兵败滑铁卢
拿破仑
滑铁卢战役是战争史上的著名战役，最终决定了拿破仑及其帝国的命运，对欧洲有着深远的影响。 对拿破仑在滑铁卢战役的失败原因，历来众说纷纭。胜利者威灵顿公爵认为，拿破仑采取战略上的进攻，是其失败的主因，拿破仑应等待联军侵入法国，时日一久必因粮食缺乏而自行崩溃。不知道他如此说，动机何在，联军会自行崩溃吗？在1814年侵入法国的联军也没有崩溃啊！ 而在联军第一批集结65万人，还有30万军队将在秋天到达，总数有百万之众的情况下，法军仓促之下，仅组织了28.4万人的正规军，力量如此悬殊。拿破仑变防御为进攻，以图各个击破敌军、掌握主动权的计划是非常出色的，也是有可能成功的。拿破仑自己对科兰库尔说：由于格鲁西未能及时增援，而骑兵又被击溃，以致惨败，内伊行动也不够积极、机智。他的话是比较符合实情的，但也是侧重于人事方面的分析。
试着对各种情况进行分析，拿破仑在滑铁卢战役失败有如下原因：
一、军队素质差，指挥员缺乏
尽管拿破仑任命名将达武元帅为陆军部长，在2个月内组织了28.4万军队，且部队中也有不少老兵，但整个部队毕竟是仓促组建，缺乏训练，枪械、弹药、马匹也十分缺乏。部队的高、中级指挥员更是缺乏，以至格鲁西这样的平庸之辈也要独当一面。 法军在滑铁卢决战时，进攻被迫采用师纵队，每营成三列横队，每师则形成正面200人，纵深24-27列的庞大方阵，行动笨拙。
二、没有及时歼灭普军
拿破仑计划集中兵力各个击破普英军，法军先于滑铁卢决战前两天的6月16日，在里尼击溃布吕歇尔的普军。但因1军团迷路，没有及时赶到战场，6军团又距离过远，调动太迟，致使里尼之战成为击溃战，而不是预想的歼灭战。 拿破仑也没有在16日黄昏组织追击普军，而是在第二天派出格鲁西元帅率3.4万人追击。但为时已晚，格鲁西根本没有找到普军，反而浪费了大量兵力，却使普军最后与英军会合，参加了滑铁卢的战斗。 .
三、兵力分散，调动不及
拿破仑历来主张集中优势兵力。但此役却奇怪的一开始就分散使用兵力。 在里尼之战时，拿破仑在敌情不明的情况下，却派出内伊大军迂回普军右翼，结果内伊突遇英军2万，即放弃迂回围歼普军的任务，被次要敌人牵制，后仅迟缓的派出1军团，也没能到达战场。 在滑铁卢决战时，拿破仑仍未集中全部兵力，而是分出三分之一的兵力，由格鲁西带领去追击去向不明的普军，致使该部脱离战场。
四、法军将领的不称职
内伊元帅尽管在滑铁卢表现了非凡的勇气，但其指挥是不力的。在里尼迂回时，不分主次，与2万英军纠缠，致使8万普军未被歼灭。 格鲁西元帅却是墨守成规，其在滑铁卢以3.4万的兵力，由于其之前在接到了拿破仑的命令。所以听到滑铁卢炮声，却以没接到命令为由不回援。其部下4军团司令吉拉尔将军一再力谏，都被其拒绝。 在此，茨威格的记叙可以做证：＂6月17日上午11时，拿破仑第一次把独立指挥权交给格鲁希元帅。拿破仑的命令是清楚的：当他自己向英军进攻时，格鲁希务必率领交给他的三分之一兵力去追击普鲁士军。同时，他必须始终和主力部队保持联系。 格鲁希元帅踌躇地接受了这项命令。他不习惯独立行事。只是当他看到皇帝的天才目光，他才感到心里踏实，不假思索地应承下来。使他放心的是，大本营就在附近。只需三小时的急行军，他的部队便可和皇帝的部队会合。 ＂他基本上没有什么责任可言，但是他就是法国复辟王朝没落的一大罪人. 而作为总参谋长的苏尔特元帅，也是不称职的。第一次担任此职的苏尔特，尽管于18日晨及时的提醒了拿破仑调回格鲁西部，也有一些好的建议，但其参谋部的组织却是千疮百孔。法军在里尼、滑铁卢一再不知敌情。在里尼，参谋部竟不知普军右翼远处有2万英军，在内伊被牵制时，也没有及时命令其以主力投入主战场。而6军团竟因驻地远，调动迟，而未能赶到。在滑铁卢，参谋部既不知普军来援，也不知格鲁西的去向。 在滑铁卢战役中，法军表现了极大的勇气，却因种种原因遭到惨败，拿破仑的政治生命、军事生涯就此终结。
滑铁卢的战场太狭窄了，它的纵深不过3公里多，最大的宽度一共只有6公里多。一条大道将其切断分成为两部分，在南面的艾南斯高地的两边，有一道低矮的不规则的山岭，在北面又有另外一条更低的山岭——布南尼。 对等的兵力：英军统帅威灵顿的手下有步兵4．9万多人，骑兵1．2万多人，炮兵5000多人，火炮156门。拿破仑方面步兵为8．4万多人，骑兵1．5万多人，炮兵7000多人，火炮246门。双方兵力旗鼓相当。 当日下午6时，夕阳照着山坡。拿破仑将他手下的4000名近卫军统统投入到进攻中。这些官兵冒着英军的炮火，奋力拼杀，终于占领了山脊。就在这当儿，英军统帅威灵顿指挥近卫军扑了上去，残阳夕照之下，法军血肉横飞。目睹拿破仑惨败的威灵顿流着眼泪说：“胜利是除失败之外的最大悲剧。” “眼下一切都完了！”拿破仑哀叹道。到了晚上9时，拿破仑只好带着1万名残兵败将，且战且退，往巴黎逃去。 1815年6月18日，在比利时的滑铁卢发生了世界近代史上著名的会战，拿破仑所率法军被英国、普鲁士联军击败，这位世界史上的著名统帅随之以退位结束了政治生涯。 如今在风光秀丽的比利时，最有名的旅游胜地是滑铁卢。除了少数英国人还缅怀本国名将威灵顿，个别德国人还知道扭转此战局面的普鲁士名将布吕歇尔，大多数游客是来凭吊失败于此的拿破仑，犹如中国人讲起楚汉之战多为“力拔山兮气盖世”的项羽所叹息。
拿破仑司令部旧址的望远镜、军刀和行军床引来不少怀旧幽情，滑铁卢是布鲁塞尔以南20公里的一个小镇，往南5公里外芳草萋萋的绿地中，隆起一座50米高的小山，是当年英军核心阵地，沿226级台阶可走上顶端一览战场全貌。山顶有一尊威灵顿用战场上废铁铸成的“滑铁卢雄狮”，而参观者最注目的还是南部那幢红顶黄色的二层小楼，即拿破仑司令部旧址，里面陈列的望远镜、军刀和行军床引来不少怀旧幽情。 旧址旁有一个圆桶形纪念馆，环形墙壁上由法国画家所绘百米壁画堪称欧洲美术史上一绝。其色彩鲜艳，人马栩栩如生，再加上油画前面辅以类似真实景物的泥塑，倒卧的人马、丢弃的兵器和践踏的枯枝败草等经灯光辉映，使人真有身临昔日战场之感。 恩格斯曾称赞拿破仑“甚至在遭到失败的进军中也是一位伟大的统帅”，滑铁卢之战也是典型例子。1815年3月拿破仑从流放地突然登陆法国南海岸，不费一枪一弹，便在民众和军队欢呼声中进入了巴黎，赶走了波旁王朝重新当上皇帝。被他打怕了的整个欧洲马上宣布，拿破仑是“人类的敌人”，英、俄、奥、普的70万军队从四面八方向法国进攻。此刻拿破仑只有不足20万正规军，有一部分被国内旺德等地叛乱牵制，仅12万人可机动。在分兵抵御毫无希望的形势下，拿破仑坚持有机会就向敌军进攻以求得歼灭的原则，绝不消极防御坐等挨打，在6月14日跨过比利时边界向英、普军进攻，从而引发滑铁卢一仗。 四天后的决战结局，却是拿破仑失败，这并非攻势防御的原则有错，而在于战争舞台上的条件已非昔日可比。那位欧洲史上最大的军事天才，再也无法导演出胜利的剧目。
打败拿破仑的英国威灵顿将军
雨果在《悲惨世界》中写道:"滑铁卢是历史上最奇特的一次遇合。拿破仑和威灵顿，他们不是敌人，而是截然相反的人。上帝最喜欢对比反衬，但是还从没制造出如此惊人的对比。一方面是精确缜密，深谋远虑，行止合度，谨慎从事，撤退有方，预留余力，镇定又坚韧不拔，既有坚定不移的做法，又有因地制宜的策略，战术上部署平衡，进退有序，攻守以时，绝不怀侥幸心理，有老将的传统毅力，绝对缜密周全;而另一方面，则是全凭直觉，全凭灵感，是军事上的奇才，有特异的本能，料事目光如炬，一种说不出的如同鹰视雷击般的能力，才气纵横，敏捷，自负，心曲深沉，鬼神莫测，能与命运联手，号令乃至威胁川泽、原野、山林服从，甚至战场都玩于股掌中的专制者，他把军事科学和星相学混为一谈，既夸大信心，同时也搅乱了信心。威灵顿是战争中的巴雷姆(数学家)，拿破仑是战争中的米开朗琪罗，然而这次，天才败于心计的手下。"
威灵顿将军（公爵）
威灵顿工作的节奏是极快的。他每天早起——他一旦醒来就“不能承受躺在床上的滋味”——他常常只睡6个小时或更少的时间。甚至到1815年他不再出征后，他仍然睡行军床，这也反映出他并不关心个人享乐。西班牙将军声称威灵顿经常说军队要“在拂晓”开始行军并吃“冷肉”，使得他开始害怕干这两件事。当有战事发生时，他在早餐和晚餐中间几乎从不吃东西。在1811年退回葡萄牙期间，他只靠吃“冷肉冷面包”维生（这使与他一同进餐的参谋们都感到绝望了）。但是他以他所饮用与提供的好酒享有盛名，他经常在正餐（晚餐）时喝一瓶——按他一天的标准并不算太多。
他很偏爱使用高科技的机械工具，他也因此成为了不列颠军队中最早使用榴霰弹与康格里夫火箭的将领（虽然他之后对这种火箭糟透了的精准度而感到失望）。他也设置了一个专职破译截取的法军电报的军官职位。另一方面，虽然做了一丝不苟的准备工作，他的补给队还是由驮货物的骡子和牛车（轮轴不上润滑油）组成（如果有可以利用的河流的话，还包括货船）。
他很少在他的下属面前流露出情感。但是，就在萨拉曼卡之战前，威灵顿一边用小望远镜观察法军的调动，一边嚼着一只鸡腿。他发现法军左翼过分地展开了，意识到他可以对那儿进行一次成功的攻击，于是他把鸡骨头往天上一扔，大喊道：“法军败了！”
还有一次，在图卢兹之战后，当他的侍从官将拿破仑退位的消息带给他时，他穿着他的靴子原地转起了圈子，并打了几个响指，有点想在跳即兴的弗拉门科舞蹈。尽管他是著名的苛刻并用铁腕手段维持纪律，威灵顿也深深地关心他的士兵们。他在波尔图之战及萨拉曼卡之战结束后没有追击法军，因为在复杂地形条件下追击逃敌会不可避免地造成人员伤亡。另外，他唯一依次公开地表现出悲痛是由于他士兵的惨痛伤亡：在悲惨且代价昂贵地占领了巴达霍斯之后，他看到缺口处英军士兵大量的尸体时流泪了。在这个背景下，再看他在维多利亚之战后写的那封著名的信中称呼他们“地上的渣滓”，就可以看出他的激烈情绪是由他对他们擅自解散队伍的失望和对不服从命令的愤怒而引发的。
公爵一再使用“国王和人民的忠实仆人”以及诸如此类的词句来形容自己，这些词句恰如其分地表达出他主要受到尊敬的自我奉献精神。在服装和通信方面许多有趣的个人特点再加上对答如流的机敏天才使得他不但是英雄而且是个“名角”。他对一个敲诈勒索者的著名回答是：“你公开发表好啦！”他的婚姻不甚美满，凯瑟琳既过分疑虑又极端崇拜他，她于1831年4月24日去世。他有两个儿子，大儿子曾编辑他的最后“消息”，二儿子的孩子们很受他钟爱，正如他对所有的孩童一样。他与伦敦著名的七公主俱乐部的女主人哈丽特（查理之妻）、安杰拉、布岱特-古茨、哈丽特·阿巴斯诺特以及其它一些女人的热烈友情显示他如果与一个聪明的女子结合可能会是美满幸福的。不过，在其部下的军人大家庭的友爱中，他可能是最幸福的。有些近代历史学家反对“铁公爵”的谥号，理由很充分，因为他既不冷酷，又非铁石心肠。然而，他本人倒是往往以严格维护纪律自夸。在他喜欢讲的一句格言”我只是个堂堂男子汉”中表现出他那打动人心的坦率真诚和毫不浮夸的纯朴天性。
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