在《明英宗实录》卷89中正好有一段正统七年凤阳府收粮监察御史胡鉴的奏章，可以为之佐证：本府太和等县，地土宽广，荒闲者多，以致各处人民逃来趁食。先是，御史金敬给与勘合，暂编居住，以待原籍来取复业。今经年久，原籍差人来取，有发遣起程至中途逃回者，有聚众打伤来人而回者。展转在彼居住，又不入籍当差，至有窃人财物肆为不法者。合行禁止。
这段话大意就是，安徽阜阳太和县在明英宗年间，仍然地广人稀，荒芜土地很多，有很多从北方来的流民在此讨生活，官府默许其开垦荒地，编入户籍。
而明初大移民则与宋金、宋元及金元之间的战争有关。12世纪初，兴起于今松花江下游和黑龙江中游一带的女真人建立的金国在灭了契丹人建立辽朝后，又灭了北宋。北方人口大量南迁。宋金对峙时期，虽然秦岭——淮河是两个政权的分界线，但事实上，战争在江淮之间不断进行，使得这一区域长期成为人口稀疏之地。元代末年，群雄并起，朱元璋、陈友谅、张士诚等一代枭雄，都是从江淮之间崛起的，战争也大多在这一区域内进行。金朝统治下的华北人稀地荒。女真贵族采用不断收夺汉人的土地拨归屯田军户，一段时间以后，肥沃的土地转为瘠薄，瘠薄转为荒芜。至13世纪初，即使是风调雨顺之年，华北地区田之荒者也动辄百里，到处“草莽弥望，狐兔出没”。13世纪初，新崛起的蒙古在成吉思汗的率领下开始征战，1234年灭金。在蒙古人的灭金之役的同时，北方发生大的瘟疫流行，人口死亡甚多。蒙古人入主中原之初，不知农业生产的重要性，有人提出：“汉人无补于国，可悉空其人以为牧地。”元朝黑暗混乱的统治持续半个多世纪，北中国受到破坏最深。北方地区安宁大约维持了一个世纪，14世纪中叶，蒙古高原和华北地区陷入了一场空前的灾难当中。鼠疫流行不仅造成中国北方人口的大量死亡，还随着蒙古人的征战，引发了欧洲历史上最严重的黑死病流行。直到今天，在华北地区的许多地方，还有关于这一时期瘟疫流行的传说。南宋与蒙古人的对峙持续45年。最初南宋联合蒙古人灭金，以后却被蒙古人所灭。蒙古灭宋的激战主要发生在四川及相邻的陕南、鄂西一带，战争同时也有大规模的瘟疫发生，四川人口大部分死于战争和瘟疫。在湖南北部的长沙府，战争也造成了大规模的人口死亡。在女真人南下的大约250年中，在北方少数民族的进攻面前，汉族一直采取防守的姿态，从未取得过真正战略上的主动。由此看来，1368年元朝的灭亡和明朝的建立，实际上是南方的汉族对于北方少数民族的胜利。为了防止北逃的蒙古人南下，也为了恢复上述各战争破坏地区的社会经济，朱元璋决定对上述地区进行移民。
相传在过去的兖州府有一个叫枣连庄的地方，一次皇上下诏移民，老百姓都不愿意离开故土、离开自己的亲人，官员来到的兖州府一个叫枣连庄的地方，发现这个村庄里有两户人家，其中一家的一棵大枣树接满了大枣，树枝伸到的另一家院内，可在邻居家院里的这些树枝上红枣悠然是满枝硕果。官员由此认为这家邻居品行很好，为人憨厚。就告知这家人就不用外迁了。官员召集民众开会，宣称，除大枣树下的居民不用迁移外，其他的百姓统统外迁。次日官府开始带迁移民，发现这些民众都来到了这颗枣树下，其实这些人都是不愿意迁移。官府一看这场景最后改口说：大枣树下的移民都得要迁移，民众一定这话就纷纷逃离，官府这时就强行把这些民众抓回来捆上，就这样被整个的迁移了，唯有大枣树这家居住的邻家未被迁移。一路上民众要是方便的话就给官员说：我要方便给我解手（因为手被捆着），后来这些移民一说解手官员就明白了。这批移民后来就迁居到了皖北地区阜阳一带定居下来了，就这样一代代繁衍生息。现今阜阳一带的人们走路时仍然有着背手的习惯，上厕所说是“解手”，相传就是那时留下来的。
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