编者按：
翻开过语文课本的人估计都看过胡适的文章，不过可能很少有人会注意到胡适是徽州人。那里有一些人凭借着百折不挠的精神开拓出了商机，获得了巨大的财富，在当时可谓富可敌国。后来我们将这些人称为徽商，也就是“徽骆驼”。
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作为徽州茶商的后裔，胡适对家乡人的商业活动了如指掌。他说，一般徽州商人多半是以小生意起家，吃苦耐劳，累积点资金，逐渐努力发展，有的就变成富商大贾了。骆驼是一种能在极度恶劣的环境中生存下来的动物。直到今天，安徽人仍然在文化寻根中用“徽骆驼”自勉。在他们看来，将徽商称之为“徽骆驼”，代表着他们身上有一种百折不挠的开拓进取精神，而我则认为，历史上的“徽骆驼”有着一脉相承的思想渊源，这种渊源是什么呢？
人们考证之后发现，徽州做典当行业的人特别多，这个典当行业叫朝奉，比如在柜台上面收货买卖的人应该叫朝奉。但是江南人喜欢叫作徽老大，这个“老大”的发音和“骆驼”一词的发音在江南差不多，徽老大就变成了“徽骆驼”。还有一个说法是，徽商出去做生意的时候喜欢背个麻布袋，背在背上像骆驼一样。这个麻布袋放什么呢？徽饼，还有三条绳子。这些绳子很重要，叫作“出门身带三条绳，可以万事不求人”。有什么作用呢？爬山、过河都要用。更重要的是，你在必要的时候，还可以上吊。那么这是什么个性啊？这个很重要，代表徽州人吃苦耐劳，而且是破釜沉舟的这么一群人。好，那么我把整个徽商重复一遍，徽商的本质就是儒商，这些儒商本身是一群思想僵化，但是具有“徽骆驼”精神的人，吃苦耐劳，思想僵化。像这种吃苦耐劳、破釜沉舟、非常有决心做生意光耀家族的人，由于思想僵化，他会走上一条什么路呢？这个特有意思，而且我发现我这个理论解释起来非常清楚，那就是——缺乏思想创新的商帮不论多么辉煌, 最后一定会沉沦，而且没有其他的可能。
那么大家看看，你学识基础有了，朱熹理学文化有了，个性条件也具备了，那么徽州人在等什么？就在等一个机会。有时候机会是很重要的。俗话说得好，一命二运三风水，四靠烧香（阴德）, 五读书，命不好的人是玩不转的，就看徽州人命运如何了。
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徽商之所以能成为一代杰出的商帮，仅靠“徽骆驼”的精神是远远不够的，他们的成功与当时朝廷的一个新政策有着密切的关系，这个政策让徽商的命运发生了神奇的逆转，让他们在艰难的生存中等到了他们想要的东西，那么，他们等待的、想要的东西是什么呢？
结果老天爷终究还是眷顾了徽商，1371 年，明朝刚成立不久时，就有个很好的机会让徽州人发现了。当时明朝在边关建立了9 个战略要地，这9 个里面有4 个在山西，所以山西借地利之便首先得开宗之机。国家叫商人运粮食，当然要给他一点好处，就给他盐引，这个盐引非常重要，一个盐引平均300斤盐巴。你只要把粮食送到边关去就给你盐引，你可以去换盐，然后去卖。我算了一下，1 个盐引等于300 斤，1 斤赚多少钱？ 1 斤赚30 文，所以300 斤乘以30 文等于9000 文，也就是9 两白银，一个引可以赚9 两白银。那么1 万引呢？赚9 万两白银。
当时在这个阶段是以山西为主，因为4 个边关都在山西，因此山西人有最好的机会拿到盐引去换盐，徽州人跟他们竞争很难，徽州只有两淮盐场，而山西有很多盐场。最后徽州人得到了什么机会？这个制度越来越腐败，最后变成这样子了。这些把粮食送到边关的人拿到盐引以后，不需要他本人去盐场拿盐，他可以把盐引卖给二道贩子。这个时候徽商的机会来了，他们撤到两淮盐场，高价买盐引，拿这个盐引到处去转卖，因此做成二道贩子。由于送粮到边关的人不需要去买盐引，因此很多贪污腐败出来了，这个制度实行不下去了，所以弘治二年（1489年）干脆取消，也不用送粮食了，你拿钱买盐引算了。这个时候徽商已经积累了很好的财富基础，所以你叫他拿银两出来买盐引他高兴得不得了，成就了这批盐商，也成就了这批徽商。
到了大概1617 年，明朝突然提出了一个新的制度，叫作“纲法”。为什么呢？因为当时收税是个大问题，很多人拿了盐引以后也不知所踪，政府最后得不到什么好处。很多人拿了盐引也不给足钱，对于朝廷而言是损失税收的。所以到了万历四十五年（1617 年），朝廷推行“纲法”。就是把你们这些有盐引的商人叫过来，登记成册，就是你们了，你们拿的1 个旧盐引，朝廷就配9 个新盐引给你，这就是所谓的10 纲；可以世袭。如果簿子上没有登记的人就不能做盐生意，就是为了朝廷税收，簿子上写得很清楚，我到时候每年向你收税，你跑不掉。这样更肥了徽商，他们的旧盐引最多。因此按照这一比例分配，1 个旧盐引可以配9 个新盐引，他们一下子就发了，徽商就是这么起来的。
当时我们查了一下，每一年两淮盐场要出140 万引的盐，按照我刚刚提到的比例计算，1 引是9 两，所以9 两乘以140 万引，也就是一年两淮盐场就可以出1260 万两白银。可能各位读者都不太了解1260万两白银是什么概念？告诉你，1 两白银可以买100斤米，可以到五星级酒店吃一顿。当时的一品大员一年的薪水是180 两白银。那么大家知道了吗，1260万两意味着什么？清朝末年的北洋舰队，一艘铁甲舰值120 万两，也就是两淮盐场一年可以出10 艘铁甲舰。
本文选自书籍《郎咸平开讲：中国商帮》经东方出版社授权发布。更多精彩好文可关注公号：东音社（点击了解更多购买书籍）
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