乐观主义者的幸福建立在“世界本身是美好的”这一荒谬的结论上。如果说一个乐观主义者在经历了人生所有的苦难后，还承认世界的美好，那就太自欺欺人了。现实世界中（且不谈历史上）到处充满糟糕透顶的事情和极其不幸的经历。生活的困苦让我们印象深刻，快乐的时光却一晃即逝。失去的快乐是如此难以再得，遭遇的痛苦却如此难以摆脱。
人生是一次痛苦之旅——我们必须承认这一点，因为每个人都应该认识到：一个定型的悲观主义者无论给他多少欢乐都无法转变成一个乐观主义者；而一个乐观主义者只要给他足够的打击，他就会毫不费劲地变成悲观主义者。
试想，如果有一个完美的社会，一种完美的人生，带来随时快乐的情绪，那么，这些快乐中程度较小的将成为痛苦，因为人们将会无限追求更大的快乐，而不是满足现实的快乐。于是，无论一个人得到多少快乐，他终将发现纯粹的快乐不过是一种虚伪之物，而痛苦则是真实存在的东西，因为快乐只有在体验过痛苦的基础上才具有意义。然而，一个黑暗的社会，一种悲惨的人生，却往往使人获得充足的精神活动，在这种状态下的人们将会对命运给他们的一点点快乐当最莫大的赏赐，他们是真正体验快乐的人。
因此，乐观主义不仅误读了这个世界的本质，而且还误解了快乐的内涵和意义。乐观主义追求快乐是没错的，但这种追球必须建立在承认这一世界的悲剧性的基础上，否则所获得的快乐也将变成痛苦。
然而，现实中的人们往往肯定乐观主义，因为他们惧怕苦难，更惧怕被人发现自己在苦难面前软弱无能，因此他们根本没有承认这一世界的本质的勇气。有多少人阳光的面容下面掩藏着一颗忧伤的心，还有多少人习惯了在白天微笑而在夜间哭泣。
事实上，悲观主义分为两种，一种是消极的，一种是积极的。消极悲观主义感觉世界，积极悲观主义则思考世界。感觉世界只能止步于承认世界的痛苦，而思考世界则试图解释这种痛苦。因此一个悲观的思想家往往比一个悲观的诗人活得更幸福。
积极悲观主义才是真正通往幸福之路，思考的力量就在于让人看清模糊的东西，而当把一个东西完全看清以后，它的威胁就大打折扣了，正所谓“知己知彼，百战不殆”。解决问题的前提是认识问题，纵然这个问题无法完全解决。于是，积极悲观主义者在承认了这一世界的悲剧性后，开始思考这一悲剧性，并试图采取相应的措施。其实，这类似于中国的一句古话：“知死后能生。”
可见，悲观主义者并非都不可能获得幸福，只要他拥有理智和强大的思考力，在用自己的方法摸清了痛苦的来龙去脉以后，即使永远无法找到消除痛苦的办法，那些思考的欢乐也足够享用终生了。这些悲观主义者，即积极悲观主义者，才是真正幸福并且配得上获得幸福的人。
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