薛家自从薛蟠的父亲死后，就开始日渐败落。薛蟠的挥霍是一方面，没人管理薛家生意也是重要一层。

第四十八回，薛家店铺里有个叫张德辉的，因为要回家，就向薛蟠说了一项买卖计划。恰好薛蟠这时候想要远行，有了学习经营生意的想法，这就跟了张德辉去。

1.薛家生意的计划和现实

张德辉说他年底要家去，明年春天再来，还提到一个计划。

张德辉说道：“今年纸札香料短少，明年必是贵的。明年先打发大小儿上来当铺内照管，赶端阳节前，我顺路贩些纸札香扇卖。除去关税花销，亦可以剩得几倍利息。”

薛蟠听了这话，丝毫没有疑惑，反倒把张德辉衬托成了全力为薛家生意考虑的人。

薛蟠不怀疑，是因为这个张德辉在薛家做了几十年，是个老道的，他自己不懂生意，自然要依仗人家。

况且薛蟠本性就是个有一说一的，自然以为张德辉既说了，就是全话儿，哪里还会疑惑。因此，就更加称赞起张德辉“年高有德”来。

既然阿呆薛蟠不疑，咱们且操操心，替他家的生意算一算。

且说，张德辉说的“今年纸札香料短少”，真的能够推断出“明年必是贵的”？若论物以稀为贵，不该今年的才是贵的吗？

薛蟠跟张德辉年前刚走，走后的第二年春天，探春、李纨和宝钗就接管了大观园。

她们打算把园子外包出去，李纨此时的一席话，倒十分值得用来分析薛家的处境。

李纨说道：“蘅芜苑里更厉害，如今香料铺并大市大庙卖的各色香料香草儿，都不是这些东西？算起来比别的利息更大。怡红院别说别的，单只说春夏天一季玫瑰花，共下多少花？还有一带篱笆上蔷薇、月季、宝相、金银藤，单这没要紧的草花干了，卖到茶叶铺、药铺去，也值几个钱。”

这段话的信息量不小，除了说明怡红院和蘅芜苑的出利安排外，还道出了两件事。

一、张德辉所说的去年纸札香料短缺，确是事实。否则那些香料铺、大市、大庙，就不会找来这些香草儿来添补产品空缺；

二、当香料供不上需求时，自然会有大量人员和商铺涌入到香料行当中来，比如大观园。

随着香料行当的涌入者越来越多，香料供应量会越来越大。如果供应量变大，这物就不再“稀”了，价格自然就会下降。

可是，谁能知道市场什么时候饱和呢？

行业的新进入者不断增加，香料价格就会继续下降。如此看，价格下跌的情况持续到端午，甚至到年底，也是非常可能的事。

按照张德辉的计划，在香料最短缺的时候选择进货，进购单价最高。等到张德辉计划的端午再卖，价格早就不知跌到哪里去了。

价格突高时买进，价格降了再卖出，薛家的生意岂会不亏？

那么这样的亏本买卖，以张德辉的能耐，他是预料有误，还是故意为之？

2.是过明路的欺骗，还是判断失误

张德辉是什么背景呢？

张德辉：年过六十，自幼在薛家当铺内揽总，家内也有了二三千金的过活。

二三千金，粗略算了一下，相当于现在三千万左右。

张德辉是薛家铺子里的掌柜，又被薛蟠看做世交，想必是不属于奴仆一类的，而纯粹是供职于薛家店铺。

张德辉能做到掌柜的位置，又能有这么多积蓄，他必然是个有资历、有眼光、有本事的。

张德辉有数十年的经验，又有能力，难道他就看不出来香料市场未来的行情？就算看不出，在香料价格最贵的时候进货，却也不是个脑子明白的人该做的。

如此，他要香料高买低卖的行为，就有很大的“故意”成分。

回想当年薛家母子三人上京，书中就曾介绍薛家在京城的生意是什么状态。

“（薛蟠）虽是皇商，一应经济世事全然不知，不过赖祖父之旧情分，户部挂虚名支领钱粮，其余事体，自有伙计老家人等措办。……自薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局、总管、伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意，渐亦消耗。”

张德辉身为薛家的老家人、老总管，很可能就是消耗薛家生意的人之一。

他明知薛蟠不懂其中门道，却明白告诉他“今年纸札香料短少，明年必是贵的”，是明着欺负他了。

张德辉的行为，像极了到宁国府“打擂台”的乌进孝，却因为遇到的是薛蟠不是贾珍，倒省了许多口舌。

张德辉作为消耗薛家生意的代表人物之一，“德辉”这个名字，并非指他德行有荣光，却用“德灰”或“德亏”二字来形容更为恰当。

如今看破张德辉，再看书中的另一安排，不禁赞叹“真巧”。

薛蟠前脚离京，薛蝌他们后脚才到京都。

薛蟠不可能把生意计划都向宝钗和薛姨妈说，却有可能和薛蝌商议。薛蝌的能耐想必不俗，他很可能为薛蟠点破一二。

红楼作者却偏偏让薛蟠错过薛蝌，直接跟着张德辉走了。不知是天意弄人，还是作者弄人。

薛家的衰败不仅仅是薛蟠的挥霍，更有各处生意的消耗存在，这才使得薛家从“珍珠如土金如铁”变成了一针一线才能度日的人家。

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