文明延续的根源。这条河流就是“世界第一长河”尼罗河。
流量巨大的尼罗河，每年依靠夏季丰沛的降雨和融化的冰水，将松软、富含矿物质及腐烂植被的土壤带到下游，为河两岸的百姓带去一方肥沃的土地。
也许是为了扩张领土，也许是为了占据有利条件，也许是为了冲破贸易壁垒……无论如何，来自上埃及的君主纳尔迈向靠近地中海一侧的下埃及发起进攻，在尼罗河岸边完成了古埃及的统一大业。
就这样，随着上、下埃及版图的合并，古埃及首位法老诞生了。登顶法老宝座的纳尔迈不仅标志着古埃及文明的开端，他同时也为后世子孙开创了大型献祭这种葬礼习俗的先河。
纳尔迈之后，包括杰尔、卡阿在内的数位第一王朝法老都曾效仿先祖，通过杀戮侍从、令其殉葬的方式，使自己死后在另一个世界仍能享受到心腹随从们的服侍。历史上，法老杰尔的殉葬人数达到巅峰，为318人，这些侍从的陪葬坑密密麻麻地排列在杰尔墓地四周，留给后世人无尽的恐怖。
文明终归不是残暴的同行者。即便是法老们为治理古埃及、造就古埃及辉煌的文明付出许多，人殉的葬俗仍旧是备受谴责的陋习。因此，当第一王朝的“末代法老”卡阿死后，他的26位陪葬侍从标志着人殉葬俗彻底在古埃及成为历史。
时光漫漫，日月争辉，历史的每个时期都不乏能与男性统治者比肩的女性。在世人心中有着“埃及艳后”之称的克莱奥帕特拉便是一位善用计谋达成目的的女王。
事实上，到了托勒密家族掌管古埃及的时期，统治者们已不是地道的埃及人，而是来自希腊的托勒密将军后裔。这个家族以勇敢坚毅、野心勃勃、心狠手辣著称，“埃及艳后”也不例外。
为了确保统治权力掌握在自己手上，托勒密家族的每一任统治者都与家族成员近亲生子，女性甚至被要求必须与一位男性统治者共同治理国家。即使是勇毅聪慧的克莱奥帕特拉，也不得不屈从于这样的传统。
她先后与两位亲弟弟成婚，并在野心的驱使下为恺撒诞下一子，借助恺撒的势力稳固自己女王的地位，直到公元前44年3月15日恺撒遇刺身亡。
失去了强大的保护势力，她不得不将尚且年幼的儿子恺撒里昂，也就是托勒密十五世推到权力的舞台中央，以此作为掩护获得埃及统治的全部权力。
纵观东西方社会发展，我们从不同国家的历史进程中找到了世界历史进程的相似性：
统治者一旦迷恋权势与物欲，便会做出违背世人意志、反叛公序良俗的决策，不管是早期的人殉现象，还是后来的近亲结婚。
作为后人，我们始终要“以史为鉴”，知其兴替、摒弃陋习，如此才能在世代更迭的历史中保持清明的决策能力，为文明的延续而非权力的更替铺平道路。
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