年轻的保罗·迪克刚刚从祖父手中继承了一笔丰厚的遗产——美丽的“森林庄园”，庄园就被一场雷电引发的山火化成为灰烬。面对着焦黑的树桩，保罗欲哭无泪。年轻的他不甘心于让百年的基业毁于一旦，决心倾其所有也要修复庄园。于是，他向银行提交了贷款申请，但银行却无情地拒绝了他。接下来，他四处求亲告友，依然是一无所获……
所有可能的办法全都试过了，保罗始终找不到一条出路，他的心在无尽的黑暗中挣扎。他知道，自己以后再也看不到那片郁郁葱葱的树林了。为此，他闭门不出，茶饭不思，眼睛熬出了血丝。
一个多月过去了，年已古稀的外祖母获悉了此事，她意味深长地对保罗说：“小伙子，庄园变成了废墟并不可怕，可怕的是你的眼睛失去了光泽，一天天地老去。一双老去的眼睛，怎么可能看得见希望呢？”
保罗在外祖母的劝说下，一个人走出了庄园，走上了深秋的街道。他漫无目的地闲逛着，在一条街道的拐角处，他看见一家店铺的门前人头攒动，他下意识地走了过去。原来，是一些家庭妇女正在排队购买木炭。那一块块躺在纸箱里的木炭忽然让保罗的眼睛一亮，他看到了一线希望。
在接下来的两个多星期里，保罗雇了几名烧炭工，将庄园里烧焦的树段加工成优质的木炭，分装成箱，送到集市上的木炭经销店。结果，木炭被一抢而空，他因此而得到了一笔不菲的收入。不久，他用这笔收入购买了一大批新树苗，一个新的庄园又初具规模了。几年以后，“森林庄园”再度绿意盎然。
当一个人的意志变成了一块顽石的时候，就没有什么可以打败他，更没有什么可以吓倒他。无论陷入什么样的困境，他都能够永远立于不败之地。
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