20世纪80年代中期，加拿大心理学家罗杰·巴恩斯利发现了冰球界球队的秘密：他对比了很多知名球队队员名单，发现冰球界明星大部分生于1月份。
因为加拿大冰球队员按年龄分组所依据的分界线是1月1日，即从1月1日到当年12月31日之间出生的球员将会被分到一组。也就是说1月1日出生的选手，在跟许多年纪比他小的队友在竞争晋级权。
在青春期到来之前，由于有将近12个月的年龄差距，球员之间生理成长速度将表现出巨大的差异。年龄大几个月就会占尽优势，一旦入选“巡回赛小组”，他就有更好的教练，更出色的队友，更多的比赛训练和比赛机会。
一开始他们只是存在细微的差距，但是随着时间的增长，优势积累的好处就开始显现出来，孩子的差距也就拉开了。所以，出生在一月份的队员更容易成为明星，除了热情、天赋和勤奋外，还有一个重要因素：出生月份。
我记得第一次读《异类》这本书的时候，是2014年，在我结婚前夕。读完之后我觉得自己发现了新大陆，找到了成功的秘诀——年龄优势。
那时候我告诉自己：等我有了孩子，要让他/她晚一年上学。因为同一个班级，他/她比别的孩子年龄大，自然生理和心里发育有优势，学校里有各种竞选活动，他/她就更有机会参加，这样不断积累的优势会让他/她名列前茅，他/她就更容易成功。
六年过去了，我的女儿已经三岁半。
我有没有这样做呢？显而易见没有。
原因一：学校政策不允许。对口的幼儿园每年招生名额有限，适龄的孩子都要排队，超龄的孩子没有机会入园。晚入学也可以，去离家远一些的私立小学，收费也相对高很多。
原因二：孩子不愿意，跟她年龄相仿的小朋友都去上学了，你让她再等一年，她只能跟小月龄的孩子玩。孩子都喜欢跟大一点的小朋友玩，比她小的孩子她不愿意跟人玩。
原因三：作为家长的我比较着急，孩子入学年龄到了，让她再晚一年去学校会拉下同龄人很多。
原因四：她生于4月份，各方面成长的都中等偏上的，身高比同龄的孩子高半头，表达，自理能力都挺好。
原因五：现在幼儿园在做改革，按照年龄大小分班，这样就避免了同一班级孩子年龄差距太大造成的不公平竞争。年龄差距造成的不公平竞争现象缩小了。
好多时候我们看了一本书就觉得自己发现了成功的秘密。并为此欣喜不已。想着立刻去实施，却不知道有时候我们只是看到了表层，并没有理解作者想要表达的意思。
六年后重新拿起这本书有了比之前更深的理解。
在社会学领域，所谓成功就是“优势积累”的结果，何时何地出生，父母如何营生，成长环境如何决定了你在社会中是否取得成功，我们从祖先哪里继承来的传统和行为模式，也在个人发展中发挥决定性的作用。
我们国家入学年龄划分是8月31日，所以每年8月底会有一股“破腹产”潮，好多家长不想因为孩子晚出生几天就跟同龄的孩子差一个年级，所以本应9月份出生的孩子，家长会选择8月底破腹产让他生在8月份。其实这是很不理智的行为。
我们来想象一下，当8月底出生的孩子去到学校，同一班级的孩子都比他大，有的甚至大一年，在这样的环境去竞争，孩子在生理和心理成长上明显都没有优势。
很多家长会想，无论孩子在幼儿园有怎样的劣势，这都会随着年龄的增长而很快消失。但事实并非如此，因年龄大几个月而显现的微弱优势会在孩子的成长过程中不断积累。最终引导孩子走向成功或不成功，自信或不自信的轨道中，其影响会延伸许多年。
也有些家长不以为然，因为人们总是相信，成功是个人作为的结果，和我们成长的环境，所处的社会机制毫无关系。
关于成功人士。我们通常会问什么问题？我们想知道他是一个什么样的人，个性，心智和天赋。我们通常认为，个性特征的卓越是一个人出类拔萃的根本原因。
当然，很多人说，作为一个普通人，成长的环境、所处的社会机制我们无力改变，只能改变自己。事实确实如此，但是我们不能否认这些因素对成功的影响有时是决定性的。有人会因为自己足够聪明和努力，却比不上别人而陷入自我怀疑。因为他忽略了别人的外部影响因素，他的出身、家庭背景、甚至他的出生年月给他带来的优势积累。
当我们洞悉了这些外部因素是通过怎样的“优势积累”来影响我们时，我们就可以通过理清社会机制，做出更有利的选择，抓住机遇，实现成功。
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