话说清代雍正年间，岭南马门县汲水村有户姜姓人家，父亲姜仲，是村里的甲长，养育一子一女，儿子姜良，年已十八岁，女儿姜姬，年方十四岁。
儿子姜良还没有成家，但已经有了女朋友，并且定在年底结婚。女方是城郊黑玉塘村人，姓郑名丹，年龄十六岁，生得花枝招展，明艳照人。
大凡见过她的人，都说她秀色可餐，羡煞无数年轻男子。
马门城里有个地痞叫朱施，因排行老三，人们叫他朱三公，他有两个儿子，大儿子已经成了家，二儿子朱奇巧二十二岁了，却没有成家。
朱奇巧混名叫花心狼，是个好色之徒，贪爱女色，最好新鲜，即使十分满意的，也不过十天半月就甩开了，他倚仗父亲的势力，不知害了多少良民闺女。
这次，他打听到黑玉塘村有个郑丹，长得如花似玉，他见过后，就给她的美貌迷住了，他想得到她。
后来经人说，郑丹已许配别人，准备年底结婚。他了解到男方是汲水村人，名叫姜良，是村甲长的儿子。
花心狼知道村甲长是村里的头面人物，拥有治理村子的权力，他不敢随便去骚扰郑丹。
回到家里，他把他喜欢上郑丹的事告诉给父亲，并且说郑丹已有了心爱的男人，准备年底结婚，不知他能不能插手夺爱。
其父朱三公对他说：“只要你喜欢，找一个女子并不难，但你以后不能再风流，见一个爱一个，你年纪不小了，要找一个媳妇，成个家，好好地生活，不要让父母为你操这份心。”
“爸，我听你的就是了，”他对父亲说：“我就爱她一个，以后不再找别的女子了。”
听了儿子的话，朱三公派人到黑玉塘村郑丹的家，找她的父亲郑丕，派去的人说城里朱三公的二儿子朱奇巧爱上了他的女儿郑丹，希望他退掉原来的婚约，朱三公家愿出两倍的彩礼来娶他的女儿，郑丕知道朱三公是城里出名的地痞，不是什么好人，就拒接了来人的请求。
回到城里，被派去的人把情况告诉给朱三公，得知这件事没希望，他把这个消息转告给二儿子朱奇巧，朱奇巧心着急起来，他不愿放弃郑丹，他对父亲说死活都要得到她。
朱三公无法，只好找来心腹黄得初商量，黄得初说：“这有什么难，用计把姜良除掉就是了。”
“计将安出？”朱三公问他说。
“我们让人去姜良的家，告诉他说郑丹病重，他去看她，必然经过牛头坳，我们在那里设伏，把他打杀，就地埋葬他，这样就神不知鬼不觉，剩下郑丹的事就好办了。”黄得初献计说。
“这样好像不大妥吧！”朱三公说。
“不这样就得不到郑丹，只能放弃她了。”黄得初说。
“那就按你的话去办吧。”朱三公想了想说。
姜家得知郑丹病重的消息后，适逢姜良不在家，其父姜仲抽不了空，就叫侄儿姜炳代替姜良去看望她。
姜炳走到牛头坳时，被早已埋伏在那里的人误以为他是姜良，把他截住杀掉，然后，他们把尸首丢进土坑里，用泥土掩盖在上面完事。
黄昏时，姜良已回到家，不见姜炳回来，姜家人有点不自然了。
第二天早上，姜良亲自到郑丹家去，看到郑丹没病，却高兴不起来，他把昨天堂哥姜炳代他来看望郑丹的事告诉给郑丕，郑丕说没有见到姜炳的到来。得知这个情况，他们感到有问题了。
郑丕说：“城里的地痞朱三公曾经派人来劝说我，叫我退掉郑丹和你的婚约，改嫁给他的二儿子朱奇巧，我知道别人都叫他花心狼，他风流成性，不是好人，被我拒绝了他。这事是否与他们有关，值得怀疑。”
几天后，经过姜家人的调查，姜炳在汲水村到黑玉塘村的路上失踪的事给传了出来。
沿途附近有个黄马村，村里一个外号叫大块头的人对汲水村一个村民说：“几天前的一个上午，我的儿子在野外放牛时，看到远处牛头坳上有几个人好像用锹铲挖什么，过了一会儿，他们就走了。”
回到汲水村，那村民把听到的话转告给姜家人，姜良和父亲带着两个叔伯一起到牛头坳，看到山上一处地方用新土覆盖着，他们用铁锹和铲子把新土挖开，终于找到姜炳的尸体。
姜家人向官府报案，知县去看了尸体，文书官把一切记录在案。
回到衙门，姜良向知县提供线索，他说：“我和黑玉塘村的女孩郑丹有了婚约，准备年底结婚。案发前几天，城里朱三公派人到黑玉塘村郑丕家，向郑丕说朱三公的二儿子朱奇巧喜欢上他的女儿郑丹，被郑丕拒绝了。过了两天，有人对我父亲说郑丹病重，叫我去看望她，当时我不在家，父亲就叫堂哥姜炳代我去看望她，姜炳在路上被人杀死，凶手把他的尸体埋在牛头坳上的地下，大人你也去看过了。”
他接着说：“望大人严查，捉拿凶手，绳其以法，就沾恩了。”
“你提供的是一条线索，待本官查明，处理凶手。”知县说：“你回去等待，我会给你一个交代。”
那知县与地痞朱三公原是老相好，他俩常常以酒肉相聚。姜良走后，知县派人去把朱三公找来，把姜良报案的事告诉他。
想不到朱三公听后有点错愕，他说：“姜良还没死？”
“不但没有死，他还告你们杀了他的一个堂哥，你要注意了。”知县说。
“什么，他说我的人杀了他的堂哥？”朱三公话锋一转，说：“这事我不知道，我回去问问，到底有没有这回事。”
“人家都说到这个份上，有没有你要认真对待，没有就好，如果有，你要摆平它，好让我有个交代。”知县说。
朱三公回去后，他找来心腹黄得初商量，黄得初提出两个方案。第一个，承认杀人，但与主体组织撇清关系，是个人意愿所为，让官府抓走当事人完事。第二个，不承认杀人，报案的人没有证据，他奈我何。
朱三公采取第二个方案。他说：“如果承认杀人，找个家丁替死，于我们不利。不承认，知县会念与我的关系，相信他会开一只眼闭一只眼，我们就没事了。”
却说姜良在家等了半个月，没有官府的消息，他按耐不住，到衙门了解一下，知县说正在调查中，叫他回家耐心等待。
在朱府里，朱三公和黄得初又在议事，朱说：“从官府那边传来消息，姜良已到过衙门打探消息，我估计以后他还是要到官府去纠缠不休，我们得想办法对付他才行。”
黄回应说：“干脆一不做二不休，把姜良干掉就是了。”
“什么时候，具体怎样？”朱问他说。
“我曾听说汲水村每年在农历九月初九举办庙会，到时有一个戏班子到村里唱戏，姜良一定出来看戏，我们派几个人混入人群中，找到姜良，把他暗杀。事发在村里，村里人很难怀疑到我们。这样一来，就永远封了他的嘴，二来郑丹就容易得到手了。”
“好，非常好！”朱三公右手用拳头拍着左手的巴掌说。
却说花心狼朱奇巧自从见过郑丹后，心想郑丹一定得到，在没有得到她之前，再找一两个女孩风流风流。
他叫媒婆给他介绍一个年仅十五岁的女子，那女子是城郊石头坡村人，名叫秋红，生得神如秋水，面似芙蓉，使他神魂颠倒，强烈的欲望涌上心头。
聊了半个小时，媒婆欲要带秋红离去，花心狼却要秋红留下来吃晚饭，他向媒婆使个眼色，给了她二两银子，媒婆就安慰秋红，叫秋红留下来吃过饭后，她来接她一起走，秋红就答应留下来吃饭。
媒婆走后，花心狼就给秋红说些情话，说他如何如何爱她，然后带她到他的卧室里去，他按耐不住强烈的欲望，一把把她抱住，放到床上，他扑了上去，秋红毕竟是良家女子，她说没有结婚不能干这样的事，他哪里听得进去，秋红只好半推半就，委身于他。
饭后，秋红说她要回去，花心狼不让她走，就是留她过夜。这样，花心狼玩了秋红五六天，玩够了，就给她十两银子打发她走了。后来他又用同样的手段玩了另一个女子。
八月的一天，花心狼要得到郑丹，他想到黑玉塘村去把她弄回来，却遭到阻止，其父深怕他的行动打乱了他们的计划。
汲水村那边，眼看庙会的时间就要到了，村甲长姜仲多了一个心眼：姜炳的案子没有结果，是不是官府与朱三公有什么关系，不去查这个案子；朱三公那边，曾经是为了郑丹而杀害了姜炳，这段时间却没有什么动静，这是不是在预示着有更大的阴谋？眼看庙会就要到了，如果他们有什么阴谋，就会在庙会上动手。
九月初八的晚上，姜仲突然想起一件事情，那就是上次姜炳被谋杀的事件，是谁传话说郑丹病重了，他觉得传话人有问题，他知道这个人是村里的高老四，于是，他派两个村民到高老四家，把他带到村议事大堂里。
村甲长姜仲问他说：“高老四，上次你说郑丹重病，姜炳去了，他就出事了。你得到了地痞朱三公多少好处？”
“我本来好心告诉你，却想不到会发生这样的事，我愧对你们。”高老四说。
“不要扯那么远，到底是谁把话传给你？”姜仲问他说。
“是黑玉塘村的大嘴巴告诉我的。”
“这次谁又告诉你什么？老实说来。”
“大嘴巴又来找我，他对我说，明天晚上开庙会时，有人来找我，说要在那个时候干掉姜良，叫我在家里等接头人到来，完事后给我一笔丰厚的报酬。”
“你想死还是想活？”
“我当然想活。”
“那你应该站在我们这边。”
“唔，我愿听你的吩咐。”
“我就给你一个立功的机会。”姜仲对他说：“明天晚上，你按原计划呆在家里，等他们到来，待他们走进你家的时候，我们就动手，假如他们不进门，则采取另一个方案，把他们一网打尽。”
经过商量，一切布置好后，姜仲放高老四回去。
姜良得知情况后，他想到郑丹，认为既然朱三公的人明天晚上要来杀他，那就不能排除他们也要对郑丹下手，把她抢走。父亲姜仲同意他的看法。
第二天早上，姜良驾着马车到黑玉塘村郑丹的家，把有可能发生的事告诉给郑丕，让他做好防备。
下午，汲水村家家户户劏鸡杀鸭过庙节。
入夜时，在村中临时搭建的戏台上，戏班子开始演出了，人们手提小凳子，陆陆续续到场来了，场地上很快坐满了村民，后面的站着，大家在聚精会神地看戏。
在高老四家里，他在等接头人到来，门外不远处，有几双眼睛在黑暗中注视着他家的门口。
半个辰时过去了，一个黑影到达高老四家的门口，那人避开灯光，朝门口拍了拍手，高老四走了出来，那人带他走了，监视的人尾随而去。
第一个方案不成，只好实施第二个方案了。
高老四和那人走到一棵大树下，那里有三个人在等着他俩，他们咕滴了几句，就朝戏场走来。
这时姜良正站在场地后面的人群里面，在高老四的带领下，那四个人正走进人群里，悄悄地朝姜良走去，眼看就要走到姜良的跟前时，那四个人不知道他们已经进入村民布下的罗网了。
只听姜良一声：“动手吧！”站在那四个人旁边的人纷纷出手，分别把他们按住，人们从他们身上搜出了杀人的暗器，这四个杀手就这样被擒了。
却说黑玉塘村那边，朱三公原派出八个家丁，临出发前，这事被花心狼知道了，他想要亲手把郑丹带回来，也就跟着去了。
到了村里，他们和大嘴巴接上了头，大嘴巴就带着他们朝郑丹的家走去，到了她家附近，花心狼叫四个家丁进入她的家，把她抢出来。
那四人进入了房门后，被早已埋伏在里面的人用网把他们网住。就在此时，伏在外面的村民看到有五人在门外等着，他们手提棍棒、担挑等器械冲了过去。在门外的花心狼等五人看到情势不妙，欲想跑，被包围起来，村民点起火把，人多势众，把他们打得头破血流，结果被活捉。
就这样，九个歹徒全部落网。
第二天早上，汲水村人和黑玉塘村人分别把花心狼等十三个作案人全部带到官府，让官府来处理他们。经过审讯得知，原杀害姜炳的几个参与者也在十三个作案人里面，知县根据个人作案的轻重来处理他们。
从此以后，地痞朱三公不再敢派人到汲水村和黑玉塘村捣乱，年底，姜良和郑丹顺利结婚。
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