胡宗宪的儿子一次到海瑞的地盘去游玩，海县令不仅没有好好招待，还把他打了一顿并没收全部财产，结果胡总督收到海瑞的信后不仅没有怪罪还把儿子给臭骂了一顿。
胡宗宪的儿子有一个习惯——旅游，当然了他旅游是不自掏腰包的，反正老子的老子是总督，一路游玩就一路吃、一路拿，顺便再挣点零花钱。
但就算是这样，还是有很多知府呀、知县呀盼着他去，因为他毕竟是总督的儿子，如果能在总督大人面前替自己美言两句那可就赚大发了，况且招待费又不用自己出，何乐而不为。
但是有一个人不愿意，他就是海瑞，在他看来国家的钱那也是钱，绝对不能乱花，所以他对此特别不感冒。
可是再不感冒、不愿意，该来的终究还是来了！
在一次游览途中，胡公子恰好经过淳安，便大摇大摆地住进了当地招待所，坐等县太爷来请安。
这个消息很快传到了海瑞那里，而且下属反复强调这是胡宗宪的儿子，但海瑞的回答却只有一句：
“胡宗宪的儿子，又不是胡宗宪，管他做甚？”
招待所的工作人员接到指示后，就按打发一般客人的标准请胡公子用饭。话说就连海瑞先生自己都吃糙米饭、喝咸菜汤，自然而然地他招待客人的规格也高不到哪里去。
于是很快第二个消息传来：胡公子大发脾气，把厨子连同招待所管理员吊起来狠狠地给打了一顿。
这下大家都急了，正想着如何收场，好让总督的儿子消消气，海瑞却把桌子一拍，大喊一声：
“还反了他了，马上派人过去，把他也吊起来打！”
此话一出众人皆是目瞪口呆：这不但不想法弥补，还要打一顿？
看见没人动，海瑞又拍了一次桌子：
“去打就是了，有什么事情我负责！”
本来就不待见你，竟然还敢逞威风，打不死你个兔崽子！
好，这可是你说的，反正有人背黑锅，不打白不打。
于是，众人赶过去一阵火拼，把个胡公子揍得那是鼻青脸肿、七荤八素，完全没有了人样。
虽然说胡公子身边也有几个流氓地痞，但到底还是打不过衙门里的职业打手，被海扁了一顿还不算完，海县令又干了一票抢劫，把胡公子身边带着的几千两银子也充了公。
人打完了，瘾过足了，胡公子哼哼哎哎地也走了，恐怕海大人也差不多该完蛋了。
这是当时众人对时局的一致看法，毕竟不仅打了人家的儿子，还抢了人家的钱，要是这还不收拾你，那就真是没有天理了。
海瑞却不这么看，他告诉惊慌失措的下属们无须害怕，这件事情他能搞定。
怎么搞定？去磕头请安送钱人家恐怕都未必理你！
不用，不用，既不用送钱，也不用赔礼，只需要一封信而已。
事实确实如此，一封信足矣！
“胡大人，我记得你以前出外巡视的时候曾经说过，各州县都要节约，过路官员不准铺张浪费。但今天我县接待一个过往人员的时候，他认为招待过于简单，竟然毒打了服务员，还敢自称是您的儿子，我一直听说您对儿女的教育很严格，怎么会有这样的儿子呢？这个人一定是假冒的，败坏您的名声，如此恶劣，令人发指，为示惩戒，他的全部财产已被我没收，充入国库，并把此人送到你那里去，让你发落。”
这就是海县令给胡总督的信，胡宗宪看完信后那是哭笑不得，不过此事也就此得以不了了之，海瑞依然当他的县令，胡宗宪依然抗他的倭，倒是那位胡公子据说回去后又挨了老爹一顿臭骂，从此旅游兴致大减。
这段故事被许多史书转录用以描绘海瑞先生的光辉形象，但事实上在它的背后还隐藏着两个非常重要的信息：
一、海瑞虽然吃糙米饭，穿破衣烂衫，处事坚决不留余地，却并不是个笨人，因为蠢人做不了清官，只能当蠢官。
二、胡宗宪是一个品格比较高尚的人，虽说海瑞动了脑筋，做了篇文章，但胡宗宪要收拾他，也不过是分分钟的事情，总督要整知县，随便找个由头就行了，儿子被打了，脸也丢了，胡总督却没有秋后算账，所以他虽然不是个好父亲，却实实在在是个好总督！
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