早在西元前2600年以前，就有中国人使用植物的记载。从神农氏遍尝百草到李时珍编纂的本草纲目，植物治疗法，几乎已成中国人生活的一环。
在西方，圣经中也有使用植物於治病、及宗教目的之记述；埃及人更将植物精油之艺术发扬光大，广泛运用在医学和美容的用途，而最广为人知的，即是利用植物精油杀菌、防腐的特性，来保存木乃伊。
在欧洲中世纪瘟疫和霍乱传染盛行的时代，人们发现，香水制造师也因为镇日与植物精油为伍，患病机率较一般人低得多。即使是黑死病蔓延的时期，街上燃烧乳香，雪松，和迷迭香树枝、家中点燃精油制成的蜡烛，即可遏阻黑死病的扩散。
天然植物的运用，虽然不间断的在全世界各民族间，有如神话般的被流传，但是，它浓厚的传奇色彩，也为它间接蒙上不受信任的阴影。直到19世纪第一次世界大战期间，法国一位化学工程师Gattefoss'e盖得佛塞，在实验室中遭遇意外时，偶然发现薰衣草精油治疗灼伤的神效，而将之利用於受战火烧灼的士兵们；除了神奇的伤口癒合能力外，薰衣草精油更缩短了复原的时间。
同时，经由Gattefoss'e的经验也证实了植物精油在科学上的立论根据，亦即「植物精油因其极佳的渗透性，而能达到肌肤的深层组织，进而被细小的脉管所吸收，最後经由血液循环，到达被治疗的器官」。
1964年，法国Dr. Jean Vainet杰恩‧瓦芮特医生，继续研究植物精质油，并大力推广於医疗用途上，证实了Gattefoss'e的诸多理论；
继此，化学家Madame Maury玛达;莫瑞女士更加努力推广应用於：精神、生理、及皮肤上的疾病，并致力研究发明，以完美的按摩手法，来达到植物精油外用的最大功效，而使芳香疗法趋於完备且广为人知，并获得普遍肯定与认同。
至今，包括法国、伊朗、澳洲、美国、南非、德国、瑞士…等国，早已开启医学的芳香疗法临床试验，并具相当成效；
从基础的"芳香分子之导入"、 "芳香按摩"、"芳香与心智、身体的互动"，到"怀孕、生产妇女的照护"、 "压力处理"、"重症患者"、"年长者的护理"、"临终关怀"…等等，「芳香疗法Aromatherapy」不再只是好闻单纯的芳香味道而已，藉由混合纯植物精油的特性，运用薰蒸吸入、沐浴、按摩等方式，深入人体，激发引动全面性的环保运动，提升人体自癒力，加强镇定及重生能力，以达预防及治疗的功效。
于是，你能够得出一个结论——精油其实一直都存在，只是它并不是主流医学。它更多的是辅助治疗。通过身心结合，帮助人们重建健康生活方式。
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