《庄子··养生主》中，《庖丁解牛》一文，像醇厚的美酒，越品越有味道。
故事是说，有一个姓丁的厨师，有一天被请到文惠君的府上，为其宰杀一头肉牛。只见他用手按着牛，用肩靠着牛，用脚踩着牛，用膝盖抵着牛，动作熟练自如。那宰牛的动作富于节奏，就像踏着商汤时代的乐曲《桑林》
起舞一般，而解牛时所发出的声响也美妙动人，与尧舜时期的音乐《经首》十分合拍。
文惠君不觉看呆了，他禁不住高声赞叹道：“啊呀，真了不起！你宰牛的技术怎么会这么高超呢？”
庖丁放下屠刀，对文惠君说：“我做事比较喜欢探究事物的规律，因为这比一般的技术技巧要更高一筹。”
庖丁解牛，一开始和其他厨师一样，看到的是整头牛，庞然大物，立在眼前，茫茫然无从下刀，但是他不慌张，不着急，更不会乱砍，他研究牛的生理结构，哪里是筋骨，哪里是肌肉，研究下刀的深浅角度，哪里有缝隙，哪里下刀比较顺畅。
他宰杀了数千头牛，没有急功近利，没有急躁浮夸，没有浅尝辄止，他刻苦磨砺，不断追求，逐渐掌握了宰牛的方法，达到了出神入化的地步。现在，他看见的不是全牛，而是牛的间架结构，他宰杀牛并不以目视而是以神遇，凭借心神意念就可以解牛了。他以无厚入有间，恢恢乎游刃有余地矣。他的刀不砍肉，不砍筋，不砍骨，在有限的空间自由运行，19年来，刀刃仍然新的像刚从磨刀石上磨出来的一样。
他告诉我们，世间万物都有其固有的规律性，只要你在实践中做有心人，不断摸索，久而久之，熟能生巧，事情就会做得十分漂亮。
庖丁用的是刀，宰杀的是牛，可是我们分明能感受到，他其实是在解剖人生。庖丁、刀、牛在养生的主题下对应着人、生命与社会。刀在牛身体中运行，就像人在复杂的社会中处事一样，只有进入它，看透它的纹理缝隙，遵循着社会规律，学会避其锋芒，躲其冲突，才能游刃有余。生命的境界恰恰就是在挫折与黑暗中活的游刃有余。
养生如此，生存亦如此。
庄子生活的时代，是在战国，是中国历史上继春秋时期之后的大变革时期。战国分为春秋乱世、百家争鸣，大秦帝国的崛起。是中国的农业、纺织业、思想、科技、军事和政治发展的黄金时期。
与此同时，图强求存的各诸侯国展开了许多举世闻名的变法和改革，如吴起商鞅的变法图强，而在兼并战争过程中，如张仪苏秦地纵横捭阖，廉颇李牧的战场争锋，四公子的政治斡旋……诸如此类，不胜枚举。
群雄争鹿，百家争鸣。在武力决定一切的时代，谁兵力强大，谁地盘广阔。谁能够使别人臣服于自己，谁就是王，谁就是霸。你方登罢我登场，大家都在寻找诊治社会的良方。
孔子驾着车，周游列国；孟子喋喋不休向各国国君布道，只有庄子俯下身子，对着他牵肠挂肚的百姓，千叮咛万嘱咐，传递着他对这个世界的看法。
庄子是个面冷心热的智慧老人。他告诉人们，在那样的社会里，普通百姓要如何保全自己。
有人说，庄子提倡无为，是消极的。他说过，道法自然，无为而治。无为不是不为，而是不提倡乱为，不尊重规律，随心所欲。不提倡为了满足私欲，不顾百姓死活的乱为、胡为。
有人说，庄子提倡不为天下先，是保守的。他有三宝，一是慈，二是俭，三是不为天下先。这里的“不为天下先”不是因循守旧，不是不敢创新，而是强调治国责任重大，影响太大，易放难收，治大国如烹小鲜，要小心谨慎。
有人说，庄子提倡不争，是落后的。他说过：“夫唯不争，而天下莫与之争。”不争，只是它的策略，用这样的方式，既可达到目标，又不使自己受伤，这是弱肉强食的不公平社会智慧选择。
有人说，庄子提倡知雄守雌，以柔克刚，是软弱的。他说过：“强梁者不得其死。”因为在权力至上的社会里，强梁和权利是相克的一对，权力需要绝对服从，否则便是诛杀。要想活命，不得不柔弱处之。这是他絮絮叨叨，不厌其烦对百姓的叮嘱，是典型颠倒世界的保命哲理。
面对强权，面对无赖，他教人们要小心翼翼，明哲保身。不强行碰硬，不鲁莽行事，要懂得寻找缝隙，懂得弯腰，懂得迂回曲折，懂得在空隙间游刃有余。
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